明家众人见陈籍来后，明新微不再闹着退婚，倒以为她收了心，虽有人欢喜有人愁，但婚事倒是按部就班推进。
陈家来明家下聘这日，明新微正在高苓的门前投递拜帖。
上次在国子监，她给太后香囊时，知晓她手边有个亲信叫做“高苓”，稍作打听，找到了他在宫外安置的府邸。他既然上次见过自己，又是太后身边红人，那么由他牵线搭桥，是再自然不过的事情了。
门子在寒风中向她行了一礼：“小郎君，宫中事忙，我家主人已经连着几十日没回来家中，你若有急事，在此处可等不来他。”说罢，便要进门内取暖。
“诶，等等——”明新微忙拉住对方，问道，“那你可有法子联系上你家主人。”
“这——宫规森严，我们哪有法子。”门子装作为难的样子，打量了眼前的小郎君几眼，见其身上的灰毛大氅倒是打理得光亮，眼珠子一转，又道，“这接近年关了，天气又冷，就算我们想送双毛毡鞋垫进去，也是不容易。”
明新微心下明了，从袖中摸出一个钱袋递过去：“是啊，今年当真冷得很，不如买些羊羔酒，暖暖身子。高官人当值辛苦，若是你们心疼住家，想要捎带些小物给他，可否将我这份手书，也一并捎进去？”
她又故作洒脱道：“嗐，也不是什么要紧的事，就是上次在国子监碰见了高官人，他说起在替太后寻摸一味异香，我碰巧从番邦商人那里得了些线索，所以便巴巴赶来告知他，一应详情，他看了手书便知晓。”
这话纯属诓人了，后宫所用香料，或各地上贡或统一采买，哪里要她一个白身在民间寻摸？但她偏偏说得信誓旦旦，煞有其事，门子难免有些拿不准，万一呢？要是什么上不得台面的香呢？
明新微哥俩好的拍拍门子的肩膀，将手书交给他，又从怀里摸出一只珠花：“这个也一并给高官人吧，他懂的。”
门子握着珠花，在北风中有些凌乱，喂，说清楚啊！懂？懂什么？
*
进入腊月，整个汴京城充满了年节的快活气氛，匠人开始在宣德楼前搭彩门、山棚，为来年的元宵节做准备。
明家上下也喜气洋洋，每日拜帖如雪花片一样飞来，给明二哥说亲的官媒人一波接一波，简直将门槛都快踩塌，明家三婶也是忙得上蹿下跳，一面琢磨着把女儿送去陈家做小，一面又不甘心，同官媒人打得火热，想着或许能捉一个潜力贵婿，鸡犬升天。
同个屋檐下住着，大家的悲喜并不相通，譬如福云心里便颇为不平稳，忍不住问她家女郎道：“女郎，咱们是打定主意，明年二月出嫁，去陈家好好过日子了吗？”
所谓“正不娶、腊不订”，正月里不能娶亲，婚期便定在了明年二月初。
明新微正在读一本前朝的《育马要术》，里面提到了回交法，现在似已失传，她一面琢磨，一面回答道：“何以见得？”
“女郎你都不再同主君提退婚的事了，那不是默认了吗？”
还要如何说？空说无益，话不投机半句多，再说下去，只能自找不痛快，禁足家中罢了，况且，她也早歇了让家人理解支持她的心思。
她翻过一页书页，慢声道：“人生自如孤舟，或停泊靠岸，或逆风而行，那都是自己的事情，若非要求岸上的人为你喝彩，那多半缘木求鱼，只能一退千里，困于泥潭。”
“听不懂。”福云面带忧色，叹一口气，瞅了瞅自家女郎手中的书，问道，“那您现在是在干什么呢？”
“等。”
“等？等什么？”福云问。
“一个消息。”
这消息自然是太后的消息。
为今之计，上上策，是写好马政疏议，说服太后，拿了旨意去黎州。中策则是白身离京，游历调查，采察风物，韬光养晦。下下策，就是迫不得已，嫁入陈家，另寻机会。
福云似懂非懂，但主动道：“那有什么事情，是福云可以帮忙的吗？”
明新微摩挲了一下书页：“还真有。”
对于“下策”，她觉得虽不至于一定会发生，但未雨绸缪，知己知彼总是好的。之前他在陈籍面前提到柳折枝，纯粹是以前听来的风言风语，随口诈他的，但当时他的脸色却有些不自然，虽未必真有什么大问题，但万一呢？
老话说得好，有枣没枣，先打三竿子。
于是她便简单地提了一下这事，福云听得两眼放光，拍着胸脯道：“没问题！”