“那日我听房卫说，要给一位童家六郎送斗鸡，这买主可是在国子监读书的童六郎？”明新微问。
“国子监？”房大郎想了想，“这我却不清楚。只知道二弟有时斗鸡回给他送去一个叫高升茶楼的地方。”
高升茶楼？那多半是了。
“是这样的，我家女郎在同他家议亲，想要打探一下这位童六郎的品行、喜好。”
房大郎看了一眼杨束，谨慎道：“入得了太学，自然品行无瑕。要说喜好……”想了想，艰难地总结道：“童家六郎应当是喜欢一切长着扁毛的东西。”
明新微迟疑道：“能具体一些吗？”
“譬如绿尾山鸡、各色鸟雀、甚至羽毛奇异的水鸭、鹌鹑，哦，还有南方来的孔雀，都买过，每次大相国寺朔望开市，童六郎若得空，必来逛逛。”
“那他买这么些……嗯，扁毛活物，养在家中，倒也热闹？”
房大郎摇摇头，“他买来也不养在笼子里，好多都放生了，除了斗鸡，带着去同人约斗赌钱，哦，这么看来，他最喜欢的可能是斗鸡！”
有趣，喜欢斗鸡，买来的其余漂亮活物又都放生了。
“多谢。”明新微递过去两陌钱，比行价稍微高一些，一般像这种市井打听杂谈，吝啬的毫无表示，有心的也就买些茶水果子，或给个百文钱左右。
房大郎又去看杨束，将头摇的拨浪鼓似的，推拒道：“不用不用……”他见明新微坚持，略微一顿，道：“小人必不会多嘴的。”说完，接过了那两陌钱，提着笼子埋头走了。
杨束看了看明新微的神情：“想到办法了？”
明新微粲然一笑，点点头：“咱们还须去鸟市买个帮手。”
两人最后去鸟市上逛了一圈，在收市前，买了一笼“火焰鸟”。
次日，被房大郎点评为“喜爱扁毛”的六郎，刚出高升茶楼，便被一窝“扁毛”吸引了。一位眼盲的妇人在一旁支个马扎坐着，面前的篾竹篮子里是一窝巴掌大的鸟雀，说是鸟雀，却长得和小鹅的脑袋一般无二，偏偏羽毛确是豆蔻色的。
他刚走进，那位盲妇人便道：“看看吗？西域来的火焰鸟。”
“火焰鸟？”
“是啊，我从一对胡商那儿买来的，他们急着赶路，赶不上下月初一的大相国寺瓦市，这才低价出手给我的。”盲眼妇人笑了笑，“我家是卖土鸡的，一般就在菜市上卖，但想着这等稀罕玩意，菜市里找不着买主，这才给了茶楼主些钱，买个位子，想着来这边上，贵人多些。”
六郎其实没仔细听那盲妇人说话，他打量了这几只“火焰鸟”一会，抬手用食指和拇指轻轻搓了搓“火焰鸟”的翅膀尖，又放在鼻下嗅闻了一下。又将那“火焰鸟”的翅膀轻轻拉起来，看到下面那层皮正发红发肿，不知是不是这染料所导致的。而这回的卖家似乎有些良心，竟然还给薄薄涂了一层药膏。
“怎么卖的？”
“一只半贯钱，买一对儿再折一成。”
“我都买了，笼子饶给我，我一并提走。”
盲眼妇人面色发亮，喜道：“诶，诶，使得，使得！”
童六郎说着去袖中拿钱袋，捏了捏，不够：“只是我身上没带这么多现钱，可否付了定金，让我先提回家去，我再差人把余下货款送到贵处？”
他家住在东城，一来一去，他怕这“火焰鸟”给别人买走了。在大相国寺瓦寺闲逛时，他一时兴起买了东西也挂账，再让人来府上取，只是这盲眼妇人显然并不认得他，当下拉长了脸：“我怎知你不会跑账？”
乘风从后面探出一个脑袋，道：“六郎君，不如我带这火焰鸟来回跑一趟，您在这陪着阿婶。”
“你要把你家少爷抵押在这儿？”童六郎不可思议道。
乘风缩缩脖子道：“哪有……怕六郎君受累，让您在这儿吃茶歇息。”
童六郎不管他，转头对盲眼妇人道：“我是国子监的学生，姓孙，行六，家住东郊芳草巷，常来这高升茶馆的，你去打听一下便知，断然不会跑的。”
“郎君在国子监读书？”盲眼妇人的语气一下软了，脸上露出一点讨好，“那么……可否请郎君帮个小忙。”