正德十二年，二月二十二。
苏州城北，虎丘水道。
晨雾未散，一艘小舟缓缓靠岸。船头坐着一位白发苍苍的老者，身着太医院特制的青色官服，腰间挂着玉佩——那是太医院的标志。
岸边，沈明轩正在检查燕雨霜的尸体。昨日的发现让他心神不宁，尤其是那些暗示着血脉秘密的线索。他一边记录死者的症状，一边思索着事情的来龙去脉。
"沈教谕。"老者下船后直接向他走来，"贫道茅山真人，奉旨前来为此案把脉。"
沈明轩心中一动。太医院很少会派人来地方查案，除非事关重大。他仔细打量着这位茅真人：
-年约七旬，但精神矍铄
-说话带着淡淡的吴侬软语
-举止沉稳，显然久在宫廷
-最引人注目的是他手中的药箱，款式古朴，似乎有些年头
"真人远道而来，有何指教？"
"听闻教谕擅长验尸，而且"茅真人意味深长地笑了笑，"对二十年前的丹药案也颇有研究？"
此言一出，沈明轩立即警觉。这个"二十年前"的说法，和燕雨霜身上发现的种种线索微妙地吻合。
就在这时，岸边响起一阵脚步声。
"大人！"老丁急急跑来，"城南又发现一具尸体，穿着打扮和燕姑娘一模一样！"
"什么？"沈明轩和茅真人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
"带路。"
一行人快步赶往城南。路上，茅真人突然开口:"教谕可知道七返丹的来历？"
"略有耳闻。"沈明轩谨慎地回答。他当然知道这种毒药，就在昨天还在燕雨霜尸体上发现了类似的症状。
"二十年前，江南曾有一批神秘的丹药流入。表面上是延年益寿之药，实则"茅真人话锋一转，"教谕觉得，这些案子会不会和那批丹药有关？"
沈明轩正要回答，突然注意到茅真人说话时的一个细节：每当提到"丹药"二字，他的右手就会不自觉地摸向腰间的玉佩。
"二十年前的丹药案"他斟酌着说，"听说是一桩离奇的朝廷要案？"
"哦？教谕对此似乎很感兴趣。"茅真人眼中闪过一丝异色。
"只是听说当年死了不少人，手法和最近这些案子颇为相似。"
"相似？"
"都是用了特殊的毒药，伪装成溺亡。"沈明轩一边走一边分析，"而且死者都跟某种神秘丹药有关。"
茅真人突然停下脚步："教谕可听说过血玉丹？"
这个名词让沈明轩心中一震。他想起赵小姐笔记中提到过这个词，说这是一种可以验证血脉的奇药。
"传闻这种丹药能辨真伪，验亲疏。"他试探着说。
"不错。"茅真人点头，"二十年前，就是这种丹药引发了一场血案。当时"
话未说完，前方巷口突然传来一阵嘈杂。
"在这里！"老丁的声音传来。
沈明轩快步上前，只见一条偏僻的小巷中横躺着一具女尸。死者的穿着确实和燕雨霜一模一样，甚至连发髻的样式都完全相同。
但更令人震惊的是，死者的右手握着一面铜镜——和之前发现的那些碎片同样的材质！
"让我看看。"茅真人蹲下身，从药箱中取出一只特制的银针。