突然，他注意到马洪义的袖口有一道细小的划痕，而且是新的。
正当沈明轩观察马洪义时，楼下又传来一阵喧哗。一个身着绸缎长衫的清瘦男子大步走来，几个衙役想拦都拦不住。
"这位是"沈明轩问道。
"在下苏州沈记商行的沈掌柜。"那人朝沈明轩拱手，"与马老爷有些生意往来。"
沈明轩注意到，马洪义见到沈掌柜时，神色略有异常。两人虽然互相见礼，但明显有些生疏。
"沈掌柜来得正好。"沈明轩道，"不知昨日可曾见过马老爷？"
"见是见过。"沈掌柜答道，"午后在楼下茶室谈了些生意。马老爷说晚上要写些信件，就先回房了。"
"谈生意？"沈明轩察言观色，"谈得可还愉快？"
沈掌柜面色一僵："也也还好。"
就在这时，张若兰派来的消息到了。伙计递上一个纸条，沈明轩打开一看，眉头微皱。
原来，据白衣堂的消息，马洪福近日在和苏州、扬州几家大商号谈一笔大生意，涉及漕运和盐铁。但具体内容讳莫如深，外人难以打听。
"对了。"沈明轩转向管事，"死者房间的钥匙是否只有一把？"
"回大人的话，客房都有两把钥匙。一把由客人收着，一把由楼里保管，以备不时之需。"
"那备用钥匙在何处？"
管事略显尴尬："这个早上开门时找过，却不知为何不见了。"
沈明轩心中一动。他记得现代那些密室案件，钥匙往往是关键。正要继续追问，忽见马洪义脸色一变，跌坐在椅子上。
"大人我我有些头晕"
沈明轩快步上前，为其把脉。片刻后，他的表情变得凝重起来。
"来人！快准备醋汤！"他厉声吩咐，同时取出银针，在马洪义的人中穴刺下。
"这是"王荣惊道。
"中毒！"沈明轩一边施针一边道，"和死者是同样的毒性！"
此言一出，满堂皆惊。沈掌柜更是下意识地后退几步。
沈明轩顾不得多想，专心救治。好在发现及时，施针后马洪义的症状很快得到控制。
"多谢多谢沈大人。"马洪义缓过气来，一脸后怕。
"马老爷且先下去休息。"沈明轩叮嘱道，"这两日都要小心。"
等马洪义被人扶下去，沈明轩开始重新检查房间。这次他特别注意了桌上的茶具。
茶盏中还残留着些许茶渣。他取出一根银针，蘸取茶渣在烛火上烤了烤。银针很快变黑。
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"果然"他暗暗点头。
"沈大人可是发现了什么？"王荣好奇地问。
"王大人，"沈明轩没有直接回答，而是问道，"你觉得，一个人在中毒后，还能把门窗都仔细锁好吗？"
王荣一愣："这"
"所以，"沈明轩继续道，"关键不在于门窗如何锁闭，而在于死者是何时中的毒。"