付鹏笑着说：“您老放心，柳老爷身体很好，心情也很好，修身养性，很豁达。”
柳思德哽咽着说：“那就好，那就好，如果是这样，老爷太太也该瞑目了。”
柳老伯留付鹏中午在家吃饭，付鹏心里想多了解一些当年的真相，就爽快地同意了，同时也陪柳老伯喝酒，通过酒精的力量打开了柳老伯的话匣。
其实柳先煦既然托付鹏来找柳思德，就不打算瞒着他当年的事，自己不想回忆，也算是通过别人的口，回馈顾韬晦的热情。
柳老伯说：“当年，老爷大约是知道自己身体不行了，也不想再拖，就把匣子悄悄交给我，说一定让我把这个东西留给三少爷。老爷去世后，四太太也自杀殉夫，我们这些做下人的，惶惶不安，怕大少爷二少爷会将我们灭口。不过还好，他们只是简单地说了老爷夫人去世是得了疫病，让我们不要乱说。就遣散了我们，有人离开了，我是柳家家生子，老太爷赐姓柳，也没别的地方可以去，就要求来了庄子。我还有一个儿子，当时也把他带了来，他下地做农活去了，日头落了才会回来。”
付鹏就问：“你后来是怎么见到三少爷的呢？”
柳老伯说：“三少爷回来奔丧的时候，我还没有离开柳家呢。他跟大少爷和二少爷在房间里吵，说不相信爹娘会染上时疫同时离开，但医生都这样说，三少爷也没有办法。后来还宣布了老爷的遗嘱，三少爷一分钱都没有分到，我很诧异，觉得老太爷不可能这样做。但老太爷临死里交给了三少爷一封信，三少爷看完信后，一把火烧了。同时写诉状告到县里，说遗嘱是伪造的，但官司没打赢，因为的确是老爷的笔迹。三少爷一怒之下才离开柳家，发誓从此脱离柳家，以后再也不回来。”
付鹏又问：“三少爷怎么没把匣子带走？”
柳老伯说：“三少爷当时不知道自己接下来去哪里，漂泊无定，说让我先保管着，以后他会派人来取，结果一等就是二十多年。后来听说他入赘端木家，我还在老爷坟前哭了一场。”
付鹏说：“他把东西放你这儿，不怕你出什么意外，这东西落到别人手上吗？”
柳老伯说：“如果我出什么意外，会把这个东西交给我的儿子，让他继续守着。我一直把东西埋在一棵柳树下，如果我和儿子同时出意外，三少爷可以凭借记号挖出匣子，也算是交到他手里了。”
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付鹏想了想，跟柳老伯又干了一杯酒，再问：“三少爷当时有没有跟你说会隔这么长的时间才来取匣子？”
柳老伯说：“没有，估计他也不知道什么时候才会回来取这个东西。”
付鹏随口问道：“柳老爷有没有告诉你匣子里面是什么东西？”
柳老伯说：“有，老爷说，这是留给三少爷的丸药，很珍贵，比金银珠宝都要贵重，三少爷可以在适当的时候取出来服用。”
付鹏皱着眉头想了好久，还是一头乱麻，就不去想了，把这个难题交给顾韬晦吧。
付鹏最后问了柳老伯一个关键的问题：“你觉得柳老爷是被他的大儿子和二儿子害死的吗？”
柳老伯想了很久，最后才说：“这件事我一直没闹明白，想了二十多年，我觉得大少爷和二少爷还没有忤逆不孝到这个地步。老爷生病的时间较长，有充足的时间处理后事，像这个匣子他也是在神智清醒时交给我的。那时候他已经知道自己时日不多，所以在安排自己的身后事。但是，我觉得四太太是被大少爷二少爷害死的，因为我想不出任何四太太自杀的理由。”
付鹏说：“他们为什么要害死四太太呢？”
柳老伯说：“唯一的原因，就是老爷的那份遗嘱，四太太只有死了，他们伪造遗嘱这件事才能成功。”
付鹏沉思着说：“你认为那份遗嘱是伪造的？”
柳老伯说：“是的，因为老爷最疼的是三少爷，他不可能一手把匣子托我交给三少爷，一手剥夺了三少爷的继承权。”
付鹏长舒一口气，说：“那这个秘密还要继续埋藏下去了。”
那天柳老伯跟付鹏聊了很久，大约把憋了二十多年的话，全都酿成酒水倒给了付鹏。
日落时分，付鹏见到了柳老伯的儿子，是一个面相憨厚的中年人。他的夫人和儿子都在现在的柳家宅子里当差，很少回来。庄子上就他跟父亲两个人，倒也自在。
付鹏趁着天色还早就带着匣子离开了柳家庄，回到了县城一处客栈里。
：（）江湖宫廷菜