陆清规查看后点头：“应是如此。”
“可乔家人，是在此处遇袭的。”沐照寒的手指划过地图，停在一处山脉旁，“若要经官道到此处，便要先由西门进城，再从东门离开，绕着山脚行上半日，方才能到达北门附近的官道。”
陆清规神色凝重：“你是说，他们此行的目的，并非进京？”
沐照寒摇头，目光在地图上搜索一番，落在一处河流上：“这是条古河，如今已干涸了，那伙山匪的巢穴，便在这条古河道上。”
她说着，起身拿过两只茶杯，分别置于山脉两头，抬眸看向陆清规：“若乔家根本没走官道呢？”
陆清规也起身，看向那两只茶杯，一只压在章潭郡的城门外，另一只压在乔家遇害的山脚旁，二者相连，正好可以穿过沐照寒所说的山匪巢穴。
“青云县毕竟只是个县，对进出之人身份照牒并不怎么查看，所以只知乔家曾到过章潭郡，并不能确定他们是否到过青云县内。”
陆清规赞许的看着她：“确有这种可能。”
沐照寒道：“若郑牢头所言为实，那伙山匪的头目便姓乔，我甚至怀疑，是乔家，主动去找的那伙山匪。”
“什么？”陆清规看着她诧异道。
“江东距长安大概半月车程，孙潇七月初五遇害，消息若是日夜兼程传到江东，大概要十日，乔家收到消息赶来，正好是七月末。”她沉思片刻，又问道，“昨日追杀咱们的人，所持的兵器与那日要杀你的黑衣人是同一制式，你是如何惹上那人的？”
“乔家出事后，我的人在山中寻到了一具已经开始腐烂的男尸，是后脑着地摔下山坡而死。”他从袖中取出那枚刻着“乔晏”的玉牌，“我从他身上找到了这个。”
沐照寒惊讶道：“那他岂不是在乔家被劫前便死了。”
“是，而且，那群人应是不知他已死了，也不知他的样貌，青云县县令死后，我带着那玉牌去山中查看，碰到那名黑衣人，只是看到了牌子，开口便叫我二公子。”
“我将就就计想在他口中问出些线索，可他颇为警觉，没几句便怀疑起我来，我见身份暴露，想将他捉回去审问，他用那飞镖暗算了我，只划破了外皮并未见血，我尚且能与他周旋，可他被我追得走投无路时，服了颗奇怪的药丸，突然暴起才伤了我，再之后便遇见姑娘了，我本想着装作乔晏，借誓心阁的手查明此事，不成想，也没瞒过你。”
沐照寒微愠道：“侯爷身份尊贵，想查什么，谴人来便是，何必在京中弄个替身，自己亲自跑来这里，夜里你是若是为救我死了，皇上怪罪下来，我和那群誓心卫，都得给你陪葬。”
“我空担着个承安候的名头，并未兼着任何官职，没有实权，在京中能帮我办事的亲信，一只手都数得过来。”
他说着，想到岐舟，又补了句，“能用的，也都不怎么聪明。”
“你一早便决定要亲自涉险，所以才从进京起便弄个面具戴着？”
陆清规摇头道：“面具是我母亲留下的，我自小就戴着，我母亲的部族传闻说祖辈曾打败过邪魔，因此遭了记恨，在故土尚有神女庇护，可若要离开故土，凡是未婚的男女，皆要戴这面具，不然，会被邪魔抓去。”
“已经成婚的为何不用戴？”
他垂眸轻笑：“邪魔要抓童子，哪有成婚了还是童子的？”
沐照寒会意，转移了话题：“你既要查案，为何不去向陛下讨个一官半职？”
“姑娘还以为，如今的朝廷，还是五年前的朝廷吗？”陆清规迎着她探寻的目光，继续道，“陛下当年起兵，受了不少世家大族的恩惠，那家世家出了力，待陛下登基后，便要加倍的讨好处，他们将家中子弟塞入京中各部衙门，几乎架空了皇帝和内阁，又霸占国子监，堵死了寒门子弟的谋仕途的路。”
沐照寒点头：“我知晓，可二十年前，先生创办了彬济书院，扶持寒门学子，又重建内阁，这些年来，那些世家虽在地方依旧说一不二，可在京中，已被拔除大半了。”
“那是五年前，如今杨阁老已不在了。”陆清规看着她沉声道，“杨阁老当初兼着内阁首辅和吏部尚书，才让内阁重新有了话语权，但杨阁老去世后，他的门生被清算，吏部尚书落在晋王的人手中，晋王为了皇位，一直同世家交好，内阁掌控不了吏部，便失了任免官员的权力，陛下又少理朝政，如今的内阁，除了首辅薛邈是全然衷心于陛下的，其余的，皆是晋王和世家大族的人。”