可常宁哪会轻易认命，待岗的日子里，他静下心，把收集的证据反复梳理，还联系上几位铁路系统的退休前辈，请他们帮忙分析形势、出谋划策；赵宇和林晓也没闲着，两人轮流来哈尔滨陪着常宁，带来生活用品和热乎乎的饭菜，给常宁打气。赵宇更是发挥人脉优势，四处打听副站长过往的违规行径，挖到不少陈年旧料。
半个月过去，正式复岗时，副站长还在员工大会上阴阳怪气，暗示常宁老实点，别再“惹事”。常宁全当没听见，暗暗憋足了劲儿，准备绝地反击。他联合那些没被吓退的同事，将手里的证据做了一次大汇总，视频、录音、文件，一桩桩一件件条理分明，还附上详尽的情况说明。
这次，他们没走内部流程，直接将材料递交给了铁路系统的上级监管单位，同步曝光在影响力颇大的行业媒体上。舆论瞬间炸开了锅，网友纷纷谴责这种欺压员工的恶行，上级监管单位高度重视，迅速派出专项调查组，闪电式入驻客运站。
调查组一来，副站长阵脚大乱，那些平日里跟着他狐假虎威的人也慌了神，想要销毁证据、串供，却被调查组提前控制住。一番彻查后，真相大白，副站长因多项严重违纪，被开除公职、永不录用；那些协同作恶、刁难员工的相关人员，也都受到应有的惩处。
可是命运就像开玩笑一样，常宁又一次的被调离了。原因是新来的领导感觉自己领导不了。还是天下的乌鸦一般黑。常宁又调到了三棵树车务段运转车间。
常宁怀揣着无奈与愤懑，拖着沉重的步子迈进三棵树车务段运转车间。命运这一记闷棍，打得他有些发懵，满心的委屈与不甘翻涌不息，可骨子里那股倔强劲儿，让他咬着牙挺直脊梁，暗自发誓绝不再被随意拿捏。
初来乍到，车间里的氛围便透着股古怪劲儿。新同事们听闻他的过往，有的敬而远之，生怕沾惹麻烦；有的则带着审视目光，似在揣测他是不是个“刺头”。领导更是毫不掩饰对他的抵触，分配任务时，专挑最苦、最累、最边缘的活儿，检修老旧设备，彻夜值守冷门时段，还美其名曰“磨合新人”。
常宁默默咽下这口气，照常一丝不苟地投入工作。值夜班时，车间灯光昏黄闪烁，机器轰鸣震耳，他独自巡检，不放过任何一处隐患；设备出故障，人手不够，他二话不说，撸起袖子钻进狭小空间抢修，出来时满脸油污，累得瘫倒在地。即便如此，换来的仍是领导的冷嘲热讽：“哟，这么拼命，也没见做出什么成绩。”
宁心中的怒火越烧越旺，可他清楚，此刻意气用事只会正中那些人的下怀。车间干部和小队长的刁难变本加厉，派活时故意模糊要求，等常宁完工了，又鸡蛋里挑骨头，横加指责；碰上技术培训、晋升机会，更是早早将他排除在外，还四处散播他“干活不行、态度还差”的谣言。
孤立无援的常宁，身体和精神再度濒临极限，但他硬是憋着一股劲儿，没在这些人面前露出一丝软弱。夜里，常宁窝在宿舍，翻出铁路规章细则，逐字逐句钻研，把涉及员工权益、车间管理的条例背得滚瓜烂熟；又借着检修设备的机会，摸清运转车间的每一处布局、流程，绘制详细图纸，琢磨优化方案。
赵宇和林晓放心不下，趁着假期赶来陪他。见常宁被折腾得不成样子，赵宇气得当场就要找车间干部理论，被常宁拦下：“冲动没用，咱得用实打实的证据说话。”林晓则日夜守在电脑前，搜集相似案例，还联系了专业劳动法律师，线上请教应对方法。
常宁开始悄悄反击，他兜里揣着录音笔，记录下干部、小队长每次无理指责与违规安排；又拉拢几位同样受欺压的工友，趁休息时间碰头，汇总各自遭遇，整理成详尽材料。工友们起初顾虑重重，常宁拍着胸脯保证：“别怕，有我兜底，咱这次一定要把公道讨回来！”
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可谁能料到，关键时刻，工友们竟真的背弃了承诺，齐齐当了“缩头乌龟”。调查组刚现身车间，风声鹤唳间，那几个曾信誓旦旦要与常宁共进退的工友，瞬间改了脸色，私下找到干部、小队长，卑微地赔礼道歉，把搜集的证据一股脑奉上，还指天发誓是受了常宁的“蛊惑”，妄图撇清关系。
消息传进常宁耳中时，他整个人如遭雷击，呆立当场，眼眶里满是不可置信与愤怒，嘴唇微微颤抖：“怎么能……咱们说好的啊！”孤立无援的他，瞬间被推到风口浪尖，干部、小队长有了“投诚”的工友当证人，愈发嚣张，公然在车间大会上给常宁扣上“扰乱车间秩序”“恶意造谣”的大帽子，扬言要严肃处理，开除他也并非不可能。
夜里，常宁蜷缩在宿舍角落，满心悲凉，望着窗外漆黑一片，一度怀疑自己是不是真的错了，是不是一开始就不该反抗。
常宁刚从这场风波中脱身，本以为一切都该回归平静了，可没想到，那些国企干部们却像是被触了逆鳞一般，纷纷站出来指责常宁。
在各种大小会议上，总有干部阴阳怪气地提及此事，暗指常宁是个不安分、爱挑事儿的“刺头”，破坏了车间原本的“和谐氛围”，还放言要给其他人都敲敲警钟，别学常宁这般“不懂规矩”。日常工作里，只要常宁稍有差池，哪怕只是微不足道的小失误，也会被无限放大，干部们借机严厉批评，话里话外都是对他的不满与打压。
有的干部甚至联合起来，在绩效评定、评优评先等方面处处为难常宁，本该属于他的奖励被无故取消，给出的理由也是牵强附会、漏洞百出。面对这些无端指责和不公平对待，常宁心中满是愤懑，可他深知此时不能再冲动行事，只能默默咽下这口气。
：（）铁路职工