换防的士卒瞧见他们也只当未闻，都是战场过命的交情。由退防的那位领着去了最外缘的帐篷，小小一间，他们姐弟二人加上这个伤员正好。
奴哥儿鬼灵精的不知从哪儿掏出的地瓜，在火盆上热了起来。
芜荑借着寻草药的由头，往湖边摸去，手里紧紧攥着从李虎那里得来的火折子，直至走近闻见了水汽，才敢点燃。她要寻的是石菖蒲跟钩藤根，可消热清肿，亦可散乏昏睡。它们的根茎潜入泥中越冬，这一路走来，见到不少。
挖了半片地，凿开湖上冰，涮洗几遍带回帐篷，叮嘱奴哥儿熬了驱寒姜汤给大家一起分食。
这一夜大家睡得很沉。醒来时，众人也没觉得有哪里不对，尽管有些个难免嘀咕，也都被士卒给凶了回去。
只当他们姐弟二人逃出生天。
然则，非也。
湖面没有冻实，他们二人沿着岸边绕行，约莫一盏茶的时间就被逮个正着。
“就是你这丫头，救了李虎是吧。”袁佰夫跨步进账，几口热气呼的看不清面孔。
“是的。”芜荑心下凛然，只能见招拆招。将奴哥儿藏在身后。
袁佰夫半坐案几，压着眉问道：“懂医术？”
“懂的。”此处有突破口。
帐帘起，篝灯颤。
彼时，帐外朔风卷地，空气突然凝滞。
芜荑一时拿不稳这位袁佰夫的心思，一双眸子清清凉凉的落在了他的身上。
没由来得一声爽乐，“你这小女娘倒是丝毫不谦逊！”
几步近前。芜荑半退一步，对上一句，“莫不成，佰夫想听略懂一二的推辞？这不是明晃晃的再邀人夸赞吗？我单知，尚武者择强而慕。没曾想军营之中也讲这套，是我让佰夫见笑了。”
声声泠然催骨寒，也不知怎么小小女娘哪来这么大的敌意。
“知你心中不忿。柳叶村芜家是吧，你爹曾救过我娘子，且安心吧。这儿老袁说了算。就是不能放了你们离去，旁的一切从优。”说罢，摆了摆手，歇了叙旧的意思。
门口的守兵领着二人去了间不漏风的帐篷，门前就是看守的士兵。这个位置安排的别有用心，得知营中两个时辰轮一次岗，帐内是一夜无眠。
翌日。
行军加速，至猫儿洼沦陷。
沙戎敌军将他们拦腰截断，又和围剿之势。
欲，直接绞杀！
沙戎出兵之奇，令人防不胜防。
西北军大挫，退至猫儿洼深腹背靠大山，迎面防守。
营内死伤参半，夙宵难眠，严阵以待。
已经没有人再看守他们二人了，芜荑苦笑，原是跑早了，这下是跑还是不跑呢？对上奴哥儿脸上新增的红疮，破裂的嘴角，不知作何想。
“阿姐，无碍的，只是冻着了。”奴哥儿不曾忧心这脸是否破相，单只不想阿姐平白为此唉声。
远处灌木堆簇，干草遍地。眼下气温骤降，空气干的人发麻。这可不是什么好兆头，但愿她的担心是多余，不然就不是死伤半数的事儿了。
怕什么来什么！
四更初，雪停，朔风狂。
起了半山的火墙！