见杜槿点头示意，这黑瘦男子连忙一揖到地，“我家老父摔折了手，求杜大夫相救！”
杜槿上前查看，见老人手臂肿胀青紫，好在脉象上寸、关、尺皆无甚大事，身体还算硬朗，便细细将骨头扶正，又敷上山栀子，再拣了两根笔直树枝绑上，叮嘱手臂切不可使力。
那黑瘦男子不想治疗得竟如此迅速，嗫嚅半晌，才从行囊里掏出几个木薯，“谢谢杜大夫，这、这些可能抵作诊金？”
杜槿看他行囊单薄，瘦得肋骨根根分明，便只拣了两个收下，又叮嘱：“这个有微毒，务必完全煮熟再吃。”
那男子道了谢，背起老父，正准备牵着小女儿离开，却见女儿嗦着手指，紧紧盯着赵家人的陶锅不愿离开。
原来赵风早上在林子里用石子打了只野鸡，兰婶正在煮汤。将野鸡拔毛收拾干净，配上杜槿寻来的野姜、山枣和五指毛桃，加入山泉水炖一个多时辰，汤色金黄，油脂浓厚，异香扑鼻。
那小女孩四五岁的样子，头发乱得像稻草，黑黢黢的又瘦又小。兰婶心生怜悯，“你们有碗没？来盛碗汤给孩子尝尝味道吧。”
黑瘦男子脸皮大红，忙推拒：“这哪里使得！待见到身旁女儿那渴望的眼神，叹息一声，还是厚着脸皮拿碗过去了。
女孩喝汤时，赵方平便与这男子闲聊。此人名唤孟北，乃北凛朝遂州人，老家正好处于两国交战地带，因此境况十分艰难。孟北妻子多年前难产早逝，家中其余人皆在战乱中亡故，他便带着女儿和岳父一路南逃。
赵方平听罢十分敬佩，“孟老弟，你真是有情有义！”原来这男子还是贫苦孤儿出身，当了赘婿，妻子去世后又一直守家，做苦力活抚养女儿、奉养岳父。
孟北摇头叹气，“都是分内事，不如赵兄有勇有谋，将家人照顾得如此妥帖。我们银钱早已花完，一路都靠野菜草根才没有饿死。”
赵方平摆手，“这要多亏杜娘子，她医术高明，能在野外寻到不少药草吃食，才让我们路上如此从容。”
孟北又问赵家打算，赵方平也直言要去邺都。孟北正是迷茫之际，见到赵家人在逃荒路上也衣着齐整，老人孩子面色红润，觉得这家人定是有大智慧。
于是孟北一家人便远远缀在赵家驴车后面，虽很少上前打扰，但每日趁赵家埋锅造饭时都会送上些东西，有时是两个鸟蛋，有时是一捆柴火。
杜槿见这孟北既知恩又识趣，是个正直之人，便也任由他跟着。
后面几日，又陆陆续续有流民听到消息，来寻杜大夫看病。对于这些百姓杜槿来者不拒，一把野菜、几颗果子便给诊治。加上杜槿干净清秀，眉目温和，见到谁都未语先笑，十分讨人喜欢，一路便得了不少名声。
这日，乌泱泱一片流民围在一棵树下，赵方平奋力拦住人群，“大家莫急，时间够，都能排到。”
赵风见有人推搡，挑眉喝道，“挤什么！你，一边候着！”
流民缺医少药，又大都是乡下贫苦人家，少有人付得起诊金和药钱。平日生病都自己硬扛，或者胡乱寻些土方便用，有些更是拜拜神佛了事，病得不行了才会勉力凑些银钱去医馆。
如今听闻路上竟有个懂医理不收钱的女娘，也不挑剔，每日都有人来寻“杜大夫”看病。赵家人只好帮忙维持秩序，莫教人一拥而上冲撞了杜槿。
若是风寒感冒、跌打损伤等常见问题，杜槿便拿路边取用的对症草药治疗，还仔细教对方如何辨识。也有些棘手病症，条件简陋，杜槿无能为力，便用些推拿方子帮忙缓解症状。
待到日头偏西，杜槿终于把今日来求诊的流民看得七七八八，又换来些干粮草鞋等物事，算是解了她的燃眉之急。
眼前还有今日最后一位病人，这中年妇人说自己头晕头疼日久，无法入睡，杜槿看她舌质略暗，舌苔白，右寸脉弦，又身体肥胖，便怀疑是高血压。无奈如今没有医疗器械，手里也没有对症的草药，只好先试着给这妇人沿耳后降压沟做了简单推拿。
约莫半盏茶功夫，这妇人便道头痛略缓解，央着杜槿将这推拿法子教她。
“杜大夫，你是这个。”见杜槿毫不藏私，妇人竖起大拇指，“如今周围数十里的百姓，一传十十传百，都知道有个杜大夫医术高明，最是菩萨心肠。”
赵林林听了十分感兴趣：“咱们杜大夫都出名啦！”
这妇人说得眉飞色舞，可见确实是头不疼了，“可不是！如今这一路上最出名的就是两个人，其中一个就是妙手回春杜大夫。”
杜槿被夸得心中暗喜，便十分配合：“另一个呢？”
见众人都凑近来听，妇人低声道：“另一个可不能乱说，正是心狠手辣割喉人！”
“这又是什么说辞！”兰婶大惊失色。
妇人嘘了一声：“悄声。你们最近也得小心，身上东西都藏好了。听闻官道沿途出了个恶人，最爱趁着夜色从背后割喉，杀人越货。”
孟北皱眉：“仿佛也听其他人提过，说是有人睡醒来就看到身边一具尸体，脖子剩半截连在身子上，全身家当被抢得精光。”
赵风一听觉得头皮发麻的，缩了缩脖子，忍不住打了个激灵。众人纷纷感慨，背井离乡只为求个活路，不想却客死他乡，连个收尸之人都无。前路茫茫，同路之人不知是人是鬼。
赵方平心中忐忑，“最近杜娘子收了不少吃食做诊金，咱们恐怕有些惹眼。”杜槿宽慰道：“这人都挑夜里作恶，又喜欢背后偷袭。咱们如今人多，夜里提高警惕、多加防备便是。”
当夜，赵家便与孟家结伴，背靠一座宽阔山壁驻扎下来，将火堆烧得更旺了。赵方平、赵风、孟北三人轮流守夜，兰婶也仔细叮嘱赵林林和赵山不能乱跑，又让赵风警醒些，保护弟弟妹妹。
次日清晨，杜槿醒来时见兰婶正在埋锅造饭，便独自来到不远处的河边洗漱。
正是太阳初升之时，群山起伏，晨光柔美，朦胧晨雾正笼于河面，河水清冽晶莹，水面平静如镜。
杜槿刚在河边小心蹲下，就看到水面倒影里隐约映出有人从身后走过。未及细想，背后突然传来一阵巨大推力，竟猛地被人一脚揣进了河里！