吴涛脸色瞬间变得煞白，双腿一软，跪倒在地：“小的该死，是小的一时糊涂。”
周围的丫鬟小厮们一阵哗然，交头接耳的声音此起彼伏。
吴伯一听，身子摇晃几步，却还是稳住心神替儿子求情道：“小姐，犬子年少无知，一时被糊涂心思迷了眼，才犯下这等错事，老奴恳请小姐看在他往日的勤勉和对府里的一片赤诚之心上，从轻发落。”
“我问你，你是何时开始替梅姨娘做事的？”凌久声音不大不小，刚好能让在场众人全部听见，落在吴涛身上的目光瞬间从探究变成了嫌恶。
吴涛声音颤抖，带着哭腔说道：“是、是三个月前，梅姨娘派人偷偷找到小的，说只要小的帮她办些事，就会给小的丰厚的报酬，还……还将她身边的绿芩指给小的做媳妇。”
凌久不语，他心一慌，有用的没用的一股脑全倒出来：“她让小的在必要的时候，篡改一些账目，让府里的财务状况看起来混乱些，还有在府里的饭菜里做手脚，引发大家的不满，但是小的胆子小，并未敢真的下手啊！请小姐明鉴！”
他抬首看了一眼，见凌久眼睛里没有任何情绪地盯着他，眉毛难过得撇成八字：“她还吩咐我留意公爷和小姐您的行踪，一旦有重要访客或是讨论要紧事务，必须立刻告知。”
“再没有了啊，小姐！求您饶过我这一次吧！”
众人纷纷噤声，大气都不敢出，生怕稍有不慎就被卷入这场风波之中。
吴伯扑通一声跪了下来，老泪纵横：“小姐，千错万错都是老奴的错，是老奴没管教好犬子，求小姐饶他一命，老奴愿以余生为小姐做牛做马，赎罪报恩！”
他身后大儿子、儿媳也一并跪下，却沉默不语。
凌久脑瓜一转，吴伯在府中多年，根基颇深，此番不留情面，难免会让一些老仆心寒，如今冯嫽因母亲病重暂掌大权，虽要立威，但也要顾及名声。
这要是他自己，直接吴伯一巴掌，吴涛两巴掌，梅姨娘更是降龙十八掌。
但这是冯嫽的身子，他总不能把坏事干了，后果让她来担。
“有劳各位今日放下手中活计来我院中，今日就先到这里，各位请回吧。”凌久下令道，他给吴伯留了面子，且看吴伯要怎么回报他了。
待众人散去，庭院里只剩下凌久三人和吴伯一家。
吴伯缓缓抬起头，脸上老泪纵横，眼中满是复杂的情绪，既有对儿子犯错的痛心，又有对凌久留有余地的感激。
“吴伯，您在府里劳苦功高，我自是清楚，但吴涛犯下的过错，关乎府中安稳，断不能轻易饶恕。”凌久走到他面前双手将他扶起，又替他拍了拍膝上的灰，“您年纪大了，别动不动就跪了，对身子不好。”
他拍完灰，又对后面的人道：“都起来吧，一人犯事，全家人跪在这，是压我不成？”
“小姐，老奴……”吴伯声音沙哑，嘴唇颤抖着，却一时不知该说些什么。
凌久微微抬手，打断了他的话，对着吴伯身后一直沉默的大儿子和儿媳道：“吴伯，你家老大和儿媳平日里在府中做事也算勤恳，我向来是看在眼里的。”
吴伯一怔，忙拉着大儿子和儿媳向前跪近一步，“犬子和儿媳能得小姐夸赞，是他们的福气。”
凌久微微点头，转而看向吴涛：“吴涛，我此次饶你性命，绝非姑息。你若还想在这府中继续待下去，往后便要拿出十足的诚意改过自新，你可明白？”
吴涛听懂凌久这是放过自己了，拼命点头：“小的明白，小的定当洗心革面，重新做人，绝不再辜负小姐的期望。”
凌久又将目光移回吴伯身上，语气平和却暗藏深意：“吴伯，你在府中多年，经验丰富，我虽暂掌大权，但许多事还需仰仗像你这样的老人。今日之事，我念及你往日的功劳，也顾念府中上下的稳定，没有严惩吴涛。”
吴伯心中一震，立刻明白了凌久的言外之意，忙不迭道：“小姐放心，老奴定当对小姐忠心耿耿，绝无二心。此次是老奴疏忽，往后定会更加谨慎，教导好家中晚辈，不让类似之事再发生。”
“如此便好。吴伯，你也知道，如今府中局势复杂，母亲病重，父兄又在外征战，独我一个，实在是有些力不从心。”凌久假笑着说，绝口不提梅姨娘和她屋下的庶弟。
吴伯立刻接话道：“小姐放心，老奴定会在府中尽心尽力，协助小姐打理好各项事务，若有什么吩咐，小姐尽管开口。”
凌久颔首：“那就有劳吴伯了，今日天色已晚，就先回去歇着吧，至于吴涛……”
他故意停了一下，又道：“想来泔水处总归是缺人的，吴涛便先去帮衬着，等哪日招到了新人，自然会调你回账房。”
吴涛唯唯诺诺地应下，在吴伯的搀扶下颤颤巍巍地起身，离开了庭院。
吴伯的大儿子和儿媳向凌久行了大礼后，也跟着父亲离去。
待他们的身影消失在庭院门口，墨竹忍不住开口：“小姐，就这么轻易放过他，会不会留下隐患？”
凌久边向屋内走边说：“吴伯在府中根基深厚，若逼得太紧，恐怕会引起不必要的麻烦。况且，我留吴涛一命，就是要让吴伯知道，我对他的忠心有所期待，即便有所宽恕，但也绝不好受。”
青芽跟在身后若有所思地点头，凌久看看墨竹，墨竹冲着他使个眼色，眼底满是揶揄之色，凌久便安下心来。
看来墨竹并未因他身边多一人而不悦，反而十分喜欢这个如葱嫩的小姑娘。
“小姐，还有个好消息。”墨竹眉眼含笑，乐声道，“紫藤明日便可回府上来了！”