“今年这天气忒怪！”
尤三儿拢了拢肩上一串的兔子，又捞起袖子抹了把脸上的汗珠，烦闷地道：“都已是秋分，怎的一日比一日热，眼下入了夜，还跟火烤似的！我家那傻婆娘，天天吵着要去吾亥山避暑。”
熊二听到此心中直翻白眼，西街谁人不知尤三儿是个宠娘子的。口中说着嫌弃，却还是硬求着他带路上山打野味儿，只因娘子说了一句“口中有些淡”。
“这晏京城谁人不知你尤三儿是个宠娘子的，要不是你死乞白赖求着我带你上山，我才不来呢。天气热，活物们不肯动，警觉性也高，要不是我动了些巧思，就凭你，今日再废两倍的功夫，也打不得这些。
记得下山之后银子需再加一两！”
尤三儿心里头美滋滋，摸了摸腰上挂着的狐狸，心里想着娘子看到该是如何关系，忍不住连连点头，道：“是是是，这不是家里面娘子凶嘛。”
说着又小声嘟囔了一句：“只可惜了，没逮住那只大虫……”
熊二听罢只觉尤三儿贪心，心里再次送上了一顿白眼，没再搭话。
两人一前一后，急着往家赶。
快要步行至一石桥头时，熊二忽觉周遭安静了许多，那安静不似夜晚的宁静，倒像是落入无尽深渊里的死寂，随之而来的还有一阵寒意，叫人凭生在这火烧似的秋夜抖了三抖。
如此情形，惯会搭话的尤三儿此时也噤了声，脚步轻悄，似有似无。
熊二觉得蹊跷，忍不住开口问：“三儿，你觉没觉着，突然变冷了？”
久等没有回音。
熊二不敢回头，可是越是心中想着别回头，越是觉得背后有一只手，在一寸一寸地向他靠近。他实在忍不住，猛地回头一看，这石桥上哪里还能见到尤三儿的踪影，连同那一串兔子、狐狸也不见了踪影。
熊二心下打鼓，又试着喊了一声：“尤三儿？”
无人回应。
熊二顿时慌了神，背心冷汗直冒，忙加快脚步往前路去。
早先，他确实听闻这一带有妖邪作祟。
近月来，吾亥山上接连失踪了好几个采药的药农，活不见人死不见尸，山上囤居的一伙流氓山匪也不见了踪影。人们都传言，这伙流氓山匪惯会利用地形穿插迂回，没被官府剿灭，倒叫这怨气深重的妖邪索了命去。
可是他没经住尤三儿那一包珠子银两的诱惑，迷了眼蒙了心，生出几份熊胆来。
他想着，妖邪惯会占山为王，离了地盘能耐减半，况且也没听说下了吾亥山还出事的，那么只要他们天黑之前下了山便安全。哪知最近天气实在是古怪，活物难抓，忙到现在才下得山来，天已然黑尽了。
思来想去，眼下尤三儿没了踪迹，性命保不保得住都成了问题，还要这些活宝有什么用，连忙“丢盔卸甲”，轻装前行。
奔至石桥上，寒气已然盛极，裹着夜风迎面扑来，熊二只觉得呼吸开始变得困难，脚下浮软，从未觉得这石桥上的路如此漫长过。
他是伏下身子，扒着桥栏一步步往前挪的，行至桥尾时他已经大汗淋漓，恰逢此时寒气意料之外的减弱了。正待他要放松警惕时，他晃眼一撇，只见石头桥下，一披发女子呆呆立在河边，脸色白如僵尸。
见熊二朝她看去，她似是有感应，竟也僵硬的歪过头来，咧嘴对着熊二戚戚然地笑！！
熊二当即吓得灵魂出窍，管不得许多，拔腿狂奔。等他跑至家中，还来不及缓上一口气，就被他老娘拉着好一顿哭嚎，道他已五日不曾归家，叫她这老妪恐白发人送黑发人，好一顿悲痛欲绝。
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逐影斋，玉兰树下，两把藤椅，一壶凉茶。
“阿青，如今几月了？”
“娘子，如今十月初了。”
“今年这天气，还真是不同寻常，往年这时候都该加秋衣了，如今却还这般燥热。”阿青手中忙完院中的洒扫，又过来端过乔苑珠手中的活计，接着道：“娘子你的秋衣，我早就给你从衣箱腾挪出来，洗好晾晒干，还点了熏香。不过看样子，应该好长一段时间用不上。”