寂寥空旷许久的裴府终于染上了点蓬勃的气息，因为主人们都从天南地北归来了。
正是丹桂飘香的时节，沁人的芬芳愈发丰盈了归家的愉悦，倦鸟此时终于归巢。
裴府院中的桂花树是六年前归家时，裴怀枝特地从路边移栽过来的，这一下六年时光飞过，她终于第一次看见花开。
裴家小姐如今出落的亭亭玉立，树也不甘落后生长的枝繁叶茂，此时，裴怀枝正站在树下蹙眉瞅着头顶的花枝。
“去拿把剪刀，搬个凳子过来。”裴怀枝估摸有了凳子，她应该就能剪得着花枝了。
身旁的婢女绿茵连忙夺过下人找来的剪刀，一脚踩上了凳子，“小姐，我来吧！老爷说在京都您就该有个小姐的样子，这些事还是我们来做。”
老爷就是裴怀枝的阿爹—裴松。
七八岁时，裴怀枝的母亲因病离世，裴松当时升迁为都尉，将束发的儿子带在身边远赴南疆，幼女则送到了江南外祖家寄养。
十来年，当初小小的都尉，凭借铢积寸累稳健的军功，成为了如今镇守一方的大将军。
水涨船高，地位发生了翻天变化，人自然也该金贵些。江南水乡温柔婉转，苏家外祖怜爱幼女失恃，对裴怀枝娇纵的紧，温婉没沾上，倒是格外恣意，大概裴家人骨子里一脉相承的内敛，裴怀枝虽然自在随性，但也通情达理，并不娇任妄为。
裴怀枝接过绿茵递来的花枝，无奈地笑道：“剪个花而已，至于吗？”
绿茵跟着她家小姐随意惯了，并不觉得有什么，但谨记老爷的嘱托，违心道：“老爷说京都大家闺秀举止要端庄优雅，一言一行都要时刻注意着。”
裴怀枝拾着花枝转身往屋里走，青色纱裙在空中翩飞荡起涟漪，没理会绿茵的鹦鹉学舌。
言行举行、裴家境况，她心里有数，该怎么做她都明白。
绿茵：“再说了，您的年纪也不小了，用老太太的话说您这个年龄岁儿都该有儿女了，京都名门闺秀众多，老爷也是为了让您觅个如意郎君。”
这句话裴怀枝往心里去了，顿了一下说道：“阿爹可有提过哪家郎君？”
绿茵：“啊…没有吧！老爷不是刚归京么？京中权贵子弟怕还没来得及了解。”
裴怀枝觑了眼她家不称职的“探子”，随即找到一个花瓶，将桂花枝插入，摆放在室内的八仙桌上，馥郁芳香由外流淌入里。
摆弄好后，状似无意弟问道：“大哥这几日都在忙些什么？可有结交哪家好友？”
裴怀裕年长裴怀枝七岁，也早过了适婚年纪，可是裴家的两个男人都对这个自小分别的女孩甚为疼爱，裴怀枝的事就是爷俩儿的心头大事，对自己的大事并不怎么上心。
裴怀枝知道他们两个统一阵营，试着从她大哥这儿旁敲侧击。
绿茵：“大少爷的官职还没封，近日都闲在家里跟长生斗蛐蛐呢！”
长生是裴怀裕的书童，后来裴怀裕入了行伍，长生就留在了裴府，如今做回了裴怀裕身边的小厮。
“哦？日日闲在家中…走，陪大哥斗蛐蛐去。”裴怀枝朝外走去，打算去探一探大哥的口风。
绿茵匆匆叫住远走的裴怀枝：“哎，小姐，今日镇北侯回朝，老爷和大少爷都入宫赴宴了。”
裴怀枝脚部一顿，回过头道：“你怎么不早点说这句。”
裴松当年是镇北侯徐阆提拔的，固有知遇之恩，后来一个在南疆发展，一个镇守北边，调兵遣将互有来往，同袍同泽，这些年情谊更加深厚。阿爹的打算，大哥的闲愁，这一刻裴怀枝心中逐渐清明，原来他们心中的目标是姗姗来迟的镇北侯府。
绿茵委屈，“小姐您也没问啊！”
她仗着小姐的身份，瞪了绿茵一眼，心绪则飘到宸华殿，阿爹替她寻的如意郎君是何模样。
-
镇北侯是当世的一传奇，他英雄的开端还要从先帝时说起。
先帝戎马倥偬一生，文治武功，对谋略将才尤为器重，徐阆当初随先帝安定北方，被先帝封镇北，示为北方的中流砥柱。后来还将皇妹昭节长公主许配给了镇北侯，以示其劳苦功高，婚后长公主给侯爷生下了两个儿子。
这样看来，侯爷真乃人生赢家，权利与美人同时抱得。
后来先帝驾崩，皇长子赵承颐登基，北狄认为架在头上的刀没了，遂举兵进犯，新皇为了江山稳定，令徐阆重新挂帅出征，十年的混战与坚守，北狄退回了老巢，北方也迎来了久违的安宁。
永熙十年九月初三这天，镇北侯班师回朝，帝王设宴在宫中，为其接风洗尘。