按照越国惯例，春分时节当设一场盛大的祭日大典，祈愿这一年风调雨顺、国泰民安，即便近年与卫国战乱不休，此礼也从未废止。
然而今年边关大捷，烽烟尽熄，战鼓方寂，祭日大典却被取消，江湖庙堂之中一时间猜测如絮。
苏家二小姐苏锦书是苏府最先得知缘由之人。
昨夜老陈来瞧她，带来了边关胜利后，领军的骠骑大将军宁知远没有军功，反被罢黜的消息。
她身边的老陈，对外称是她的仆从，但实际上是她从出生开始就跟在她身边照料她的人，亦师亦友亦长辈。
老陈来得匆忙，沾了一身晚露，带着些料峭春寒，“说是宁将军拥兵自重，惹得圣上震怒不已，祭日大典改成对他的审判大会。宁家世代忠良，家教严格，宁知远更是在这场战事中双腿俱废，圣上此举，实在令人寒心。”
“太平本是将军定，不许将军见太平，”苏锦书剪了剪灯花，烛火又亮了一些，“千古帝王心。陈叔不要纠结这些了，这么晚来，我去找间房让你歇下吧。”
老陈摆摆手，给她留下一些金银，“我还有些别的琐事缠身。府上这几日怕是不会安宁，他们要闹就由他们闹去，你保全自身就好，我过些时日再来。”
说罢又匆匆离去，暮夜晚风卷着杏花香气吹至厅堂，苏锦书周身起了几分凉意。
苏府确实不会安宁了，倒不是因为宁将军这个身份，与苏家息息相关的，乃是宁知远的苏家女婿这个身份。
苏家大小姐苏云书与宁知远有一桩婚约，如今眼看着佳期将至。
“小姐，快休息吧，明日还要早起请安去呢。”她的丫鬟冬画催促着，掩好被风吹动的门窗，“不管怎么说战事平息了，这是好事，别的我们也别费心去想了。”
苏锦书点点头，主仆二人收拾完毕后夜卧安寝。
春分时节，晨光未明，市井已沸，巷子里熙熙攘攘，赶集似的热闹。
边关大捷，班师回朝，祭日大典取消，将军疑遭贬黜，几件事连在一起，无疑是最热火的消息，众人都在你来我往地交谈着，巷子里的杏花树干上长满了路人。
杏花从巷子开到了庭院，从商铺门口开到了高门宅邸，议论声也沿着杏花传得像花瓣一般漫天飞舞，传至花深处的苏府里。
苏府石灯笼微亮，映出朦胧光晕。雕花窗棂间，晨曦透入厅堂。
往常这个时候，府内只能听到屋檐下风铃轻响，刚从东南角醒来的丫鬟们轻手轻脚开始做活，脚步声在回廊中轻轻回荡。
主屋门窗缓缓打开，清新的空气扑面而来。远处寺庙钟声隐隐，苏家主母赵氏会在这时候早早起来洗漱，吃斋礼佛，开始忙碌的一日。
只是今日的苏府也一样沉浸在军队归来的消息中，小厮丫鬟们似脱笼之雀，嬉闹于庭院中。
苏锦书住在苏府的第二进，位于东南院落。此地临近巷口，又靠近丫鬟小厮们住的厢房，双管齐下，最先被吵到。
苏府的小厮丫鬟们并不在乎朝廷争斗，他们只对战事平息感到兴奋，战乱多年，人人家中几乎都有拉去充徭役的亲人，战争结束，也就意味着亲人要归来了。
清晨苏锦书起床梳洗，听着叽叽喳喳的声音，便叫丫鬟冬画停了手上的梳子，把倚着的狮子拿开，帘子卷了起来。
冬画赶忙上前，把另一扇纱屉卷起，开了木窗。锦书瞧着外面的样子，素净的脸上不禁也染了几分笑意。
冬画也在一旁瞧着笑，“今年杏花还没落，咱们院子倒是已经这般热闹了。”
苏锦书看着他们讨论着远征归人，思及昨夜老陈所谈之事，摇了摇头。虽说她与宁知远不算亲密，但是这样的事还是容易让人觉得心寒。
冬画看她笑意消减，便说道，“姑娘不必太过忧虑，那大小姐嫁出去了，咱们院子应该是更清净些的，到时候院子里里外外的杏花，秋天结的杏子，东院秋海棠，南院冬梅花，还有春牡丹啦，夏芍药啦，可都等着姑娘一个人戴呢。”
苏锦书被她逗笑，“到时候咱们院子里人人戴满头，你可就乐了。”
冬画一面笑，一面给她挽起发髻。铜镜里的姑娘虽然还没上好妆，已经能看出容貌清丽，别有根芽，不是人间富贵花。
所以虽然苏锦书在打扮上极少用心，常常懒起不画眉，弄妆梳洗迟，倒是歪打正着了。
“二小姐，今天太太说不用去她那边问安了，姑娘自己梳洗好就行，有什么事晌午再说吧。”窗外是太太赵氏的丫鬟秋英，就着开着的窗户跟她们说了一声。
“好，秋姑娘慢走。”苏锦书笑着招呼道。
冬画看着秋英已经走远，不由得皱着眉，“平常问安去的迟，就要阴阳怪气好一顿说，为这个，日日连个好觉都睡不得，这会儿没病没灾，又不要请安去了，一天一个样。”
苏锦书心下却明白，宁家的将军归来，正房怕是要折腾一段时日了，正房的反常，此时只是一个开始，往后怕是还有什么要发生。
不同于苏家备受宠爱的大小姐，苏锦书是苏家抱养而来。
赵氏对这个女儿算不上喜欢，只是苏家家主苏幕对苏锦书十分客气，命府中给苏锦书的份例安排皆为苏家小姐的规格，久而久之也称她为“苏二小姐”，背地里也有人管她叫“假千金”。
故而府里的人多有一些欺软怕硬之辈，对她常常冷嘲热讽，又有赵氏常年克扣她的份例，苏幕睁一只眼闭一只眼。