晏府的家宅独占了一条长街，它是清河北地上霸主，没有哪家与它比邻而居的建筑占地更广。而门前驻守的府兵，让这座豪府看起来更不可接近。
打庙里回来的马车在门口停下，渐渐地下来好一堆晏家的女眷和仆人。为了犒劳今日陪同她们去庙里祈福的旁亲，老夫人做主邀请她们到晏家做客，用过晚食再走。
一群娇客恭维客气一番，随着主人家的脚步，迈入晏家的大门。
客人本该由贤宁和宝嫣一起招待，但因着兰姬回来了的原因，贤宁往老夫人那里解释了几句，再同旁亲女眷浅浅寒暄一番，便带着宝嫣从正堂离开了。
兰姬是在斋孤节失踪的。晏家和苏家派人去找时，只当她是不小心走丢了，在第二日当天应该会回来。
可是后来一直未见兰姬的踪影，连她身边的婢女也不在，便将她走丢的可能排除了。认为她应是出了什么事，亦或者被歹人绑了。
活要见人，死要见尸。
不管是晏家还是苏家都不曾收到绑匪的消息，于是又有另一种流言猜测，苏家这个侧室，会不会做了逃媵。
这可是要苏家负责任的。宝嫣记得，那段时日她分身乏术，正处于和陆道莲的纠缠之中，她也只有等消息。
一直没寻到人，就如同突然蒸发一般，兰姬不见的事情也给兄长苏赋安和叔伯他们带来了不好的影响。
毕竟逃媵传出来很不好听，会破坏本家的名声，让人觉着这家的大人，未曾教好家中的女娘，奔逃的行事作风，足以叫夫家颜面难堪。
但是再怎么找，兰姬都很蹊跷地没有出现。而兄长，也因为归期已过，不能再拖了才不得不离开北地。
被留下的一部分仆人，则按要求继续追查打听兰姬的下落，直到今日都未曾放弃。只是时间太长，数日过去，北地又广阔无垠，在遥远的路途磋磨之下，下人们都有些许疲乏了。
唯有令他们暂且休整歇息，等养好了精力再次出发。
而宝嫣这里，自始至终，都未有收到任何有进展的消息，很多时候都只能猜测。会不会兰姬已经遇上什么不测。
不想就在被众人几近遗忘，觉得希望渺茫之时。她却又在晏家出现了。
侧室失踪又回来，作为少主母的宝嫣，不管与她有没有干系，她都必须好生面对兰
姬，弄清楚其中到底发生了什么事。
而贤宁，作为后宅的女主人之一，也更有追查这件事的责任。但宝嫣揣度，她这般主动，打算亲自去见兰姬的原因，怕是不只是因为责任。
或许对这位婆母来说，庶姐失踪又回来，应当是个很好拿捏苏家过错，讨取利益的机会。两家联姻虽是盟友，可是论势力和地位，总是没那么匹配。
晏家必然比苏氏强势，而作为亲家，定然需要展现的和和气气，才能维持彼此的体面。但若是家中，新妇侧室有人犯错，做了对不起夫家的事，这便相当于，苏家亏欠了晏家。
亏欠的越多，要还的人情便越多。长此以往，终有一方的脸面地位会越来越处于劣势，从而进一步被另一方拿捏。
当下，兰姬便是这个机会。宝嫣其实不想这般揣度，但是人心往往就是这样想的，有利可图，焉能无动于衷。
贤宁身为长公主，宫廷出身，岂会不为利益打算。宝嫣略有不安地皱起眉头，只期望兰姬，是她想的那样，不是无缘无故逃走的。
而是有什么不得已的隐情，她不希望因为这件事，而让晏家去信给苏家，给家里徒增一些麻烦。毕竟，管束姬妾是她的责任。
同样管束子女，也是她阿母的责任。宝嫣不想到时，罗氏被牵连，指责她未曾在她们年少时将女娘们教导好。
只不过，凭她目前如何担心思虑，也改变不了任何现状，唯有跟随贤宁的脚步抵达议事的正堂。那里头已经来人了，宝嫣的视线朝贤宁的背后探出去，看到了不经常见到的老君侯，其次是正在商谈的晏子渊。
还有两张陌生的面孔，从长相到衣着打扮，都叫宝嫣暗暗吃惊，心中更泛起一丝丝古怪而激荡的涟漪。
而兰姬，许久未见，她当真活生生地出现在眼前。
她的样子，还和离开晏家时一样，看不出差别，可是她的打扮，叫宝嫣更加心生不解。
身边的婢女早已不是当初从家里带来的红叶，而是换了另一个面孔陌生的女娘，还有一个护卫模样的人立在她身后。
这些人从宝嫣她们进来起，就将目光从为首的贤宁身上，落到了她的头上。那视线有着说不清的古怪和复杂，但无疑是不善的。
尤其兰姬，在宝嫣跨过门槛，从贤宁身后露面时，她那双有着胡人血统，颇具风格的眼睛，
便—直紧盯着她。
如同见到了睽违已久的宿敌，泛出一丝嫉恨的冷意，随即又似想到什么，露出有备而来且高深的冷笑。
气氛微妙不同寻常。
这时在短暂的打量和静默中，终于由贤宁率先打开了话匣，她的神情和宝嫣没什么两样。
对眼前的景况都不了解，诧异而好奇，满是公主威严地掠过屋中其他人，将目光落在庞眉黄发，老骥伏枥比所有人都年长的晏家老君侯上。
虽然略有些许不悦，但还是主动地问，"这是怎么回事?他们是谁?我怎不知，胡人还派来了来使……"
北地是有胡人的，且比南边宽容，允许胡人平民在北地行商。