一望之下，马铁等人此刻虽说衣衫不整，面容之上疲惫之色、风尘不减，且瞧去还有着不少泥灰黑渍，但身上却是颇为完好，并无受伤的迹象。
“马将军，你们都没事吧？太好了。”
范春隐隐有些激动地，开口冲马铁谈问道。
“昨夜幸而得这处房舍主人提前相告，在主卧床房的一角下面，偷偷藏有地下暗道通往树林外面。得感谢他告知了我们，如此方才能够逃过一劫呐！”
马铁当即感慨不已，并答复解释道。
“这长水村的村民，之前被那伙人给悉数关押在了村中祠堂之下的地底石室里面。所以夜里才会那般安静得，没有一点声响。”
范春接着定下决心道：“这里的村民都是心地善良的庄稼人，此番是因着我才受累。此趟离去之前，定要保障好他们的安全才是。”
“范姑娘说的是，待来日太师所领大军到处，定要驻下军民在此，屯田垦荒定居。”
马铁也同样满眼期望地，期许建言着道。
范春心头似下了什么决定，当下毅然道：“来日太长。马将军，我已决定了，希望可以留在这长水村中，暂时与当地的村民们相依伴生活。”
“什么？范姑娘你、你要留下来？”
马铁顿时有些惊惶未定质问开口道，不曾想到范春此刻，竟会突然这般作下此等决定。
范春答道：“是的。我已经想好了。这是我深思熟虑过后的决定。”
马铁显然还有些犹豫难决，尝试踟躇道：“可是，我答应了我大哥要——”
“我知道。”
范春继续解释道：“马超将军那里，你不用担心，日后若是再与他相见，我会自行解释的。我想要留下，也是为着你们考虑。”
“现在玉柔姑娘还不知身在何处，是否无恙。昨夜悄潜出现的那帮黑衣人士，明显便是冲着我来的，我实不希望，你们因为我而受累。”
范春言语认真述及，接着自身上腰间，缓缓摸出了一枚拇指大小的纤细竹节。
在将之肃然递出之后，范春也即当场半跪下来，以颇为诚挚的恳求语气说道：
“这封竹节之内所藏信笺，还请马将军务必替我带往南郑，并亲手交予留守城中的、同为飞鸽营潜影卫的杜香手里。”
“诶，范姑娘勿需如此，快快请起！姑娘但有所请，马铁自然会办到的！”
马铁见状慌忙上前，抬手将范春扶起，同时小心将那竹节接过收好，并在略作思忖之后，冲身旁随侍站立的二人，郑重命令道：
“你们二人便也留下来，在这里负责护卫范姑娘的人身安全。一切事宜，都要听她令如我令，知道了吗？”
“是！”
那二人当即抱拳，毅然正色答复道。
身前范春原是想要开口婉拒，但见到马铁瞧向身旁之人时，那般俨然一副极端正经严肃的模样，知晓对方定然放心不下，因而最终唯有略作妥协，点头答应了下来。
“范春在此，再次谢过马将军了。”
“范姑娘不必客气。对了，姑娘昨夜，是如何脱险并击退那些家伙的？你可有曾见到小妹？”
眼下琐事尚未处理完毕，马铁回过神来之际，也不由接连道出了，心中的担忧与疑惑。
“是温侯大人。若非因他及时现身相救，只怕我也难逃一死。”