他今年也四十多了，算了算发现自己竟成为了队伍里最年长的人。他带的队伍里很多都二十多岁的青年，还有的才十几岁，最小的一个十五岁，在他看来都是小孩。
这群孩子性格不一，有的调皮得像个猴，有的话都不敢多说，比较一致的是他们刚开始见到徐谨礼时都下意识眼神露怯。
后来相处多了，外加他有意排除队伍中的隔阂，孩子们也都不怕他了，有的小孩在休息时间段没事就过来找他说话，问他的眼睛怎么回事，问他打过什么仗，鬼子长什么样，等等等等……
闲暇时，他和孩子们挨个谈过，问他们叫什么名字，为什么来打仗。
很多小孩说的都是自己的小名，也不会写名字，徐谨礼就问他们家里人姓什么，给他们取个像样的大名，教他们怎么写。有的小孩只知道来打仗是为了杀鬼子，还有的则懵懵懂懂，不知道来干什么，反正就这么跟着其他人来了。
徐谨礼带着他们一起爬冰卧雪，练习瞄准和射击，抢修工事，学习武器知识。
作战环境艰苦，他们经过的地方房屋倒塌，田园荒芜，无处藏身，平时行军只能睡在路上。徐谨礼让孩子们把厚厚的积雪扒开，形成一个能睡两个人的雪坑，再用雪块把周围加高，坑底铺上雨衣和稻草，两个人靠在一起取暖，上面再盖上厚实的棺材布袋，这样既能防空也能御寒，总比随地就倒着睡来得好，不至于冻死人没人知道。
他带着的那个小孩姓张，徐谨礼给他取了个名字叫张霁晨。一起取名字的时候，那小孩拿到写着自己那张纸的名字看了好几遍，跟着划划弄弄，最后宝贝得揣进衣服里面的口袋里。
张霁晨是个孤儿，耳朵不太行，听不清人说话，还是个哑巴。当时徐谨礼问他为什么来打仗，他就光知道摇头，徐谨礼还以为他是腼腆，后来才知道原来是说不了话。
大概是先天残缺，所以上天给了他拿别的补上了吧。这孩子身手矫健，脑子灵活，枪打得也准，徐谨礼当初带着他是怕别人教他的时候教不明白会有情绪，所以特意自己教他，结果发现这小子灵着呢，一教就会。
那会儿以美军为首的“联合国军”凭借飞机、大炮，占有装备上的绝对优势，不断采用轰炸机、战斗机、强击机对志愿军进行空袭。晚上只要有一点亮光被飞机看见，紧接着掉下来的就是炸弹。
徐谨礼那时在指挥所，忽然听见有人来报，说张霁晨这小子不见了。夜里为防空袭进行灯火管制，不上灯不用火，出去和瞎子没两样，哪看得着个人，突然就听轰得一声炸弹响起，然而炸的不是他们这，好像是英军那边。
徐谨礼正纳闷他们是不是失误了，张霁晨爬了回来，和他呜呜啊啊地比划，大意是他把能反射光的东西扔到英军拿去了，大水冲了龙王庙，让他们自己人打了自己人。
这事干得挺有意思，但还是被徐谨礼臭骂了一顿，让他以后听指挥，不准乱跑，骂完夸了两句，对着那小子屁股上踹了一脚，让他滚回去休息。张霁晨笑嘻嘻地捂着屁股又爬回去，好像只听见夸他的，没听见徐谨礼骂了他老半天。
敌人的部队人多，火力也强，想靠这两点强制突破上甘岭，发射了炮弹30余万发，将山头都削低了近两公尺。指挥部早就被炸了，陷入炮火圈无法转移，徐谨礼干脆出来边指挥边打，他们血战约八小时，炮弹打了千发，炮筒过热，根本拿不住。他撕下衣服浸透身上的血把炮筒包上，双手烧伤，烫得钻心，仍然撑着。
这种小伤算是家常便饭，只要没有掉胳膊掉腿被炸死，都能扛下去，通常不是重伤他们不下火线。而且就想下火线，现在这种战局下，医疗兵也过不来，火力冲突实在太强了。
地面上的都杀不完，这时天空中隆隆的轰鸣声由南向北，庞大的机群黑乎乎地压过来，f-84战斗机散开，在山上画圆圈式地飞舞掩护，p-51强击机分队对山体及周围徐谨礼所在处疯狂扫射，b-29重型轰炸机以密集队形在上甘岭上空依次一排排将炸弹倾斜下来，啸声刺耳，山峦颤抖，硝烟蔽日，意图将徐谨礼所在地这块队伍全歼。
他一边指挥一边带人往能防空的地方转移，这时候反飞机地雷什么的就别想了，条件太有限。
徐谨礼指挥大家注意隐蔽，编排好队形，让他们看准投掷手榴弹，自己则架起高射机枪对着俯冲过来的飞机狂扫，他的单眼负荷过重，外加此时太阳特别大，眼睛被太阳刺得泪直流，强忍着瞄准敌机射击。张霁晨这时候不知道从哪爬过来，趁他一低头的工夫接手他的高射机枪，学着他追踪射击俯冲而来的f-84。
徐谨礼拍了拍他的背，意思将这交给他，他去指挥队伍。
靠着战术指挥和意志力强撑，第一次战役到第五次战役打完，时间已经来到1951年6月，牺牲了一波又一波人，他还活着，那小子也还活着。
徐谨礼闲下来的时候看着张霁晨那小子乱糟糟的脑瓜子，想着水苓身体不好，生育这事又费劲，不如就把这小子带回去当儿子养算了。
上面关于停火的谈判一直没谈成，战场上只能跟着边打等他们边谈，从冬天到夏天过了几个春秋，一直到1953年夏季反击战役。
这场仗也相当激烈，徐谨礼的左项骨被弹片击中，鲜血把原来失去眼球的左眼糊透，他撕扯衣服边包扎边指挥。
正在喊着如何排列队形，徐谨礼就感到一股飓风袭来，他看着张霁晨忽然扑过来，眼前一黑，爆炸掀起的气浪把人掀倒，眼前金花直冒，他们躺地上半天动弹不得。
徐谨礼被震得要呕，感觉到自己的右耳鼓膜被击穿，右手臂也炸烂了，大热天疼得浑身发冷。
他摇了摇头醒过来，拍了两下冲过来护住他张霁晨，这小子没反应了。他吓得把那张被尘土糊得脏兮兮的脸握着，又叫又拍都没用，往下一瞄，看见他的半条腿已经炸没了。
放眼望去原本还活着的大几十个重伤员如今全部牺牲，敌机正在向这片土地伤投下大量的凝固汽油弹，整个阵地变成一片烈焰火海，企图用火攻把他们全部烧光。
徐谨礼目光所及之处没有活人，抱着一点希望，他单手扛着张霁晨带他走到火势小的地方去。
此刻还有小批的敌人还在扫荡，想将剩下的全部杀死。
徐谨礼带着张霁晨到一边去之后就已不剩什么力气，他在坑道里摸到了一个手榴弹。如果等到他们慢慢排查过来肯定是来不及的，那就都别想活了，他现在出去把他们吸引过来用手榴弹和他们同归于尽的话，这小子多半还能等到医务兵来。
他按住手柄，拔掉安全栓走出去，美军的目光顿时被吸引过来，正想冲过去，猛得被人一撞，张霁晨夺了他手里的手榴弹，将他反手用力推开，看了徐谨礼一眼，带着手榴弹单脚向前扑跳，和那一撮人在爆炸声中同归于尽。
整个过程不足五秒，徐谨礼看着张霁晨被炸得四分五裂的身体，瘫倒在地。
离他百米处又有一枚炮弹掉下来，大火燃起，将他震得弹起滚了两下，火在周围围成了一个圈，尘土被震得往他脸上砸。
徐谨礼断臂后失血过多，又没好好包扎，此时已经有些意识模糊。他感受着周遭烈火燃烧的灼热，烟直往鼻腔里冲，胸膛不断起伏汲取氧气。没有水喝，干得要死，喉咙作痛，白晃晃的天上飞机还在盘旋，眼皮愈发沉重。