萧临川的手指微凉，像是从未温热过，顾矜却没有挣开，只是轻轻垂下眼睑，不去看他。
“我生母早亡，自幼便是养在太后膝下。”萧临川的声音突然响起，低沉而缓慢，像是极累，又像是在极力压抑着什么。
“太后虽严苛，但视我为亲子。饮食起居，开蒙习艺，她事无巨细，尽心尽力。”
“我的第一篇策论，是太后亲手教我写的。”他轻轻闭了闭眼，嘴角微微扬起，却带着一丝苦涩的笑意。“那时我不过五岁，连笔都握不稳。她拿着我的手，一字一句地教我，后来，我拿着那篇策论交到父皇手里时，他却第一次夸了我，说我像极了自己。”
他顿了顿，声音低了几分，像是被什么压住了一般：“第一次射箭，是淮王手把手助我把弓拉开的。那时我年幼，臂力不足，拉不开弓弦，气得直掉眼泪。他却耐心地握住我的手，说，‘临川，你是太子，不能哭。’”
萧临川的喉结微微滚动了一下，声音里多了一丝不易察觉的颤意，“后来，我学会了骑射，学会了镇定自若，可再也没有人握着我的手，告诉我不能哭了。”
“第一个在父皇面前维护我的人，是庆宁。那时候，我不过是个什么都不懂的孩子，不知道为何母妃死后，父皇便再不见我，任性的吵到父皇面前。”
“父皇生了大气，所有人噤若寒蝉，只有她敢站出来，为我求情。”
他停下了，像是再也说不下去。车内一片死寂，只有外面的风雪声隐隐传来。
“可是……”他终于开口，声音低得几乎听不见，“朕要一个个送他们离开……”
“父皇龙驭宾天前，只留我在身侧，最后一句话是——外戚势大，必诛之。”
他说到这里，嘴角扬起一抹笑，那笑意却比哭还难看，“所以，我纵着淮王，纵着庆宁，步步为营，就是为了将他们一网打尽，方可坐稳江山。”
他的声音渐渐冷了下来，像是结了一层冰：“可你知道吗，顾矜？有时候朕会想，若是从未生在这皇家，从未被他们教会这些权谋纵横，又会是怎样的一生？”
他说到这里，突然停住了，像是意识到自己说得太多。他缓缓闭上眼，靠在车厢里，长吁了一口气。
“可惜，朕永远不会知道了。”他低声说道，声音里满是疲惫与痛楚。
“陛下不必自责，”顾矜低声道，“若不是淮王心怀有异，陛下本不必走到此处。”
萧临川却摇了摇头，低低笑了一声，那笑声里满是疲惫与苦涩。
矜矜，不知为何，朕这些日子越来越觉得无力。”萧临川的声音低沉，像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着压抑不住的疲倦与沉重。他靠在车厢壁上，微微闭着眼，像是在竭力掩饰什么。
“朕总说自己是母后手中的傀儡，今日好不容易斩断了那条操控朕的线，可……”他顿了顿，眉心微蹙，语气里多了一抹难以言喻的迷茫，“却依然觉得冥冥之中，有什么东西在注视着朕，在操纵着朕的每一步。”
他的声音越说越低，最后几乎只剩下喃喃自语，像是一个被困在牢笼里的囚徒，挣脱了锁链，却发现四周依然是无边的囚笼。
顾矜的心狂跳，脑中一片混乱。
“陛下……”她张了张嘴，却发现自己不知道该如何安慰他，声音艰涩得几乎说不出口，“陛下是明君，普天之下，无人能操纵陛下。能约束陛下的……唯有治国爱民之绳。”
萧临川却好似没有听到她在说什么，只是突然握紧了她的手，力道大得几乎让她生疼。
“矜矜，”他低声唤她的名字，目光落在她脸上，深沉得仿佛要将她看透，“你对朕，是真心的吗？”
顾矜一愣，抬头看向萧临川。
他的眉目间满是痛楚，几乎让她无法直视。她张了张嘴，却发不出声音。
真心？她怎么可能对他真心？
你只是我自己捏的NPC，我怎么会对一个代码真心？
可她却怎么也说不出口。
那一瞬间，她突然意识到，自己无法直视他的目光，也无法直面自己的内心。
好在萧临川并没有察觉她的异常。他低低笑了一声，声音里带着几分自嘲，几分疲惫，像是自言自语一般：“不知你是不是真心，但是朕知道，没有人逼我靠近你，相信你。”
“朕对你之心，是真的。”
车驾停在承乾宫门口，侍从掀开帘幔，冷风夹着雪花扑面而来，瞬间驱散了车内的温暖。
萧临川扶着顾矜下车，动作一如既往的温柔。
“你好好休息，朕回乾清宫。”
他要走了。
顾矜看着他转身的背影，心中一阵莫名的慌乱。她伸手拉住他的袖子，声音低得几乎听不见：“陛下，今晚留下吧。”
萧临川停下脚步，回头看向她。
顾矜低下头，不敢看他的眼睛，声音轻得像是一阵风：“臣妾……也有些怕。”