话音未落，他又从香囊中取出一物，举至眼前，目光转向庆宁：“倒是这东西，朕瞧着……与父皇当年赏赐你的金珠簪花，颇有几分相似？”
说罢，他将那物举高，任众人看个清楚。
只见那是一枚小巧的金珠簪花，金珠串成梅花状，工艺精巧，光华流转。
庆宁一见此物，面色骤变，血色尽褪，整个人僵在原地。
“怎么？”萧临川语调微扬，似笑非笑地看着她，“公主竟未查证此物的来历？”
庆宁心头一震，当时贤妃将此物呈上时，她只顾着此前查证沈钰与顾矜私情的种种细节，哪里想到，这香囊中竟藏着她的旧物！
一时间怒火中烧，理智尽失，她猛地冲上前，一脚踹向沈钰，怒喝道：“你这个登徒子！竟敢私藏本公主之物！”
沈钰被踹得踉跄后退，面色涨红，却没有半分恼怒，反而满目苦楚，声音低沉而沙哑：“微臣自知罪该万死，本不愿将此事公之于众。今日之局，实属无奈……微臣最不愿冒犯公主清誉，愿以一死，证公主清白！”
庆宁听罢，面色稍缓，冷哼一声，转身跪地，语气冷硬：“陛下，这贼子既愿以死谢罪，那便请圣上赐他自尽，以还臣女清白！”
此言一出，堂中众人都不由得神色微变。
沈钰虽是行为不妥，但到底并未逾矩，今日一番话说的情真意切，纵使庆宁对他没有情意，怎能如此就置他于死地？
沈钰却毫不犹豫，伏地叩首，声音铿然：“臣恳请陛下赐死，绝无二话！”
萧临川缓缓起身，步履悠然地走到沈钰身侧，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气中透着几分意味深长的感慨：“沈世子如此痴心，倒真是个良人。”
贤妃见状，眸光微转，轻声附和道：“陛下所言极是。原以为是误会一场，却不想背后竟藏着这般深情。沈世子才情出众，又一片赤诚，若能成此佳话，倒也不负公主的金枝玉叶。”
“你住口！”庆宁眼中怒火几乎要喷薄而出，她猛地抬手指向贤妃，声音因愤怒而颤抖，“是你！是你做局害我！你到底想要什么？！”
贤妃被她突如其来的指责弄得一滞，脸色微变，随即掩唇咳嗽两声，语气仍旧柔弱：“公主，嫔妾何曾害过您？嫔妾说了此事尚未确凿，得细细查证，是公主您今日非要请令嫔过来问话呀，怎会怪到妾身身上！”
“够了！”萧临川冷冷看向庆宁，眼中带着一丝隐忍的怒意：“庆宁，不要再闹了！”
他顿了顿，目光转向堂中众人，语气恢复了冷静：“既然是误会一场，朕便顺水推舟，赐婚于你们。庆宁，沈世子品貌端正，才学出众，又对你一片深情，正是难得的良配。”
此言一出，宛如惊雷落地，震得庆宁脸色骤然惨白。她猛地抬起头，眼中满是难以置信：“什么？表哥，你说什么？！”
“不！我不同意！”她声音尖锐，几乎带着撕裂的痛楚，“表哥，我对沈钰绝无私情！你不能这么做！”
太后见状，眉头紧蹙，终于沉声开口：“皇帝，此事怎可如此草率？”
萧临川闻言，却只是冷冷一笑，目光如刀般扫过太后与庆宁，语气陡然转冷：“母后，时至今日，这不过是一桩风流韵事，朕可以当作一个误会。”
“但若庆宁不从，朕恐怕当真要怀疑——这其中，是否有谋害皇嗣，动摇国本之心。”
“谋逆？”庆宁如遭雷击，瞪大了眼睛，脸上的血色尽数褪去，“表哥，你竟然怀疑我？！”
她的声音带着颤抖，眼中满是震惊与痛楚：“表哥，我真心真意全是为了你啊！你不信我吗？！”
萧临川缓缓走到她面前，居高临下地看着她，目光中带着几分复杂的情绪，语气却冷静得可怕：“庆宁，朕是真心疼爱你这个妹妹。朕曾说过，务必会为你找一个最好的郎君。如今沈世子才情出众，又对你一片痴心，难道还不够好吗？”
庆宁怔怔地看着他，眼中满是不可置信与绝望。她摇着头，声音因痛楚而颤抖：“不……表哥，你明明知道我的心意，怎么可以？你……你怎么能让我嫁给别人？！”
萧临川目光微沉，未再多言，只是转身回到上首坐下，神色冷漠如霜。