夜色沉沉，乾清宫内的烛火明明灭灭，将殿内的陈设映得模糊不清。
顾矜独自坐在榻上，身上披着一袭月白色的锦袍，衣料光滑细腻，仿佛水波倾泻，随时都会滑落。
她的发髻挽得松松的，只簪了一支素银簪，未施粉黛的脸庞却如月出中天，在昏暗的内室中显得愈发明丽动人。
顾矜独坐在雕花檀木椅上，她机械地抚平衣袍上并不存在的褶皱，指尖微微发颤。
"这不过是个游戏。"她在心里一遍遍默念，却控制不住思绪的混乱。现实世界的记忆与眼前的场景在脑海中交织——办公室的电脑屏幕、游戏界面的登录按钮、还有那个该死的系统提示音。
烛光在她眼前晃动，忽明忽暗。顾矜感觉太阳穴突突直跳，眼前的陈设也变得模糊起来。她下意识地咬住下唇，又迅速松开——这个小动作可能会暴露她的不安。端庄、优雅、从容，她必须时刻谨记自己现在的身份。
"这个游戏可没有什么不该有的设计，正常玩家在侍寝时只会看到画面一黑……"她的手指无意识地绞在一起，"可我是NPC，应该……"后半句消失在一声轻不可闻的叹息中。
龙涎香渐浓，脚步声隐约传来。
顾矜猛地绷直脊背，面上依旧维持着那副清冷疏离的模样，心跳却快得几乎要冲出胸腔。现实与虚拟的界限在这一刻变得愈发模糊，她甚至分不清自己到底是那个现代白领，还是这个深宫中受困的美人。
殿门被推开的声音惊碎了殿内的宁静。
萧临川一身玄色常服踱步而入，举手投足间尽是天子威仪。他目光平稳地扫过殿内，最终落在顾矜身上，眸中闪过一丝难以察觉的惊艳。烛光为她镀上一层柔和的光晕，衬得那抹清冷愈发动人。
"令贵人。"他的声音低沉醇厚。
顾矜心头一颤，面上却依旧平静如水。她微微欠身，动作优雅，将内心翻涌的慌乱掩藏得密不透风。
萧临川在她身边坐下，目光细细打量：柳眉纤纤，杏眼似星，眉目间自带一股明艳气势，却又因那微微下垂的眼角添了几分楚楚动人。她的唇色淡淡，像是未经点染的白玉，偏生让人想要看看染上胭脂会是何等风情。
这样的容颜，本该是张扬夺目的，可她偏生将那份惊艳压制得若有若无，反倒更显出一种难以言喻的风韵。
萧临川见多了刻意展露风情的美人，还是第一次见到这般气质的女子——明艳中暗藏坚韧，柔弱里透着倔强，这反差愈发勾起了他的兴味，却浑然不觉美人面具下的惊涛骇浪。
萧临川看着眼前这块美玉，心中竟生出一丝庆幸。原本不过当她是一枚送上门的棋子，此刻却让他生出了珍惜之意。
"到朕身边坐。"他的声音温和中带着不容抗拒。
顾矜心如擂鼓，肩头一颤，动作略显僵硬。
"你在害怕？"他忽然开口，目光落在她微微发颤的指尖上。
这一声将顾矜飘远的思绪拉回。
不行，现在不是放飞自我的时候。她在心中快速梳理着自己设计萧临川的初心，他从来就不是那种会为美色倾倒的庸主，而是一个真正的帝王，儿女情长在他眼中不过是过眼云烟，帝位未稳，他当下更看重的，是权利的制衡，是如何尽快铲除异己，大权在握。
"还有机会"，顾矜在心中默默告诉自己。
她抬眸看了萧临川一眼，又快速垂下，声音轻柔却不卑微："圣上这句话，选秀当日已经问过臣妾一遍。如今，是想要臣妾说怕，还是不怕？"
萧临川眸色一深。这答案出乎意料，既不谄媚，也不刻意示弱，反而带着几分若有似无的锋芒。他唇角微扬，声音不自觉地放低："朕要听你的真心话。"
顾矜垂眸，睫毛微微颤动，像是受惊的蝶翼。她的声音依然柔和："天子之威，四海拜服，谁能不怕？臣妾也是圣上的子民，自然是怕的。"
萧临川闻言，眉头轻皱。这份不悦来得莫名其妙——她的回答滴水不漏，既展现了对天威的敬畏，又恰到好处地拿捏着臣子的分寸。可正是这种恰如其分的"臣子之言"，反而显得生分了。
不过后宫佳丽如何想他，萧临川向来漠不关心。无论顾矜心中有什么盘算，此刻她既已在自己身边，伺候君上便是她的本分。
他忽然起了几分戏弄之心，目光渐沉，语气中带着若有似无的玩味："不管你怕不怕，你既进宫，便该知道自己的本份，来伺候朕吧。"
顾矜脸上飞起一抹红晕，纤细的手指下意识攥紧了衣袖。
——完了，真的不会画面一黑了。
——可是自己……她对自己设计的男主肯定是有偏爱的，可还没偏爱到要对一个纸片人以身相许的地步啊！
事情发展到自己未知的领域，顾矜终于有点慌了，她深吸一口气，强迫自己冷静。手指虽在微颤，步伐却依然从容。她缓缓走到他面前，伸手去解他的衣带，动作看似平稳，指尖却泄露了主人的紧张。
萧临川垂眸看着她，目光中闪过一丝兴味。他忽然压低声音："怎么，这会儿才知道害怕？"
顾矜抬起头，目光直直地迎上他的视线。那双眼睛里，倔强与坚定交织："臣妾不敢。"
她继续解开他的衣领，却在下一瞬被他一把扣住手腕，猛地压在了榻上。
萧临川居高临下地看着她，目光幽深，声音低哑：“怎么？你不情愿？是不喜欢朕？”
顾矜抬眸看他，烛光映照下，那双眼眸里似有千言万语。她唇角勾起一抹若有似无的笑意，声音轻得像是在呢喃："臣妾之前从未见过陛下，只在阿芷口中听过那个她心心念念的少年郎。"
她顿了顿，目光直直地望进他眼底，"若是乍一见面，就对皇上倾心，这种话，臣妾可以说，但圣上会信吗？"
"阿芷"二字像一把利刃，瞬间斩断了萧临川眼中那抹暧昧的情愫。他松开她的手腕，却在收回手时不经意擦过她的指尖。那一瞬的触碰，让顾矜心头微颤。