晨光如纱，细细密密地透过雕花窗棂洒在红木桌案上。
顾矜端坐妆台前，纤指轻挑，缓缓理着青丝。铜镜中倒映出她那张明丽的容颜，杏眼深邃似潭，平静无波。
"小姐！"含烟慌慌张张地推门而入，"沈侯夫人来了！还抬了好些箱笼呢！"她面露喜色，压低声音道，"莫不是世子昨日去给侯爷说情，他们当真要来提亲？"
含烟话音未落，顾矜却淡淡一笑，将手中的玉簪插入发髻。
“提亲？”她轻轻勾了勾唇，眼底却泛起一丝讥讽，“你且看着吧。”
顾矜刚踏进大堂，便察觉到气氛不对。
父亲顾定远和母亲沈婉云端坐在上首，母亲手中的帕子几乎被攥得皱成一团，父亲则紧紧抿着唇，额角青筋微微跳动。
而在下首，沈侯夫人王氏雍容端坐客位，身着缎面长裙，满头珠翠，捧着一盏茶，正不紧不慢地啜饮，脸上带着一抹虚伪的笑意。
“矜丫头来了啊。”王氏见到顾矜进来，放下茶盏，语气亲切得招呼，“听说你要进宫参选了，姨母我很是为你高兴，特意过来瞧瞧你，给你添妆。”
"添妆？"沈氏声音中隐含不悦，"圣旨尚未下达，侯府就这般迫不及待，夫人莫不是来退亲的吧？"
王氏脸上的笑意微微一僵，但她很快掩饰过去，端着长辈的架势，笑着说道：“夫人说笑了。孩子们不过是从小玩在一处，又无媒妁之言，何来退亲一说？”
“无媒妁之言？”沈婉云素来端庄，此刻却再也按捺不住，冷声质问，“老侯爷当年金口一诺，亲口定下的婚约，竟被你说成是玩笑？若不是当年——”她话到一半，硬生生咽了下去，眉宇间却难掩怒色。
顾矜垂眸，眼底掠过一丝讥诮。
她心知母亲未尽之言——若非父亲当年赴任途中中救下了卸任回京的沈老侯爷一家，又怎会有这门亲事？
可顾家要体面，从不愿以此相要挟，却让王氏钻了空子。
王氏见沈婉云动怒，脸上却不显慌乱，反而微微一笑，语气温和却暗藏锋芒：“夫人这话就重了。当年的事，侯爷和将军确实提过，但那时不过是两家长辈的随口之言，怎能当真？再者说，如今矜丫头才貌双全，正是大好年华，若能入宫参选，岂不是顾家的荣耀？侯府又怎敢耽误她的前程？”
说到这里，她话锋一转，目光落在顾矜身上，似笑非笑地打量了一瞬，语气中透出几分意味深长：“不过嘛，若矜丫头当真情深义重，非我家钰哥不嫁，顾家自然可以请一道军恩令。届时，我侯府自当三媒六聘，风风光光地迎矜丫头过门，绝不辱没了顾家的名声。”
这番话表面上滴水不漏，实则如一柄藏锋的利刃，直指顾家软肋。既将顾家逼到主动攀附的境地，又将可能触怒皇家的风险尽数推给了顾家。
顾定远自王氏开口以来便强忍怒意，此刻却再也按捺不住，强压着声音道：“此言差矣！”
“我顾家的女儿是否入宫，全凭圣意！即便有军恩令在手，不去应选，也断不会高攀侯府这等门第！”
此言一出，厅中气氛瞬间剑拔弩张，王氏脸上的笑容僵住，她缓缓将茶盏搁下，动作虽轻，却带着几分刻意的力道，茶盏与桌面相撞的清脆声响在寂静中尤为刺耳。
王氏冷哼一声，语气中再无一丝温和，反唇相讥道：“顾将军此言未免太过狂妄。我侯府门楣何时轮到你一个三品武官来评判高低？若非念在两家旧情，我们又岂会屈尊来此提亲？既然顾家不识抬举，那便罢了！”
王氏这番话字字诛心，既将顾家贬低为不识抬举之辈，又隐隐暗示顾家不配与侯府结亲，语气中的轻蔑与咄咄逼人显而易见。
一旁的沈婉云却是面露焦急之色，连忙扯了扯顾定远的衣袖，语气急切地劝道：“老爷，此事还需问过矜矜的意思才是，莫要意气用事。”她的声音虽低，却带着几分压抑的恳切，显然是不愿将局面闹得不可收拾。
顾定远闻言一怔，目光复杂地看向顾矜。
这个女儿从小体弱多病、被他们夫妻捧在手心里长大，多年来，她对沈钰的情意昭然若揭，做父母的都看在眼里，若说她真心愿意嫁入侯府，顾家未尝不能成全她。
只是此时此刻，王氏这般咄咄逼人，顾家即便不是勋爵门第，也不至于任人如此羞辱。
顾定远攥紧拳头，胸膛起伏不定，心中怒意难平。
只见顾矜盈盈起身，微微一福：“夫人今日来府中，矜矜实在感激。”
说罢，顾矜缓步走向那几台箱子，目光不经意地扫过。
箱子外表雕花细致，看上去颇为气派，然而她略一细看，便察觉其中端倪：箱中摆放的几件首饰虽看似精致，但成色普通，甚至有些陈旧，显然是侯府翻箱倒柜搜罗出来的旧物。更可笑的是，首饰下竟然压着几匹素娟撑场面，粗糙的布料一眼便能看出并非上品。
顾矜心中冷笑，面上却不动声色：侯府两代空吃荫响，不过徒有虚名，表面风光罢了，今日好不容易搜罗了这些玩意儿，恐怕也是料定了顾府绝不会收。
她指尖微顿，脑海中却已悄然浮现出一个代码框。
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随着代码“运行”，她眼底闪过一丝讥诮，手却轻巧地将箱子合上。
顾矜嘴角微扬，语气轻飘飘却字字如刀：“侯府爵位三世而承，如今世子无功无名，靠着祖荫过活。顾家不过三品武官，本也不爱铺张，怎可收下如此厚礼，坏了侯府的根基？”
王氏脸色一沉，冷笑反驳：“你这话是什么意思？我儿年轻有为，才学出众，自会光耀门楣，岂容你如此轻视？”
顾矜唇边笑意未改，语气却凉得刺骨：“钰哥的才华，我自然不敢妄议，只不过……”她轻轻扫了一眼那箱子，笑容越发淡薄，“侯府如此‘厚礼’，未免让我多想——究竟是想抬一抬顾家的身价，还是想借顾家的名头，替侯府遮点什么？”
王氏气得脸色铁青，拍案而起：“放肆！口无遮拦，这便是将军府的家教吗？”
顾矜不慌不忙，起身行了一礼：“夫人言重了，不过投桃报李罢了。”