刘隆站在辎重营的校场上，面对着百人队的士兵，开始挑选随他进城的士兵。
考虑到城门守卫的限制，他精心挑选了十八名身体健壮、面相老实且擅长驾驭马车的士兵，加上他和傅山海，一共二十人。
在军司马处，刘隆领取了二百两银子作为购粮资金。
按照樊城的物价，一斤杂粮不过四五文钱，一万斤杂粮最多也就五十两银子，马草更是便宜，两文钱一斤，万斤马草也不过二十两银子。
但赵峰考虑到可能遇到的奸商抬价，特意给刘隆批了两倍的银两，以确保万无一失。
一切准备就绪，刘隆带着车队向樊城进发。
然而刚到城门口，他们就遭遇了刁难。
城门守卫以马车过多、影响交通为由，拒绝让他们进城。
刘隆心中明白，这怕是有人故意为之，只是微笑着从怀中掏出一两银子，悄悄递给守卫队长。
守卫队长掂了掂银子，脸色稍缓，凑近刘隆耳边低语：“兄弟，不是我不让你进，只是有人吩咐了，赵字营的人来买粮，得让他们知道知道厉害。现在城里能畅通无阻的，只有盈昌阁的粮车。”
刘隆心中一凛，意识到自己从来到城门口的这一刻开始就已经落入了对方的圈套。
但他别无选择，只能先让车队在城门口等候，自己和傅山海前往盈昌阁探个究竟。
盈昌阁作为樊城最大的粮店，就位于樊城最中心的位置，规模宏大，店内装饰豪华，粮食堆积如山，前来买粮的百姓络绎不绝。
刘隆和傅山海径直走进了盈昌阁的大堂，只一位身着锦衣、身材肥胖的掌柜慢悠悠地走了出来。
他上下打量了刘隆和傅山海一番，问道：“二位可是赵字营的？听说你们要买粮？”
刘隆站起身来，拱手行礼道：“正是，我们此次奉命前来，欲购买一万斤杂粮和一万斤马草，不知贵店能否供应？”
掌柜闻言，故作为难之色：“一万斤？这数目可不小啊，我得向上汇报汇报。”说完，他便转身匆匆离去。
不多时，掌柜回来，脸上带着几分歉意：“二位，实在抱歉，我们东家倒是愿意卖给你们，只是价格嘛……”
刘隆心中一紧，知道重头戏来了，但面上仍保持着镇定：“价格如何？”
掌柜伸出三根手指：“杂粮每斤十五文，马草每斤六文，这是最低价了。”
刘隆心中一惊，这价格几乎是市场价的三倍了！只能硬着头皮答应下来：“好，我们同意这个价格。”
掌柜闻言，眼中闪过一丝得意，一番算计后，他说道：“一共是二百一十两银子，二位请付款吧。”
刘隆掏出二百两银子，加上自己补上的十两，勉强凑齐了数目。掌柜接过银子，笑得见牙不见眼，随即开具了提货文书，让刘隆到储粮仓库提货。
刘隆拿着提货文物，心中暗自警惕：
“这盈昌阁虽然粮价高点，但是却很爽快的给了粮，难不成接下来提粮还有猫腻？”
刘隆不敢大意，赶紧带着傅山海前往储粮仓库……