两声夺识后，数十个清脆佩环相撞，商贩、主顾亦或闲散之人，无不让身在侧，为其腾出一条阔绰大路。晓拨雪拉着尚且没回魂的望枯，站在右手边的最前头。再然后，漫天纸钱中，走出几十个整齐划一、裹着桑麻破布的白衣人。一打锣人开路后，每四人抬一空棺，还摇花轿似的，左右晃荡。还有些白衣人，头戴獠牙半面罩，吓走看热闹、不知天高地厚的人，老妪怕折煞了这群白衣人，抱起哭声不绝的孩提们，往家跑。这些人，汇通成一条绸缎似的“白河”，涌动于繁华市坊间，盘桓千里，可堪阴兵借道。原先的磐州，只为商队、马队、凯旋将军退让，还大多沿着笑声。如今来了这么些“腌臜东西”，都只是大眼瞪小眼，也不避讳，好似司空见惯。望枯往衣襟里藏好若生堂，偏头耳语：“晓宗主，这是……”晓拨雪：“我并未觉察到邪祟的气息，如此声势，恐怕只是些唬人的把戏。”后头人听到罢，嗓门穿天，直呼胆大，如苍寸一般巧舌如簧。“嗬！二位姑娘可是外来客？不知磐州法师的真本事罢？”晓拨雪不骄不躁：“如今瑞裕十九年，民风开化，怎还会信这些？”如此诚挚，却换得旁人直摇头。“为何不信？你们啊，还是太过年轻，这些可都是老祖宗留下来的，学问大着呢！”“可不是么，看她生着一派贤良淑德的模样，却夹枪带棒，何必呢？”晓拨雪眸光更冷：“我打人很疼，听不得侮辱话。”那人梗着脖子：“我这是夸你！哪里骂人了？”望枯将晓拨雪挡在身后：“我就不同了。”一人调笑：“她打人疼，你不同，莫非你是任人打？”望枯明媚昂头：“并非，我是说，我与你们不同。你们是人，而我不是人，且碰到我的人都倒大霉，尤为是——管不好自己嘴的人。”夏风之中，翠叶婆娑。有人干笑两声，没往心里去，也有人背脊发凉，打着马虎眼悄然离去。“谁信呢……”“坏了！我被褥还未收呢，怕被夫人骂，热闹我是不能看了，诸位随意。”“是啊是啊！险些我也忘了！多谢兄台提及！”这样装腔作势，无不啼笑皆非。剩余留下的，要么充个愣头哑巴，要么是些为数不多的真话人。“可这二位姑娘说的，也并非有错，真要做法，为何要求着地府收人？”神神叨叨，听着瘆人。“你也是外来客罢？此举有无用处，都先搁置一旁。磐州啊，做什么事都要有红墙高院的默许，才可行之。每年岁暮时，我总见着乞儿们大张旗鼓地闹事，堵得整条街做不了生意，和今日颇有相似。但若只是乞儿，衙役们指定要拿着棍棒打去。可你再看，眼下却不见一个官家之人……如此，也不必我多说什么了。”“鄙人愚钝，还有一问，莫非——与近日六州遍地的起死回生之事有关？”“你聪慧就在心里闷着，多说无益。”“多谢高人指点。”这一女一男说完，各朝一边离去，掐了这段缘。晓拨雪了然于胸，带着望枯踱步去茶楼之上。木楼跫音声声，烹茶邀日，挥别烟灰。晓拨雪落座：“望枯，万苦辞交于你的事，你将如何处置？”磐州茶向来只用最好，望枯端起一杯饮了大半，唇齿却漾苦：“实不相瞒，此事我就从未放在心上。”晓拨雪：“说来听听？”望枯再次拿出若生堂，忽而对半撕开，不等刹那，又自然而然愈合为一本。她不气馁，又丢去壶里烹煮，茶未浊，书未毁。她道：“与我猜想一致，我果然毁不了它。正因毁不了，万苦尊能将心安理得交在我手上……或是说，他想换种法子护着它。”晓拨雪莞尔：“不错，你果真聪慧。”望枯：“再者，万苦尊还说，事成与否，报酬都照旧留我。应是知道我会在路上耽搁太久，更知道我压根心不在此。”晓拨雪也饮一口，汤色却深了几稠，像是掺了抔土：“但他并未告知你该如何应对。”“是了，”望枯盯着若生堂的皱褶，随即拿玉瓷小杯压去页脚，“可以见得——要么，无论我怎么做，此事都会解决妥当；要么，我什么都无须做，答案也将自现。”晓拨雪放杯：“依我之见，多半为前者。”望枯轻叹：“我想也是，可我不按常理出牌，能想到的，都为馊主意。”晓拨雪：“无需多问，或许正因你不按常理出牌，他才放心将此事交给你。”——望枯莽撞，不通世理，却极为实诚。不在此时趁乱喊一通姓名，已是思虑周全，留得良策在后。望枯：“当真？”晓拨雪眉眼弯弯：“我还会骗你不成？”望枯往嘴里塞口杏子干，下定何种决心：“多谢晓宗主。”晓拨雪笑了笑，用袖口为她擦嘴：“望枯，太生分了，万苦辞说你我为师徒之谊，你也不曾回绝，如今你也不是柳柯子的徒儿了，不该改改口么？”，！——还是师尊悦耳。岫玉雕琢的腕口收回后，还余留体香，幽若空山雪，惹望枯失了神魂：“呃……娘？”晓拨雪双眼微扩：“……”望枯才知仓皇，一双剪水瞳招来晨晖：“晓宗主，我好似说错话了。”“哪里错了，过来，”晓拨雪将此声轻唤，翻出来细嚼一番，嘴角浸笑，“你这样懂事听话，也都认我为娘亲了，我听着欢喜，想赠你一物。”说罢，她从脖上解下一条素链，只有两朵颓靡的百合花，垂落芳华。晓拨雪将这颈饰，为望枯戴上：“你的师姐们，最大也小我两百岁，怎又不算我的孩儿呢？因此，凡是入宗前，我都会给她们制一条长命锁，而今来得匆忙，竟忘了给你带来。”望枯一捻细蕊，竟是真花：“我曾在流年书屋看到的长命锁，都是金色、有铃铛的样式，这个倒是别致，但我什么都：（）厌骨