宣德帝听太监独自回来回话，忍不住怒道：“你怎么办的事，连个小姑娘都请不过来不成？”
老太监闻言立刻跪下，伏在地上颤着声音说：“是奴才办事不力，奴才甘愿领罚。陛下别气坏了身子，若真是伤害龙体，奴才可真是天下第一罪人了。”
“这奴才办事虽不利，可对陛下是忠心耿耿的。依臣看，不过是小女子胆大泼天了，和公公有什么关系。”右丞相曹勿敬看宣德帝不善的表情，立刻上前一步拜倒，顺着他的意思说。
左丞相赵怀真却跟着上前一步，在曹勿敬不善的目光中先行揖礼，才缓缓开口说：“陛下和曹丞相都是男人，哪懂我们女人的心思。”
“依我说，这不过就是褚姑娘刚没了父亲，母亲又病倒了，小小年纪操持父亲葬礼，一时口不择言也是有的。”
“想是陛下圣名连闺中女儿都熟记于胸，才敢这么放肆呢，陛下何故要和与她计较呢？”
“你这么说确也有理。”宣德帝面色平静了下来，用手捋了捋垂至胸前的长须。
赵怀真温和地笑笑，继续劝道：“哪是我说的有理，是陛下心中怜悯孤女罢了。”
“罢，罢，不用来恭维我。那就这样吧，等丧仪结束了再传召吧，也让她好好给她父亲收尸。”宣德帝挥了挥手，让三人出去了。
“赵大人怎么今天帮个小姑娘说起话来了，可真是罕见呐。”曹勿敬出了门，向赵怀真拱手说道，“该是不会和褚督察使有关吧。”
就是怎么听怎么阴阳怪气。
赵怀真本走出了些距离，听到他这么说，也不走回来，只笑说：“我是女人，当然要帮女人。曹大人不也和我一样，何必这么吃惊，倒失了风范。”
“赵大人说笑了，我哪里会做出这种事呢。不妨碍赵大人了，我还有陛下派的事务尚未处理，就先行一步告辞了。”曹勿敬被暗讽了一句，面上倒是瞧不出什么，依旧爽朗笑着。
“那便不送了。”赵怀真点了点头，目送他离开。
看那太监还没走，赵怀真向他招招手，示意他进前来。
那太监立马小跑着凑上前，恭敬地弯着腰。
“公公受委屈了。”赵怀真低头看着他弯曲的脊梁骨。
太监立马回道：“为陛下办事哪里说得上委屈，都是奴才该干的，褚姑娘也没给奴才委屈受呀。”
他也机灵，看赵怀真替褚观南出头，干脆拣着好听的说。
“倒是个伶俐人，伺候好陛下。咱们陛下是个仁德宽厚的，将来自有你的好处。”赵怀真把他扶起来，笑眯眯地说道。
“奴才分内之事，自当竭尽全力。”他再恭了恭身，大声说道。
这厢褚父葬礼诸事皆俱，褚观南再次接到了宣德帝的圣旨，命她参加明日朝会。
这本是褚观南梦寐以求的场景，天子召见，踏入朝堂，可是如今却提不起太大的兴趣了。
可也不能不见，何堇本来张罗着要找出礼服给她穿，却被褚观南拒绝了。
她随手指了指，褪下孝服，换上了一件素衣，她此时正值重孝，穿着素净些也不会冲了宣德帝。
到底人家是皇帝。
“传右督察使褚诚之女褚观南，上殿！”唱礼的高声说道，他的声音悠长绵厚，下了不知道多少年功夫练出来的。
褚观南不敢怠慢，跟着引路太监一路走入了太极殿，她不能抬头，却把地上光得能反出人影的地砖看了一清二楚。
“臣女参见陛下，愿陛下福寿安康，永庇大夏。”褚观南行礼跪下，素色的衣衫在满堂文武里显眼得像一朵洁白的玉兰花一般。
“免礼。”宣德帝抬手，免去了褚观南的跪礼。