他行在周焰后头，却见周焰看向自己时，眼绪不动的模样，似乎本就知晓他身子硬朗似的，倒显得被看穿的君琊有些不好意思了。
这趟来回，至于他们归邺都时，已是漏夜。
城中鳞萃比栉商铺现皆已闭了，偶有路过几处百姓巷弄处的平面房屋之时，会有细微烛火亮光，四周一片静谧之声，百姓们早已入梦周公处了。
直至从那平民巷子中折入秦国公府的这条干道，才一整个通明堂皇起来。
国公府外每一处院墙处，都吊着一长排檀木灯笼，一列府丁也是轮番值守。
黑甲兵与锦衣卫护送着的正中香车慢慢停下，府内仆从瞧见前来相迎，周焰带着一堆锦衣卫牵动缰绳给他们让了道出来。
黑夜中，他的眸中透映着秦家的火光，朝云走在她母亲身后，一举一动俱是端正得不行，连同一旁少年心性的君琊也敛去了几分顽皮，一副沉稳小公子的模样。
他打马上翻身而下，玄袍掀动。
待秦夫人走来与他答谢作别后，才见真正该答谢自己的人在后头放慢了脚步，拉了些与母亲的距离。
朝云偏头望他，黑空悬月在他身后生辉璀璨，她掀动红唇，朝他吐了几个字。
前方的秦夫人便要侧身瞧她，周焰瞧见那小姑娘慌张一瞬后，变作十分循规蹈矩地模样，像个世家小宗妇般地在她母亲身后跟着。
蓦地，他为自己的想法感到好笑，唇畔不自觉地掀起一角。
忽而又回想起她方才无声地与自己说话，
———“周无绪，下次见。”
待那小郡主一行人已全数归府后，身后跟随周焰的下属才看向周焰，小声提醒着：
“主上，您是不是忘了，一里路十两金……”
周焰的身形一顿，狭长的眼眸透过一星短促而危险地笑。
对啊，小骗子，竟让他白跑了这一趟。
转而，他忆起朝云说的下次见，心中生出了仅存的那一点儿顽劣。
下次，他定得讨要些利息。
临近的巷口处，传过一阵急促地马蹄之声，打马而来正是一名着飞鱼服的男人。
一众锦衣卫朝那处看去，周齐这头才将囚犯关入了暗牢，便闻讯即刻赶来了国公府处，来与主上汇合。
恰巧听到了方才的下属所言，周齐略喘着粗气，与他掰扯：
“你懂什么，咱们主上自有深远之计策，主上这番让那小郡主欠了这点，日后有的是理由调查接近秦家。”
因在这国公府门前，周齐也便是压低了声音才说出此话的。
方才提疑的锦衣卫旋即恍然大悟，只觉甚是高明，但心中仍旧隐约觉得还是有处疑惑，怎也不能理清。
周焰此刻回身斜了近属周齐一眼，透着寒光，他便立即收嘴，转而提及了正事。
“主上，方才北镇抚司接了圣上密令，要您今夜入宫面圣。”
闻言，周焰的神色又恢复了往常的冷肃，他凛起眸，问：“圣上说的几时？”
“丑时一刻。”
漆黑的夜中，一尊悬钩遥遥挂在如水天穹。
周焰旋即翻身上马，此时已是子时末刻，依他的速程，现下往皇城处赶去，尚可于丑时一刻面见帝王。
青年的袍角飞扬，乌纱帽下一双凛冽的眼眸坚定地看向前路，长腿一夹胯下马腹，一声马啸，裹着夏夜的凉风，长长而去。
徒留下那截背影，挺阔而劲瘦地，十分可靠。