“周无绪。”她轻声唤他，凉夜中混夹着一丝柔颤。
周焰长睫一敛，侧身移步挡在了崖口袭风之处，语气极淡地应了她一声。
挺阔的身姿背着泠泠明月，将她笼罩在自己的跟前，恍若所有狂风暴雨都会在他的肩膀旁绕开而袭。
“走了。”他撩了眼皮，下颚微抬，凌厉的线条被勾勒出来。
山风仍旧不绝，朝云跟着肩侧男人朝原路折回，心中却在暗自想着：
不愧是本郡主看上的男人，长得真是卓绝鹤立。
两道脚步声紧随着一深一浅地呼吸声在这处空林中传递，周焰耳廓微动，眼睫掀起，瞳孔中瞥见一只黑鸟从树梢穿过黑夜。
眸光在这一瞬压沉下来，林外的灯火烛光仍在，四周巡逻的锦衣卫哨兵却已然不见。
蓦然间，他瞧见了拱门处的一截身影，身姿微偻着，穿着锦衣卫的服饰，浑身却无练武之人的气势。
一旁的朝云自然也是瞧见此人，眼底生出一缕疑窦，却在仰头偷窥周焰神色之时，并无察觉到他眸中有何情绪波及。
正思琢着此人来历，却听得一旁林中传来一阵紊乱急促地脚步之声，夹杂地还有刀刃碰撞响动。
并未待秦朝云作何感知，便见身旁的周焰已然握紧了腰间的绣春刀，冷光乍现，电光火石间。
周焰将她用劲一拉，退至一处树木之后，长靴踩着枯枝飞身跃起，飞鱼服的袍角在空中敞动，男人的眼瞳在冷月中凝起，寒星四溅。
刃光晃过眼前，对方的人马已至，黑影攒动间，数十人似作阵法般将周焰围起成圈，手中兵刃齐对周焰，杀意弥漫整片山林。
那拱门处的男人此刻眼底充斥着惊慌，转头便要从拱门处逃走，黑影蓦地将一截冷刀从空中落下砍在男人肩侧的石墙之处。
温洞阳一瞬之间，惶恐颤抖地跌坐在地，双手抱头捂着自己的脑袋。
绣春刀在空中划过，四周的树枝被刀风刮动，沙沙震响。
冲向周焰的几名黑衣杀手旋即喉颈处被拉开一道血口，瞳目瞪大，訇然间垂直倒地。
秦朝云的瞳底倒映着他们，挣扎一番后，便已不动于地，
——是死了。
那是她生来头一次见到杀人场景，浑怔的狐狸眼中她只觉得天地恍惚。
身姿凛然的周焰挥动掌中绣春刀，几道冷光厉动中，刀身已溅满了血斑，山林渐渐恢复平静，他的刀尖有朱红淌过滚落在泥地之上又沉下。
而男人的眼眸却沉静无比，亲眼见过这男人杀人的一瞬，秦朝云才懂得了活阎王的来历。
诚不欺她。
一阵戾冷地剑风划开秦朝云眼前的气流，她的瞳孔骤然收拢。
脚步不稳地朝后一斜，剑风再度偏移，她阖上双眸，身上不自觉地颤栗片刻，天地裹挟着一股浑厚地草木之气将她包拢，男人有力地臂弯坚不可摧地揽抱着她的腰间。
脚下随之腾空，朝云的指尖紧紧地抓住周焰的玉锻腰带，冰凉的触感与她指尖的滚烫相溶。
偷袭她的黑影在二人跟前闷声一哼，似受了极重的伤，唇齿混杂着血腥，朝着周焰艰难开口：
“别杀我！你……不想，知晓我背后……之人吗？”
似啐了一口血沫子，朝云一向鼻息敏感，此刻也觉察到了血味离她不过咫尺之间。
她惶惶地未能睁开眼睫，头埋在周焰坚厚宽阔的胸膛中，嗅着他身上的清冽气息想要去压盖住那些四面八方的血气。
耳垂贴着他的衣襟，感受到他滚烫地心跳与低醇的嗓音：
“聒噪。”
轻吐这两字后，周焰眸子窥见怀中人怔神模样，大掌用力一摁将她的头偏向自己怀中，再不见眼前血色。