慕容离跃进黑暗，沿着楼梯往下，发出“咯吱咯吱”的声音，越往下走，光线越发昏暗，。约莫百来级台阶，面前豁然开朗，出现了一个空旷宽阔的大厅。举目四顾，但见大厅里的布置竟与慕容离的卧房一模一样，无论是陈设摆件，还是布局格局，都如出一辙，显得诡异莫测。
慕容离伸手入袖，摸出火折，小心翼翼地点燃了桌上蜡烛。提起烛台朝着左首花架上花盆轻轻扭到左面，又去到右首往右扭了下花盆，随着"咔嚓"一声轻响，前方黑暗处无声无息地打开了一扇暗门。
她高举烛台，迈步穿过暗门，走进了一条幽深的甬道。甬道两旁的石壁上镶嵌着一盏盏铜制壁灯，慕容离逐一将它们点亮。温暖的橘黄色光芒一盏连着一盏亮起，驱散了浓重的黑暗，整个甬道笼罩在柔和的光晕中。
甬道尽头是一扇厚重的铁门，门上镶嵌着巴掌大的铁锁，慕容离打开铁锁，吱呀一声，铁门缓缓打开，门后竟是一间宽敞的石室。
"什么人?"一个沙哑的声音突兀地响起，伴随着铁链碰撞的"当啷"声。
慕容离轻轻掩上身后的铁门，大步走进石室。她依次点燃室内烛台上的蜡烛，殷红的烛焰一簇簇跳跃起来，整个石室登时大放光明。借着明亮的烛光，可以清楚地看到，一个身披绛紫长衫的中年男子正端坐在石室中央。他双手和双脚都被粗重的铁链束缚着，虽然在这方寸之地还能自由活动，但若想逃离此处，却比登天还难。
那男子看上去约莫四十出头，一张俊朗的面庞布满风霜，眼神凌厉如刀，仿佛能将人的心灵剖开。岁月没能在他身上留下多少痕迹，反倒平添了几分苍凉的味道。盘坐的姿势虽然随意，但骨子里透出一股威严和傲气。
那男子抬起头，直直地盯着慕容离，唇角扬起一丝冷笑:"呵，我当是谁，原来是慕容庄主大驾光临。怎么，大半夜的不睡觉，特意来看我这个阶下囚?"
慕容离纤眉微蹙，退后两步，定了定神，冷冷开口：“沙竟海，我有话要问你。”
原来这个被囚禁在石室中的男子，正是数年前江湖上鼎鼎大名的武学奇才沙竟海。他本名沙竟海，但每逢拜会武林同道，从不透露全名，众人只知他惯用"沙"字行走江湖。十五年前，这位青年因缘际会来到姑苏慕容，却不料被慕容德选设计擒获。从此，沙竟海销声匿迹，生死不卜。
沙竟海皱眉道：“既然庄主有问题要问在下，那就请讲，在下洗耳恭听。”
慕容离道：“当年你为何要逼迫我伊叔叔和易叔叔比武，害他们英年早逝?"
沙竟海未料到她会问陈年旧事，微微一怔，随即“哼”了一声道：“这二人武功不及沙某，自然无颜面活在世上。”
"你分明是想借他们的名头扬名立万。"慕容离怒斥道。
"你懂什么?"沙竟海冷笑道："天下英雄，唯武功高者得之，他们技不如人，又与我何干！“
"你!"慕容离气得浑身发抖，深吸一口气，强压怒火道:"你害人性命，却无半分愧疚之心，既然你武功盖世，那为何会败在我父亲手下，沦为阶下囚?"
听到这里，沙竟海的脸色陡然一变。他缓缓起身，铁链随着他的动作"当啷"作响。几步走到慕容离面前，目光灼灼，俯视着她，半晌说道：“慕容德选武功不过如此，又岂是沙某的对手？沙某来到姑苏慕容确实是来找慕容德选比试功夫，可是”说着，不禁向慕容离看去，只见她身形苗条，样貌清秀，失神地道：“十五年过去了，你也出落成大姑娘了。”
慕容离感到诧异，不解道：“可是什么？你怎么不说了？”
沙竟海幽幽地道：“那日沙某来到大殿，看见一个三岁的小女娃儿独自坐在大厅门槛上玩儿，那便是你小的时候。沙某见你一人无人照料，就背着你在园中玩耍，你幼时调皮的紧，一个劲儿的扯沙某头发。”
慕容离见他越说越是离谱，打断道：“这跟比试有何干系？”沙竟海道：“你父亲邀沙某在大殿之上比武，他提议比试拳脚功夫，沙某便随手将佩剑扔在一旁地上，姑苏慕容武学虽然厉害，但他也绝不是沙某的对手。”
慕容离奇道：“何以见得？”沙竟海接着道：“也怨沙某一时大意，没将佩剑剑鞘合上。在与你父亲斗得甚紧时，你不知从哪里跑出来，竟一头扑向擂台上的长剑。那柄剑锋利无比，我生怕你伤到自己，连忙收招飞奔过去，一脚将剑踢飞。就在这电光石火的刹那，你父亲抓住时机，一掌击中我的后心，封住了我的穴道”
沙竟海接着说道:"是沙某一时疏忽，才落入你父亲的圈套。不过，他也算仁至义尽，没有杀我，只是将我囚禁在此。十五年了，十五年的光阴就这样白白浪费了"
慕容离万万没想到，沙竟海竟是为了救年幼的自己才一时疏忽被拿住，顿时心中五味杂陈。过了良久才道：“原来如此…”慕容离心下生出了一些恻隐之心，如果不是为了救自己，或许他根本不会落到今天这般田地。一股复杂的情绪在心底涌动，亦恨亦怜，难以名状。
慕容离接着道：“我问你，为什么要散播消息，引得武林中人纷纷赶来救你？你被关在此地，叫天不应，叫地不灵，是谁帮你传的话？
沙竟海极是不满，皱眉道：“哼！沙某被囚禁于此十五年，除了那送饭的又聋又哑又瞎的老妪，就只有你了！”
原来慕容离自十岁左右，便时不时被慕容德选指去送饭菜和一些生活用品，当年石室外一扇铁门封着，慕容离只在门外送进，从未见过那沙竟海真容面貌，直到十五岁那年，慕容德选身体一天比一天差，命人从石室外挖了一条暗道，直通慕容离卧房底下，又恐她年纪太轻，涉世不足，在卧房下面建了间一模一样的房间，做了双重的保险。
慕容离心知慕容德选这么做，是想让她亲自看守这位举足轻重的要犯，于是主动承担起了送饭一职，初时那沙竟海如目中无人般对她视而不见，送得久了，渐渐开口说话，向她打听外面的事情。慕容离自三岁起母亲过世，爹爹不与江湖中人联系，哪里还出得过慕容山庄，听得到武林中的新鲜事？便如实回答她并不知道。
：（）缘剑劫