进宅子的第一桩事，不是洗去身上脏污，而是改名字。
七个女童站成一排，甄九娘在她们背后徐徐走过，用扇子边缘一一敲击她们的肩膀，漫不经心道：“既然被我买了来，就都改改名字。嗯……便按着你们被买的次序，依次往下排吧。”
宋芽是最后一个，也是第七个被买的。
自此，世间再无长安城外宋家的小芽儿，只留下平康坊的妓子宋七娘。
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想在平康坊活下来，说容易并不容易，说难也不算太难。有的靠皮肉色相，有的靠歌舞弹唱，也有的是靠诗词文采。
头一种，养到十四岁左右就被假母拉去挂牌子。她们年轻时，以色事人，攒不下多少银钱。等到年老色衰、一身病痛，没人瞧得上了，要么被假母撵去做粗活，要么裹一破烂薄被，就此陷在不见天日的脏乱屋子里，浑浑噩噩地等个解脱。
后两种的妓子，从小就被领去学各项才艺，吹拉弹唱、吟诗作赋……学会一种本事傍身，才能活得稍微松快些，赚的银钱也更多。更有甚者，还会受到文人墨客的追捧，为之挥墨作下诗赋。
甄九娘少时苦练，后来凭借一手琵琶在平康坊扬名，赚得不少银钱，然后摇身一变，做了假母。她没读过多少书，但却是个眼光看得长远的聪明人。即便多花些银钱，也要让底下人多学些本领，好日后卖个更高的价钱。
而宋七娘，虽然不识得几个字，但眼里能看见实实在在的光鲜亮丽，所以心甘情愿地努力学艺，想要跟坊中那些受众人追捧的名妓一般，坐拥香车宝马，享受花不清的银钱。
毕竟这辈子的命，已经注定这样烂。
除了让自己过得更好些，她没别的出路可走。
她再也不想饿肚子。
平日里，甄九娘对她们的要求很是严苛，一旦学得慢些，就会被打或是被饿上一两顿。
宋七娘又不是天生聪慧之人，难免会有考核不过关的时候，也遭了不少打骂。疼到只能趴着睡，痛到眼泪都止不住时，她会死死咬着牙，假装感受不到那些痛意和饥饿，硬着头皮继续往下学。
好在，宋七娘的运气还算不错。度过最初艰难的五年后，她在诗赋上的才华渐显。甄九娘知晓此事，不仅对她的态度更和善，甚至还给宋七娘备下单独的屋子，摆明是要捧她。
谁让当今世人重诗文，连带着平康坊的妓子也会受其影响呢？
平康坊中，都知是对名妓最高的称呼。唯有诗文出众，并且可在宴席行酒令时担当“席纠”一职的名妓，方能被世人捧成都知。有才者，不一定有出众的相貌，因而许多都知的姿色并不出众。
偌大一个平康坊，总能有几个名妓熬出头，却难得一位才貌双全的都知。
而宋七娘，不仅显露在诗文上的才气，被带回来养了几年之后，眉眼渐渐长开，依稀还能瞧出几分日后明艳美人的模样。
甄九娘看得明白，这就是她从石头里开出的宝，从沙子里淘出来的金子，是她这辈子的摇钱树。
于是，宋七娘住着舒适的单间，用着最可口的吃食，身边还多出一位供使唤的机灵婢子，顺风顺水地度过了接下来的四年。
一朝登台，她更是凭借艳色初显的相貌、惊才绝艳的诗文，短短数日内便打响了名气。
无数人捧着大笔通宝金帛，只为请她赴宴宣令，又或是求一篇诗文。
所有以前买不起、想都不敢想的金贵吃食，宋七娘都能尽情吃个畅快，无须顾及其他。
名气最鼎盛之时，甄九娘在宅子里办了一场盛大的宴席，当众竞拍宋七娘的元夜。
宋七娘记得很清楚，那年她才十五，身子骨还未完全长开。她已在坊中待了十年，知道迟早会有这么一天，也在心里做了一定的准备。
可等真的切身体会了，她才晓得有多难挨。
是真的疼呐……
身上各处都疼个不停……
看着面前人兴奋到充血的脸，瞥见对方失去理智的裸露目光，她一点也没感受到甄九娘口中所说的快活，不仅反胃想吐，还觉得心里头有一块重要地方被挖掉了。
空落落的，心口仿佛在持续不断地滴着血。
说不上是可悲，还是可笑。头一回她还觉得哀痛，翌日抱着被褥痛哭，到后来接待的客人越来越多，渐渐就变得麻木，如刚被卖来平康坊那般心死、认命了。
世间千万人中，大多是寻常人。其中不乏生来便品性高洁者，但更多的人面对痛苦，会懦弱、会逃避、会自我麻痹。
当年，宋七娘也只是个十五岁的女郎，她读过的诗文、背过的骈赋，无法抵挡周边人试图刻入她脊梁上的名利观，不足以将她塑成真正坚韧不拔的性子。
所以，她逃避了。