“倒也没错。”贾雨村摸着胡子说，“凡是做文章的第一步，必然都是先学着解题。”
说罢，贾雨村便和林怀瑾讲，他所说的出题难究竟难在哪里：“科举的第一题必起一道对四书五经的八股时文。但本朝例制沿袭前朝，故这套题目自从前朝就开始用过，至如今已经用过三百余年。你知道这意味着什么吗？”
林怀瑾回答：“学生愚见，常言道，水滴石穿，绳锯木断。就算是再大的宝藏也经不起累年的探访，三百多年的时间足够各地的考官将整套经书翻过几遍，余下大抵留给后代考官的出题空间也不多了。”
贾雨村赞叹道：“正是如此。而且还有一点，考官出题目不仅要有意与前几次科举的考题错开，同时也要防止被考生摸出套路。故本朝近几十年来，各地的考官都专门挑一些毫无意义的语气词感叹词出题，或者干脆前后句各取半截拼一起。美其名曰考察学生对经典的熟练程度。”
贾雨村说罢，连举了几个例子。
“我问你，我考院试那一年，绍兴有一道题，考官给的题言是“及其广大草”，就这五个字，你会想到何文？”
…文？四书五经里有这段话吗？这五个字连一句完整的话都不算。
林怀瑾愣了。他翻了翻脑海里背过的经典，下意识看向旁边的林黛玉，看见对方也紧锁起眉头，瞬间稍松了口气，先前几分不自信的疑惑感消了大半。
但自信归自信，贾雨村既然这么说了，林怀瑾还是不得不再多想想。他想了有一小会，勉强有点头绪时，他听见贾雨村问：“林姑娘有想法吗？”
林怀瑾转过头看见林黛玉摩挲着合拢的书页，沉吟道：“《中庸》有言：今夫山，一卷石之多，及其广大，草木生之，禽兽居之，宝藏兴焉。学生拙能，所能想到四书五经中与题眼有关的，大抵只有这句了。”
贾雨村露出微笑。
他解道：“正是如此。这种题名唤截搭题，顾名思义，所给的题眼往往多是从经典中抽取两句话，取其上句末与下句首并合而成。考官也知道其几不成句亦不成文，但就是要你谈谈这截出来的几个字有何微言大义。”
在解答之后，贾雨村又举了若干实例，如‘君夫人阳货欲’，‘夏曰贤贤’，‘哀而不伤哀’等等诸类。一时倒是让林家兄妹感慨，他们两个的书确实还没有背到火候。
末了，贾雨村总结道：“这只是题中之一，此外还有取意题，连章题等等。所谓大考难，难在取考官之意，而小考难，就是难在去分析这些刁钻的题眼了。只要把题眼分析清楚，你再套着圣人和大儒给的注释，只要题意不偏，大抵都是能过的。”
林怀瑾听着一阵感叹：“这种题还能有题意？”
“题意就是出题官要你答什么，你就答什么。”贾雨村细细分辨道，“固然出题官各有所喜好，但正因如此，此事乃是有方向的——我再问你，京中上一届乡试的考题是“曰咨尔舜天”，如果是你，你会怎么写？”
这个题眼倒是不难破。论语尧曰篇的第一句话就是这个。
林黛玉想着，她往林怀瑾那边瞥了一眼，想着对方大概两三言就能道出其中的关键。但事实却恰恰相反，在听到这句话后，林怀瑾一时沉默。他的脸色不太好，在林黛玉望过来时下意识躲开了她的目光，抿了抿唇。
林黛玉愣了一下。那一瞬间，她其实意识到了这是为什么。
但贾雨村不知道，他略带督促地叫了一声林怀瑾的名字，听见他说：“我……这道题，出自尧曰。咨尔舜…天之历数在尔躬，允执其中。”
林怀瑾停顿，他最后那四个字的声音不太自然。林黛玉见他眼色晦暗，便在贾雨村前面抢了答道：“舜及尧位，乃以德为。今年是承平四年，上一任科举考试乃是新帝登基后的第一次乡试，固然是要赞颂圣上贤德，理居此位的。”
贾雨村赞道：“是如此。”
他继续讲：“自圣上即位以来，各地试题翻来覆去，左不过皆围绕几个题眼来做。其中最要紧的，也最入考官眼中的颂词一是民富国安，四海承平，颂拥我朝当今一派盛世之象。二是圣朝新政，圣上贤明忠孝，法当得位。只要考生的卷子没有大错，往这两个方向靠总是分不低的。”
贾雨村说着，便打开书，又引了若干颂赞尧舜禹三朝禅让同社稷仁安的经典和引注。
虽然主要并不同她去讲，但林黛玉还是点着头认真听取贾雨村的话。只是相比较往昔的全神贯注，这堂课上她多了时不时就瞥向一边林怀瑾的目光。而对方在前一道题的短暂缄默后，很快就恢复了原本的平静，从表面上看不出心思。
这种男人最是心怀鬼胎，令人无可奈何。
下课后，贾雨村一走，林黛玉就胡乱撵了下人去厨房拿过点心，等房间里只剩她同林怀瑾两人后，直白道：“你没事吧？”
林怀瑾愣了一下。随即作迷茫状：“什么事？谁和你说我有事的？”
林黛玉并不吭声，她现在完全学会了就盯着林怀瑾看，望着他那双眼睛，直到对方卸下来脸上那层笑魇，泻出其中几分冷意。
他才会同林黛玉轻声说：“妹妹，我真的没事。盛世，明德。人总不过都是这样，越是没有什么，就越是强调什么。这不少见，我也从来不为此惆怅。”
林怀瑾停顿，他凝望着林黛玉，试图从柔美的脸颊从扯出一勾笑，却只是略显阴冷可怖地道：“只是妹妹，我总是不例外的。我也是会嫉妒人的。”
“嫉妒？我看你那几瞬表情说是想杀人都不为过。”林黛玉直言，却又叹惋，“哥哥，你真真是天下最同我不像兄妹的人。”
林怀瑾说：“我也觉得。”他抿了抿唇，眨眼后，却又是抬眼灿烂地笑道，“但我真喜欢妹妹这一捧冰雪通透的七窍玲珑心。这话既无遮拦，也绝不作假。”
场面一时安静。林黛玉望着林怀瑾，她想说什么，又不知道该作何言论，只是刚开口，就突然听见院外传来一阵嘈杂的脚步声。
还没等反应，就看见本应该端着盘点心过来的王嬷嬷在门外急道：“大公子，大姑娘——夫人，夫人突然倒了！”