承平三年，江南林府。
林如海前脚和几个月前拜来林府当老师的贾雨村聊完，后脚宫中的太医就找上他，告诉他贾敏只是偶感风寒，现下的状况好一点了。
“…只是夫人仍需静养，除此之外，林大人自己也要照护好身体，以避免劳累成疾。”
“当是如此。”林如海点头，他和太医细细地聊过一番，等到辞别对方后，又叫管家打赏了几串钱。亲送到渡口别了又别，方才恭恭敬敬地将皇上谴来的使者送走。
只是待临走之前，随队的苏公公又在林如海的耳边耳语了几句，道是：“林大人，近日义忠亲王可能要来。”
林如海怔了一下，他反应了一下道：“义忠亲王？可是太上皇的亲弟弟，朝中那位执掌兵权的老千岁？”
苏公公行礼：“正是对方。”
“我知道了。”林如海摸着胡须。他脑海里一瞬间转过千百种想法，但末了却只是问了一句，“亲王一直身在京城，此次突然前来，可是与我那长子有关？”
言下之意，这位长年自称身体抱恙的老亲王是否知道林怀瑾的真实身份。
苏公公对此给了个模糊却又有所方向的回答：“是也不是。林大人，常言道，人有叫错的姓名却没有叫错的封号。”
“不屈权贵曰“义”，忠于社稷曰“忠”，义忠亲王同当今太上皇一母所生，驰骋边疆几十余载，是个最忠义之人。只是有些事情，亲王也亦如昔日的林大人一样远在京外，不甚了解。”
翻译一下就是，义忠亲王也是站在太上皇这边的。但是他很可能并没有亲身涉及当年的事情。
“我知道了。”林如海沉吟道，为保谨慎，他还是多问了一句，“太上皇对义忠亲王前来此事有何看法？”
苏公公这下不谜语人了，他望着林如海，恭恭敬敬道：“全凭林大人自行定夺。”
一言概之，又是个烫手山芋。
林如海叹气，却没有多言。他一直望着苏公公一行人乘船远去，才带着管家一众重新回到林府，看见贾敏披着一袭银边白狐裘，在两三个丫鬟的簇拥中，已经在内堂等候他多时了。
林如海见状，上前赶忙道：“诶呀，夫人风寒未好，怎么出来了？紫竹，翠霞，还不快扶夫人回去歇息一会？”
“我没事。”贾敏柔声说，她揽着林如海一同坐在榻边，靠近丫鬟送上的暖炉道，“宫中的太医确实厉害，早在夫君走前，王太医先是为我灸了几针，后又一副汤剂服下，我顿时觉得好了很多，现下身体已不碍事了。”
林如海听言感叹道：“我们也是托了怀瑾的福啊。”
他们林家身处江南，如今却每年都能得到朝中的慰问。林如海很清楚这份殊荣主要来自于哪里。
但这份殊荣也是有代价的。
贾敏问：“你去送差使的路可还顺利？”
林如海说：“顺利是顺利，只是路上还打听到了一件紧要的事情：义忠亲王要来。”
贾敏好奇：“若我没记错，那位老千岁原是在漠北驻边的大将，只是这几年才被圣上差遣回京。他如今来江南作甚？”
林如海没有回话，他同贾敏对视片刻。贾敏反应过来，倒也是愣了一下，回过神苦笑：“亲王可是也知道了瑾儿的身世？”
“应是不知的。算了，不说这事，我给夫人讲讲，玉儿瑾儿两个人最近的功课……”
“啊秋！”
林家后宅，林怀瑾抱住自己的小妹妹看书时，忽然觉得背后一阵生寒，忍不住打了个喷嚏。
他这喷嚏不打还好，一打直接打到了林黛玉的肩膀上，让小姑娘尖叫了一声。
“哥哥！”
“诶呀，是我不是。我给妹妹赔个道歉。”
林怀瑾赶忙用手帕擦了擦林黛玉的肩膀。两个人面面相窥了一会，半晌后林怀瑾盯着林黛玉那张漂亮白净的脸蛋，笑了一下，刮了刮黛玉的鼻子。
“我刚才感觉有人在背地里说我，是不是我亲爱的小妹妹在心里叨念我呢。”
林黛玉啐道：“谁希罕说你，我正想着刚才看过的书呢。”
林怀瑾笑道：“读到哪里了？”
“比你快点。”林黛玉眨眼，“就你看的这页，我昨个已经自己过了一遍了。”