今日的凤州城内，可有大新闻！
街头巷尾人声鼎沸，茶楼酒肆里早就炸开了锅。是谁家丢了银子？又是哪户小姐要招亲？都不是！是寒衣节那三条人命的案子，终于有了个了结！
街角处，议论声此起彼伏：
“各位乡亲，听说了吗？这三起杀人事件的幕后凶手，竟然是那赵氏布庄的赵掌柜！”
“啧啧，赵掌柜平日里一脸和气，没想到竟是蛇蝎心肠。”
“难怪她家布庄生意那么好，怕不是用什么见不得人的手段吧！”
正街县衙的大堂外，熙熙攘攘挤满了来看热闹的百姓。
大堂里，陶勉神色冷峻，端坐高堂；李长曳背着手站在暗处，一言不发。
堂下，赵归夷跪在地上，神情淡然，嘴唇微微抿紧，看不出一丝惊慌。
人群里，有人小声嘀咕：
“果真是她！”
“我早就觉得她不对劲！果然不是什么好货色。”
站在大堂边上的阿月听到此处，抬头瞪了那人一眼，对方讪讪地闭了嘴。
而在人群的最后方，一双眼睛紧紧地注视着堂内的情况，目光如针。
陶勉面色凝重，声音冷冽：“赵归夷，一案三命，你可认罪？”
赵归夷双唇微颤，却未开口，眼神中透着决然的沉默。
李长曳与陶勉交换了一个眼神，目光深沉。
随即，陶勉敛眉，威严地宣布道：
“赵归夷，证据确凿，你身为布庄掌柜，暗地里勾结歹人，犯下累累血案。本官判你——三日后午时问斩！”
人群一片哗然，惊叹声、议论声此起彼伏。
赵归夷缓缓抬头，眼底闪过一丝决绝，声音颤抖却坚定：“一切罪责，由我一人承担。”
话音刚落，人群中忽然传来一声颤抖的呼喊：“住手！赵归夷是无辜的，一切……都是我所为！”
众人一愣，纷纷回头。只见一人脸色苍白，踉跄地走出人群。
细看之下，竟是县衙旁粥铺的薛掌柜！
阿月瞪大了眼，难以置信地喃喃道：“怎会是他……”
堂外的议论戛然而止，所有目光齐刷刷地落在薛掌柜身上。
赵归夷瞳孔骤缩，突然发了疯一般朝着陶勉跪着挪过去：“大人，这一切都是我做的！都是我啊，我设计杀了那两个恶人，见云也是我下毒害死的！是我，是我啊！”
薛掌柜叹息一声，眼中满是痛楚：“够了，湘儿，你不必再为我掩盖了。大仇已报，我此生已无遗憾。”
说罢，他撩开前褂，缓缓跪下下来，目光中满是决然：“陶大人，一切都是我所为，和湘儿没有任何关系。要罚，要杀，一切罪责，都由我一人承担！”
陶勉点点头，随即神色凝重地看向李长曳。
李长曳在阴影处，几度不想踏到堂中，她深吸了一口气，最终缓缓走上前。
她走到薛掌柜面前，躬身作揖，缓缓开口道：“薛掌柜，不对，我应该称呼您为——沈老爷。”
薛掌柜抬起头来，目光中闪过一丝慈爱与苦涩：“果然还是瞒不过我们李班头。是我，我本是香河县沈家，沈云之。”
大堂外一片哗然，有老人喃喃道：“沈云之？不就是十几年前被灭了全族的沈家家主吗？”
李长曳一时不知道说什么，过了片刻，她叹气道：“我其实一开始并不知道是你。”
薛掌柜接过话茬，似是在鼓励李长曳：“那你是何时确认的？”