就在此时，殿外忽然传来一阵脚步声，一个女子缓步走了进来，打破了沉寂的气氛。她一身珠光宝气，饰物虽不繁复，但在灯光下依然折射出淡淡光泽。她神态端庄，脸上却带着一丝恭谨的笑意。
“大师所说的，便是我吧。”她的声音清脆而克制，步伐不急不缓，仿佛每一步都在揣摩着周围人的反应。
众人转头看去，只见来人欠身一礼，落落大方地说道：“这些平安被面，确实是我赵家布庄所赠，专供法正寺所用。”她说得有条不紊，语气淡定，但目光却在众人间转了一圈，像是在确认什么。顿了顿，她又补充道：“但寺外出现的……”她轻轻一笑，垂下眼睑，“我不太清楚。”
原来是赵家布庄的当家人赵归荑，她那一贯从容的神色中，似乎藏着些许难以察觉的意味。
赵家布庄是凤州有名的大布庄，生意遍布全州，甚至远至京城都有往来。赵归荑不到双十便来到凤州，靠着一己之力打拼出这番事业。她一路走来的艰辛，外人难以窥探一二。世道艰难，女子谋生更是步步维艰。李长曳与赵归荑虽交情不深，但因同为女子，彼此总有些相互照应的默契。曾经赵家布庄被地痞骚扰，还是李长曳亲自带人平息了风波。
此刻，赵归荑轻轻合上账簿，脸上浮现一抹淡笑，语气不急不缓：“这些平安被面确实由我们布庄负责制作，不过……”她顿了顿，目光微微一闪，声音依旧平稳，“最近有人反映，寺外也出现了类似的被面。”
“寺外？”陶勉垂眸，语调温和却隐含深意，“赵掌柜的意思是，有人私自流通了这些被面？”
赵归荑轻轻点头，神情无懈可击：“具体情况我不敢妄言，但若真有人在寺外动了手脚，还请县令大人明查。”说罢，她侧身看向见深和尚，带着几分歉意道：“大师，不妨清点寺内库存，看看是否有所遗漏。”
见深和尚双手合十，语气如常，却透出几分无奈：“赵施主所言有理。贫僧稍后便安排弟子清点库存。”
李长曳站在一旁，目光从赵归荑的脸上扫过，悄然观察着对方的一举一动。她的语气虽显坦然，甚至主动协助调查，但话语间却似有意无意地引导着调查方向。尤其提到寺外被面时，那微不可察的神情变化，更让李长曳心中一紧。
不一会儿，寺内走出一名略显高大的和尚，双手抬着几匹整齐叠好的被面。他面容刚毅，额角的青筋微微鼓起，似乎因为用力而稍显紧张，但他动作却极其稳当，甚至带着几分谨慎小心。
“几位施主，尚未出售的被面全在此处，尽管查看。”说罢，他便退至大殿角落。
李长曳没有作声，俯身直接拿起最上面的一匹被面展开查看。她用佩剑熟练地划开边角，一寸寸细看，却并未发现金箔或其他异常之物。
陶勉翻开账本，逐一对比进货和售出数目。账面清晰，数据严丝合缝，竟没有任何问题。
一时之间，调查似乎陷入了僵局。
就在此时，赵归荑忽然指向最下方一匹尚未检查的被面，语气略显诧异：“咦，这匹被面为何是用金线缝合的？”
众人一惊，纷纷围上前去细看。
赵归荑抬起手轻轻拨弄那金线，眉头微蹙：“我们庄里的布匹一直用的都是普通丝线，这金线太过昂贵，不可能是布庄出的。”
李长曳盯着那匹被面，目光看向赵归荑若有所思：“那这金线为何会出现在这里？布庄制作时未曾发现？”
赵归荑沉吟片刻，眉宇间似有几分思索：“或许是有人故意用这金线在布匹上做了记号？”
她的语气依旧平稳，甚至带着几分不易察觉的从容，但这份从容却让李长曳心中生出更多疑虑。
李长曳默默注视着赵归荑，思绪却越发复杂起来。她抬眼打量着眼前这个女子，心底竟生出一丝难以言喻的感觉。
赵归荑与她是如此不同，又何其相似。都在这个险恶的世道中挣扎，只是，一个选择以锋芒示人，一个却以柔和为盾。然而，柔和未必无害，锋芒也未必鲁莽。这个女子，究竟是朋友还是敌人？
“记号……”陶勉低声重复，伸手轻轻扯下一小段金线，目光微动，“这金线质地极佳，不该是寻常标记所用。”
赵归荑一言不发，只是微微颔首，目光在众人之间来回扫过，似乎在等待他们接下来的判断。
李长曳右手拿起佩剑，划开这一匹被面。
丝线落下，还是空无一物。
“赵掌柜，”李长曳忽然开口，语气平静，却直指关键，“寺外的被面，你们布庄的账簿中会有记录吗？”
赵归荑微微一怔，随即大方一笑：“李班头若有需要，尽可以到布庄查看账簿。我相信清者自清。”
“那就多谢掌柜了。”李长曳语气淡淡，面上波澜不惊，但心中已经生出了疑虑。这个女人，无论是从容的态度，还是那略显刻意的礼貌，都让她隐隐感到不安。
傍晚时分，赵归荑主动安排人带陶勉与李长曳查阅布庄的账簿。账簿整齐有序，每一笔交易都记录得清清楚楚，但正是这种清楚，让李长曳愈发怀疑：“再小的漏洞都没有，这本身就不正常。”
“这些记录……”李长曳低声对陶勉说道，“看起来完美得有些不寻常。”
陶勉挑了挑眉：“看来赵掌柜不仅是凤州的商业奇才，还可能是账簿丹青匠。”
“我说真的。”李长曳皱了皱眉，显然对陶勉的态度有些无奈。
“我也是认真的。”陶勉微微一笑，声音却低了下来，“这本账，恐怕有人刻意做了手脚。”
话音刚落，一道黑影突然从后院悄然闪过。李长曳和陶勉追着这道身影跑了出去，回过神来，已经到了城郊的破庙。
夜晚的风带着凉意，破庙周围杂草丛生，月光将残垣断壁映得影影绰绰。陶勉与李长曳小心地绕到庙后，果然发现地上有一条被践踏过的痕迹，似乎有人频繁经过。
“这地方确实有人来过。”李长曳半蹲下身，手指抚过泥土，“我昨天来查验之时还没这些脚印。”