“我和小虎在院子里呆了三个月，我已经见到两个人这样发病后被抬出去了。来过的郎中都说，可以预备后事了。”
说到这里，她酸楚地笑了笑，转眼看着李明夷：“您说给他吃药会死得更快，可若反正都是一死，为什么不让我试一试呢？”
李明夷喉咙一阵紧涩，发现自己引以为傲的学识竟不能回答这个问题。
他接受的教育告诉他相信科学。
但当科学无能为力的时候，还能够以绝对正确的姿态，去轻易地否定一个人的信念吗？
“给我一点时间。”他将拳头紧握，紧紧盯着那具战栗不止的小小身躯，如同下定了某种决心，“一定会有办法。”
闻言，小虎的娘却只苦涩地摇摇头。
“您是个好心人，我看得出来。”她说，“不过，不要在我们这些穷人身上浪费功夫了。”
她慢慢地屈下膝盖，闭上眼睛，用身体依偎着自己的孩子，仿佛想将体温传递给他。
李明夷沉默地转过身。
他没有立刻离开，而是将堆在屋子一角的排泄物收拣起来，用草席仔细地打包两次，确认不会泄露，才提着它们退出这个见不到阳光的小小屋子。
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“阿叔，李阿叔——”
卢小妹的声音，咋咋呼呼从耳边传来。
李明夷仿佛回过魂一般，从沉思中倏然抬头，才意识到自己已经走出了养病坊，回到了卢家小屋。
他用眼神问着对方什么事。
小姑娘站在他面前，十分无言地瞧着他。
“你在想什么，这么出神，喊你几次吃饭都没听见。”卢小妹一边给他递了块胡饼，一边往自己嘴里也塞了一口，口齿不清地问，“怎么样啊，行济和尚许你多少工钱？”
李明夷接过胡饼，尽管没什么食欲，还是一口一口咬着。
之前还觉得很有滋味的美食，今天却仿佛蜡一样，怎么也提不起胃口。
“一天三十文，今日的已经结过了。”
“三十文？他打发叫花子呢！”卢小妹简直眼前一黑，见李明夷依旧没什么反应，更恨不得敲开这个榆木脑袋看看里头都装了些什么。
她掰着指头，跟他历历数落：“这节下，河工合一百文一天呢。养病坊里病气重，又时不时地死人，晦气得要命。就算是再短钱，也不能这么小气，看你之前挺聪明的，怎么被人欺负了还不知道呀？”
“死人”这两个字，像把尖锐的小箭，不经意地刺中李明夷紧绷的神经。
那张被疾病侵蚀的幼小面孔，和那具紧贴他的瘦弱身躯，如走马灯一般，不时从他眼前闪现。