这夜里，王元五却睡得不如往日踏实，狱卒不知为何，连张草席都没给他。他和衣躺在冰凉的地上，迷迷蒙蒙至深夜，觉得眼前太亮堂，还有什么人在敲他窗户，哒哒哒，搅扰得他睡不好。
王元五爬起来一看，倏尔睁大了眼。
直棱小窗外的板车着了火，本来装粮食的麻袋被火焰吞没。那可是灾后有钱都难买得到的救济粮！
王元五口中发出含糊的呼喊声，越来越大声，惊动来的狱卒却是个生脸面，浓眉大眼，声音比他还要洪亮，“嚷嚷什么呢？有觉不睡！”
“啊！啊！啊呜！”王元五手急忙指向直棱窗外，像惯常一样无甚意义地胡言乱语。奈何狱卒像是瞎了似的看不见，腿一迈就要走了。
“起火了，粮车起火了，你看不见吗！快救火啊！”他手伸出栅栏，一把扯住了魁梧结实的狱卒，语气里带着焦急、恼怒，“你他娘快去救火啊！”
狱卒慢慢地回头，一根根掰开了他的手指，虚空一点窗外头，“你看清楚了，那是不是粮车。”
王元五错愕，转向直棱小窗外，几步跑过去。
小板车的火给人扑灭了，露出了麻袋里没有烧净的东西，是一蓬一蓬的枯草。直棱窗外，有女孩儿作小厮模样打扮，即便是这样，他也能认出来。
这是他从小看到大的迟家姑娘，小梨儿。
小梨儿关切地看着他，眼眶有些发红，喃喃地道：“五叔，我都听见了，你没有疯。”
她身旁出现了第二个人的脸，是白日里他见过的那个年轻官员，他听见小梨儿喊这人世子爷。王元五身后的狱卒打开了监牢，一路畅通无阻地将他领到了羁押地外，看守人员都已经被支开了。
馥梨问的还是同一个问题：“五叔，我爹到底遇上了什么事？他为何会欠下那么多印子钱？”
她目光在他憔悴的脸上轻轻落下，抬手拨了拨他颊边的乱发，“还有你，你为何会被关在这里？”
王元五沉默了许久，看向不远处守候的陆执方。青年气度清朗，身姿挺拔，同如溪县周遭的人和事都有一种格格不入。偏偏是这个人，叫他们这些囚犯也去医馆看了病症，喝了对抗时疫的药剂。
“小梨儿，他信得过？不是和嵇锐进一伙的？”
“信得过的，五叔。”小梨儿看着他，认认真真解释道：“除了家人，他是我最信任的人了。”
第55章竹床藤簟晚凉天，卧看星……
陆执方守在不远处，望见馥梨朝他招招手，他走近二人，王元五才说了开头：“定南府的最西南辖地是洛州，洛州有开了海禁的洛州港。你爹与海外互贩香药，跑得最多的就是洛州港。”
馥梨点头：“这个我知道的。”
可是爹爹上次从洛州港顺利出海，渺无音讯，连同一整条船的商队都不见踪影。唐家商队回到淮州，才带回来她家商队遇到了海难的消息。
“没有海难，商船完好无损。”王元五提起来，面色凝重无比，“前年年末，有定南商人找到你爹，要从罗竺国进口一批植物做香药，许诺了丰厚利钱。你爹接了订单，出海快半年回来交货，对方验完货，没隔多久就找你爹下了第二笔订单。但这一次，你爹却说什么都不愿意接了。我问也问不出缘由。”
“我与你爹歇在客栈，本打算精神养好了就回去淮州，定南官府的人突然闯进来，以私贩违禁物的罪名抓走了我们。监牢里，都是一同出海的船员。”
王元五的脸色变得惨白起来，深吸了一口气：
“你爹被知府喊去单独审讯了一夜，再出来时，我们都被释放了，不是回家，是回商船。他欠的印子钱，就是那时被强迫签下的，只有带着货回来，那间黑钱庄才会抹掉债务。”
“当时的商船上，除了惯用的航海士和舵手，三十五个船员都当场被杀了，换成了他们的人手。”
王元五的声音止不住地颤抖，每每想起来，喉头都会泛起恶心作呕的感觉，“我受不了那场面，船舱里到处都是血，刺激之下失了神志，也不知道你爹是如何与对方交涉的，等我再清醒过来，并没有被带出海，而是被关在了监牢。”
馥梨听得胆颤心惊，五叔说的这些船员，有好些人家也在淮州，她都见过的，“所以，唐家说……说是海难，还在海面见到了很多船员尸体，是商船出海航行后，把尸体都抛到了海面上。”
一直沉默听着的陆执方插了话：“既然你爹没有遇难，那么商船从去年中秋出海至今，已快大半年，他若平安，很快就会带着他们要的货物归来。”
王元五看了馥梨一眼，点点头。
馥梨听到这里，三魂七魄似乎才归位，“可是，五叔为何会来到如溪县，而不是在定南府？”