朱砂笔掷到了案上。
“啪”一声，在落针可闻的御书房里分外刺耳。
镇国公府里，陆敬和苗斐就在前堂等儿子回来。
“这都去了快两个时辰了，怎么还没出来？”
“夫人坐定了等，走来走去，晃得我眼晕。”
苗斐可定不下来。
昨夜父子俩说完后，陆敬就黑着一张脸来了清夏堂，同她说了陛下召执方进宫的真正用意，让她留意皇城适龄贵女的功夫都先停一停。苗斐当下应了，在夜里垫高枕头，想到的却是陆执方给她捶背那次。
陆敬不过问内宅事，心里都是朝堂与权势，并不知道儿子同个婢女厮混的事情。再说，就是知道了，在他心里估计也不是大事，成婚前把人打发了就是。
苗斐犹豫了一瞬，终究是没有把事情说出来。
她勉强坐定，听见一阵急匆匆的脚步声，是高扬，“大老爷，大太太，世子爷回来了。”
没过一会儿，瞧见一道天青色的挺拔身影，步履从容地靠近，儿子好端端的，手脚齐全，走路稳健，看起来没有脑子懵了拒婚，惹得圣上大怒吃板子。
苗斐松了一口气，陆敬的心却吊起来。
“父亲，母亲。”
“陛下召你进宫，都说什么了？”
“主要是云梦公主在说，陛下并未同儿子讲太多话，”陆执方知道父亲最关心的是什么，“除却昨日送到镇国公府上的物件，陛下还赏了儿子另一样。”
陆敬的喜色还未浮到脸上，陆执方的话音补上：“特准儿子半月不必去大理寺点卯。”
陆敬愣怔了数息：“那可有说这半月要你做什么？陪云梦公主玩乐？”
陆执方摇头：“没有。”
这同闭门思过有什么差别？
陆敬的脸色终究是沉了下来，“你到底和云梦公主说了什么，惹得陛下如此生气？”
陆执方沉默不语。
“陆执方。”
“不说？那你同陆家的列祖列宗去说！”
上一次见列祖列宗的牌位，是新岁祭拜。
陆执方在祠堂守门人的注视下，一步步迈进去。
他面色平静，伸手触到了神龛底下的机关。机关转动，角落藏在阴影里的石砖打开，露出了更浓重、更伸手不见五指的黑。
皇都高门大宅，都有隐秘的地下室，有的甚至有密道，为了防止战乱或抄家这样的祸事，能保存子嗣的一线生机。镇国公府的地下室，保存的不是生机。
陆执方迈开脚，新净的宝相纹缎靴踏入石阶，一步步从香火明亮的祠堂，隐入冰凉死寂的地下。
他在幼年曾经困惑，害怕突然变得严厉的父母亲，害怕鬼神，害怕病重到脱相的兄长的亡魂。
他费了很大劲才明白，压着他的，从来不是天资聪颖却早夭的兄长。
但现在不一样了。
腰间的绢花早被他摘下，叠成小方块，捏在掌心里摩挲，生出暖意来。人若是知道了自己为何受苦，往往就不觉得苦了。陆执方完全走入了地下室，守门人转动机关，石阶徐徐合上。
祠堂香火安静燃烧，照亮了揩拭得一尘不染的陆家列祖列宗牌位。祠堂外，春日灿烂喧嚣，透过树影流淌出深深浅浅的碎金光芒。