戚幼晴住在镇国公府二太太戚文宣的院里。
她父亲被调派到边陲重镇，母亲眼看她快到出阁年纪，不忍心她跟到边陲过苦日子，思来想去，写信给堂姐戚文宣，托她照顾自己一阵子。
言下之意，是帮忙寻一门京中婚事。
真能找到家世相当、品貌俱佳的郎君就好了。
戚幼晴千里昭昭来投奔，是存了希冀的，没想到姨母为她留意的郎君，远远超过了期望。
“姨母，二公子当真邀我对弈？”她说不出太直白露骨的话来，含糊道：“总感觉差距是不是大了些？”
戚家虽不富裕，在宝陵老家，要论清白官声与家学渊源，是能挺直腰板的，但要与陆家相提并论，底气就不足了。
“大太太都没说话，你别自己先露怯。”
戚文宣拿出了给戚幼晴新打的首饰，一支漂亮的芙蓉花步摇，插在她发髻上，“世子眼光高，拖拖拉拉到二十好几还未成家，我这位嫂嫂急着呢。难得见你觉得合眼缘，你得替自己争取。”
戚幼晴点头，镜中神情仍有犹豫。
前几日，在翡翠堂接风宴上，她一一见过了陆家兄弟姐妹。陆执方无疑是年轻一辈最耀眼的，无论是姿容还是才识，可即便待人接物再周到，骨子里仍是骄矜。她一眼就觉陆执方性子冷，难捂热。
戚文宣安抚她：“宝陵无人不知你才名，我看皇都贵女没几个能及你。二公子要只想娶钟鸣鼎食之家的妻子，早成婚了，哪能到现在？你只管好好表现。”
戚幼晴自知姨母是在哄自己，听得赧然，又生出希冀来，定了定心神，同屋门处等候的婢女走了。
镇国公府占地极广，后宅园林错落，景致幽深。
她来住了好一阵，都未完全熟悉，带着自家婢女，也还是要靠姨母院里的采萍给她们领路。
路过了不知哪处院落，隔墙听见女郎在院中尖声叫喊：“我不要去！她安得什么心，就是想折磨我，我不要静修……”后半句戛然而止，被更苍老的声音劝阻了，“姨娘！才刚到院里……进屋去说。”
戚幼晴怕听到什么不该听的。
采萍恍若未闻，只加快了脚步，将她领到观鱼池外。“戚姑娘顺着游廊往里走，就能看到亭子。四丈外有我们太太派的嬷嬷，随时听候姑娘差遣。”
这嬷嬷，戚幼晴知道是姨母给自己安心的。
世子人品贵重，自然不会逾矩。
采萍一福身，退开了。
戚幼晴同自己的婢女确认妆容裙裳都无可挑剔后，徐徐步入廊下。
亭中已经有人。
不是陆执方，是安安静静的大姑娘陆嘉月。
圆桌上棋盘摆好，两个棋篓子里，黑白棋子都用玉石雕琢而成，莹润生辉。
陆嘉月将黑棋篓子推给她，蓝雪解释道：“世子临时有公务，在书房处理，让大姑娘先来陪陪戚姑娘。戚姑娘若觉得无聊，可以先下几盘。”
戚幼晴没有推托，陆嘉月棋艺平平，一局罢了。
“大姑娘说，戚姑娘棋艺了得，很厉害。”
“占了先手而已。”
“久等。”
泠然如敲玉的声线，透过竹帘缝隙传进来。
戚幼晴转头，见一只属于男子的手拨开了毡帘，陆执方着一身绣银月白圆领袍，罩着青色披风，迈步进来，定睛往还未收拾的棋局上看去，胜负已分明。
——阿兄。
陆嘉月弯眼，给他让出了座位。
蓝雪来重新归置黑白双子，戚幼晴上局执先落子的黑棋，这一局理应执白。她正待调换二人手边黑白棋篓的位置，叫陆执方止住。
“戚姑娘执黑。”