重阳一过，没多久就是冬日了，长公主带着宜阳进宫给官家与皇后请安，皇后拉着宜阳的手，笑容慈爱，“宜阳真是大了，同朵花似的。”
宜阳轻轻笑，心中却沉闷，她到了及笄的年纪，听人说，官家曾经问起她的婚事，可能要为她赐婚。
母亲说，她们这个身份的人，婚事不一定能由着自己做主。
宜阳心不在焉，回到府中，同长公主说：“母亲，我想去蜀中找堂兄玩。”
靖阳侯世子薛琅在蜀中参军，宜阳想去蜀中找他。
长公主一心想为她说一门亲事，精挑细选，宜阳知道，其实母亲想用她的婚事作为纽带来巩固地位。
“不行。”
果然，母亲听完便皱起眉，“宜阳，你早已过了贪玩的年纪了，你迟迟未曾做决定，那我便帮你选好，安庆侯府的二公子还未婚配，与你适龄，还算门当户对。”
“我不要。”
安庆侯手握兵权，长公主想要与其联姻。
“为什么又不要，这次又是什么理由？”
去年，长公主想要在新科士子里挑人，可是宜阳谁都不喜欢，不是嫌这个丑，就是嫌那个家世差，其实都是她的借口罢了，长公主要拉拢人心，儿女婚事是最好的手段。
“没有理由，我就是不要！”宜阳说道：“我不要嫁人，我根本就不喜欢他们，我不要随便找个人盲婚哑嫁。”
长公主笑了，“嫁谁不是嫁？”
她年轻的时候，与现在的驸马也是政治联姻，不都是得过且过么，只要不触及到自己的利益，与谁成婚不是一样？
宜阳无法理解，但是她做不了主，长公主的耐心已经快被她耗尽了，官家想要为她赐婚，这是个未定数，君令不可违，不如现在就早点物色好人选，定下婚事。
“反正我不要。”
宜阳嘀咕说道，长公主让侍女关上门，走之前说：“你自己好好想想，我是为你好。”
宜阳趴在窗前，神情哀愁。
快了，要么听长公主的话与安庆侯府的公子成亲，要么等待被官家赐婚。
要是堂兄在，现在一定能替她想想办法。
*
有一批货物出了问题，叶秋水不得不亲自出面，带着商队重新去置办。
苏叙真听说了这件事，大手一挥，说：“我拨几个人同你一起去。”
“不用啦。”叶秋水摇摇头，“商队中随行都是一些经验老道的伙计，还有镖师，这次也就是去进一批货，没多久就回来了，何必劳烦。”
苏家的府兵哪能随意调遣，虽然她和苏叙真关系好，但若是传出去，还不知道外人要怎么说三道四，叶秋水从小就跟着商队到处跑，经验多，不会出什么事。
“那好吧，你路上小心些。”
苏叙真拍了拍她的手，想了想，又叫侍女去兵器库里取出一架小弩，让她带在身上。
小弩构造精巧，巴掌大一块，易于使用，叶秋水没有客气，直接收下。
先前的
货物在路上浸了水，不能用了，工期因此耽误，叶秋水打算亲自随商队再去置购一批，用不了多久。
这批货物价格昂贵，寻常人难以大批量进购，调动货源，但叶秋水已经是个有名的香师，她亲自出面，香商总要给她几分薄面，东西买全后，全部装箱入册，商队准备启程回京。
穿过一片树林时，一群带着刀，凶神恶煞的山匪忽然冲出，将商队包围，叶秋水请了镖师护卫，山匪一出来，两方人马打作一团，伙计欲驾车离开，奈何山匪人多势众，将山路堵住，抢夺货物，有伙计想要阻拦，反被一刀刺穿腹部，叶秋水神情惊慌，立刻让大家弃车保命，货物可以不要，命不能不惜。
她策马狂奔下山，没想到山匪早就在树丛中设下埋伏，叶秋水一个没注意被绊马绳绊倒，连人带马飞了出去。
远处，镖师不敌，一个接一个地倒下，车上的名贵货物被一扫而空，叶秋水摔在地上，沿着斜坡滚了好几圈，身上的衣裙被勾破，浑身都是蹭伤，她疼得眼前发白，硬撑着地爬起来就要跑。
一名山匪已经疾驰到面前，笑容猥琐，“好漂亮的小娘子。”
他走上前，一把捞起叶秋水，扛在肩上，策马离去。
伙计在后面追着大喊，“东家！”
*
叶秋水头晕目眩，再睁开眼时，发现自己倒在草垛上，旁边传来低低的哭泣声。