叶秋水想了许久，也只能这么安慰自己。
她攥紧了喜钱，说：“我去收拾东西，备好行李，同哥哥一起去。”
“不行。”江泠拒绝道：“京师的铺子不要了？你不用跟着我去。”
“可是……”
儋州太远了，书信难以送达，更难以见面，叶秋水想和江泠一起去儋州。
江泠不同意，舟车劳顿，地方落后，他不想叶秋水跟着他一起去吃苦。
京师铺子的生意好不容易才好起来，她渐渐在京师积累起自己的人脉，去了儋州，一切都要从头开始。
她若是不管不顾跟着走了，这里的伙计怎么办，大家跟着她跋山涉水来到京师，背井离乡，这个关头，叶秋水要是离开了，该多让大家失望，她张了张嘴，再说不出坚持的话，做不到将大家丢在这里。
江泠去收拾行礼，叶秋水跟在他后面，默默地清点物件，将所有要带的东西都收进箱子中。
叶秋水不能去儋州，要和江泠分别许久，下次再见是个未定数，听人说儋州临海，潮热，不利于有腿疾的人常住，叶秋水连夜做了一副护膝，熬了几个通宵，双目弄得通红，赶在江泠赴任前将护膝给他。
她手艺不精，护膝做的很粗糙，但用料极好。
江泠收下，细心放在箱子中，离开前，他去拜访了严敬渊还有掌院，与几位敬重的长辈告别，严敬渊知道他要去儋州上任，这与预想的结果不一样，去了偏远之地，太消磨志气，意志不坚定的，可能一辈子就耗在那小小的职位上了。
他微微叹气，但是官家的决定更改不得，只能抬手重重拍了拍江泠的肩膀，沉声道：“别忘了，天道酬勤，自强不息。”
江泠颔首，“学生明白。”
严琮也不知道说什么，上前揽住他，拍了拍。
江泠登船离开，叶秋水站在岸边，下意识往前跟了几步，男子回首，叶秋水站在人群中，仰头看着他，面庞看不清晰
大船驶动，逐渐消失在江心雾气中。
*
上次去进货的管事回来了，叶秋水亲自去清点货物，对着账本细算，她事事亲力亲为，货物还没看完，眉心已经拧做一团。
管事的双手扣紧，脸上汗津津的。
叶秋水冷着脸将账本递给他，“李管事，我上次就说过，在我手底下做事，绝不可以阳奉阴违，也绝不允许为了提高利润降低成本，当时你们怎么同我保证的，为什么这次进的货物中有这么多的次品，你怎么同我解释？”
李管事神情难堪，硬着头皮说：“东家，我就是按照您说的去办的呀，这批货……它就是这样的……”
叶秋水气笑了，“李管事，你当我三岁小孩，以为我做买卖是在同你玩过家家吗？我给你多少钱，你就给我运多少货来，别想以次充好，在我眼皮子底下耍心思，依照律法，我若将你扭送官府，你可免不了流刑。”
少女声音阴寒，目光冷淡，李管事顿时脸色一白，意识到她不是在开玩笑，“东家，我这……”
叶秋水转身，示意一旁的伙计将他拖出去。
如今在京师做生意，不立威，无规矩，不成方圆，以前她可以宽容一次，可如今，倘若纵容这种投机耍滑的风气在，人人效仿，她这铺子还开不开了？
李管事被伙计夹住胳膊，他哭着求饶，“东家，我错了，我再不敢贪了，您饶了我吧，我再也不敢了！”
李管事人到中年，哭得一把鼻涕一把泪的，被拖到店外，挣扎激烈，周围人指指点点，李管事一边蹬腿一边哭嚎道：“东家，我错了，我上有老下有小，我没办法呀，我不想流放呜呜……”
叶秋水置若罔闻，觉得吵闹，叫人堵住他的嘴，直接送去官府。
远处，宜阳郡主的车驾停在一间脂粉铺子前，听到闹哄哄的动静，遣侍女去问一声。
片刻后，侍女回来告诉她，檀韵香榭的李管事私吞进货的钱，买了一批次品回来滥竽充数，被东家识破，东家发怒，让伙计将他送到官府。
侍女说起李管事求饶的话语，他声称自己走投无路，一家老小都等着他赚钱吃饭，自己也是无可奈何，求东家原谅，以后绝不敢再犯。
宜阳摇了摇扇子，“那她同意了吗？”
侍女摇了摇头。
宜阳身居高位，仍怀怜悯之心，看那中年男人半头白发，哭得涕泪横流，不管原因为何，看着也实在可怜。
宜阳起了恻隐之心，皱眉，“这叶秋水，当真心狠，真是比传说中还可恶，是个冷血肠的，那李管事没有功劳也有苦劳，都这么求饶了，难不成她还要逼死人家不成。”
侍女不敢说话，宜阳直接一抬扇子，叫他们拦下几人，将李管事接回来。
叶秋水正在铺子里算账，蓦地，宜阳郡主府上的侍女竟走了过来，叫住她。
“叶东家心狠手辣，姓李的管事不过因一时糊涂犯了点小错，他如今既已知错就改，得饶人处且饶人啊叶东家，我们郡主心善，不忍他受罪，叫人将他带走了，他惹下的亏空，我们郡主替他补上。”
话里话外包含讥讽之意，叶秋水心觉莫名其妙，颔首称是，郡主爱怎么样怎么样，别找她麻烦就行。