叶秋水喋喋不休，开了话匣子似的，围着他问东问西，“哥哥，他们说省试结束后还要殿试呢，你怎么这么早就回来啦，哥哥，你什么时候到曲州的，你怎么不提前写信告诉我一声，哥哥，你吃饭了吗，你考完后有没有好好休息？”
她的问题太多，都不知道该从哪一句开始回答。
“考完了，省试后要一个月才放榜，我回来是因为……”江泠话音顿住，说：“过节。”
叶秋水眼睛瞪大，须臾，噗嗤笑出声。
“就是为了寒食节呀。”
江泠被她按着坐下，她站在他面前，弯腰，探究的目光落在他脸上。
近在咫尺的脸，江泠一抬眸，与她眼睛里的自己撞上视线。
几个月不见，她长高许多，发顶与他肩膀持平，穿着绿罗裙，外罩一件泥金绯罗褙子，碎金花纹闪着细细的光泽，腰间裙带紧束，身形显露出起伏。
突然便长大了。
江泠有些恍惚。
“哥哥，你的眼睛很红。”
叶秋水直起身，“你先休息吧。”
“不急。”
江泠回神，看向她，“芃芃。”
“嗯？”
叶秋水应一声，可是江泠喊了她一下后，又不做声了。叶秋水有点奇怪，追问：“哥哥，你是不是要说什么？”
江泠沉默，片刻后问道：“你……与王家的郎君，相熟？”
“是呀。”叶秋水笑起来，“还有绪娘，就是聿章哥哥的妹妹，我们经常一起去城郊骑马，踏青，不过有时候绪娘课业没做完，女夫子不让她出来玩，就只有我和聿章哥哥出去骑马，哥哥，你知道的呀，以前在王家见过的。”
聿章哥哥。
江泠脸上没什么表情，“不知道，不认识。”
她将方才带回来的风筝收好，挂在墙壁上，听到他这么说，还认真帮他回忆。
“以前绪娘经常找我玩的，聿章哥哥也在，哥哥你见过好几次呢，记性竟然这么差。”
江泠没有说话，看向一边，等她挂完了风筝，转过身，顺着他的目光看过去，才发现堂中还摆着两个陌生的大箱子，叶秋水连忙走上前，打开一看，看见里面装满了小娘子喜欢的东西，胭脂香粉，磨喝乐，棋盘，绢花，香囊，还有好几本书。
叶秋水惊喜地张了张嘴，将什么王家哥哥抛之脑后了，蹲下身，脱了绣鞋，半跪在簟席上，一件件翻看。
“哥哥，你怎么知道我正想看这个！”
叶秋水翻开一本医书，“我们这儿的书局没得卖，我跑遍了，他们都没有这本的刻板。”
不久前她曾在寄给江泠的信上随口提到一句，她有一本想看的书，但是曲州的书局都没有刻板，这本医书年代久远，许多书局都不再刊印。
没想到江泠竟然放在心上，真给她淘回两本。
叶秋水又拿起一只香囊，鼻尖凑近，轻嗅，这香囊据说是某个宫廷香师所创的配方，若用此物熏衣服，香气可经月不散，难怪方才打开箱子，便有一股浓郁的郁金香味传出。
叶秋水将它挂在腰间，捧起妆匣，草草趿着绣鞋走到镜子前坐下，拿出里面的绢花戴上，抚摸着鬓发，左看右看，笑着回头，问：“哥哥，好看吗？”
小娘子人比花娇，笑容灵动。
江泠说：“好看。”
她便笑得更灿烂。
注意力全放在江泠带回来给她的礼物上，难以再分心说起其他的人和事，江泠眉头微微舒展，心头一刹那涌现的烦躁被抚平了。
之后的几日，江泠回到曲州的事传开，各方的人都在打听考试的事，知州叫人过来请他过去喝酒，江泠去过一次以示礼数后就全都婉拒了，江家的人也来过几次，他们还不死心，希望与江泠冰释前嫌，能迎解元归家，江泠更加没有理会。
除此之外，来得最多的就是王聿章。
他正值年少，意气风发，心思都写在脸上，成日打扮得花枝招展的，假借妹妹的名义来邀叶秋水出去玩。
叶秋水刚学会骑马，兴趣正浓，她有一匹小马驹，是王聿章送的，不过叶家没有地方养马，小马驹就被王聿章带回家，和他的马养在一起，两匹马感情深厚，牵出来，会互相蹭蹭头。
叶秋水拉着江泠出门，看她的小马驹。
“哥哥，你看，这是我的小马，叫小黑。”