宋氏和江二爷性格虽然截然不同，一个跋扈，一个温和，但对于江泠，他们都足够强势，说一不二，不容反驳。
儿子是他们最得意的作品，只能由他们来打造装饰。
江泠深知父母的脾气，因此不再试图抵抗，“之后那个贼怎么样了？”
“自然是赶回家了，小小年纪，还是个姑娘家呢。”
江泠缓慢地扒拉着碗里的东西，“你们……小贼被打了吗？”
“没有，听言吉他们说，她自己吓得从树上摔下，没人打她。”
宋氏眼底轻蔑，“得亏是个小孩，若是大人，非打断腿，让他不敢再擅闯江宅，真是无法无天。”
江泠心不在焉地“嗯”了一声。
宋氏告诉他，“没爹娘教就会这样，一个姑娘，要是再大一点被旁人知道，不知道要传出什么样的话。”
江泠没有回应，他已吃不下饭。
用完膳，江泠让下人帮他将桌上的羊肉包子用油纸包起，他告诉宋氏，他要带回院子留着夜里看书时饿了吃。
当江泠表达过自己不想搬走的意愿，但遭到拒绝后就再也没有提起时，宋氏对此很满意，她是雍容华贵，养尊处优的名门妇人，她理当拥有一个超过所有人的儿子。
江泠恪守礼教，一心求学，从来没有让父母操心过，这是宋氏可以永远在婆母妯娌，甚至是娘家人面前昂着头的底气。
用完膳，宋氏照例来检查儿子的功课。
江泠坐在窗前，低头看书，身姿端正，少年一天一个模样，个头已经快要赶上她。
她问什么，江泠都能对答如流，宋氏微笑着颔首，离开时下巴扬得比来时还高。
她走后不久，江泠又低头看了会儿书，等夜深人静时，仆人也离开，他拿起放在一旁的油纸包，摸黑离开院子。
*
虽然已经过去快要一个月，但在书院里，孙仲言仍旧念叨着那日被人摸走荷包，还被嚣张的小贼抓掉几缕头发的事情，言语之中，大有抓着这件事情不放，誓要给对方一个教训的意思。
但他再也没有碰到那小贼。
原因是叶秋水最近不再上街到处找吃的，她以前也曾小偷小摸，但一个孩子，失主骂两句便也得了，从未有人真的把她怎么样，有时候邻里看她蹲在角落和野狗一起抢别人扔掉的东西，觉得她可怜，甚至会送她一颗芋头，或是凉透的炊饼。
但自从江二爷在北坊那一出后，旁人都喊她贼，北坊的孩子们更加不愿意和她一起玩，大人们对她指指点点，叶秋水以前蛮横粗鲁，上树打架样样精通，北坊和她抢吃的，反被她揍过的孩子很多，现在他们合起伙来欺负她，叶秋水干脆不出门了。
她吃着家里的存粮，快要七岁的叶秋水敏锐地察觉到他们对她的恶意来自于什么，她也似懂非懂，虽然那日看到的江主簿一脸慈爱，但是叶秋水还是有些排斥，甚至连他们送来的桃子也不吃了。
夏日炎炎，鲜嫩的桃子放不了多久，渐渐变软，发黑，叶秋水穷惯了，饿惯了，还是不忍浪费食物，最后将它们全部吃去，夜里腹痛难忍。
叶大已经许久不回家，叶秋水一点也不担心，她更怕叶大会回来抢她的钱，夜里肚子疼，叶秋水蜷缩在草席上，难受得翻来覆去。
忽然，她听到一声轻唤，似隐似现，压着声音，有些急促。
竞像是从高墙上传来的。
“叶、叶……秋水！”