天还未亮，林棠梨就被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣而起，只见孙伯神色慌张地站在门外。
"姑娘，大事不好了!"孙伯急得直搓手，"咱们各处药房的伙计都派人来报，说是存的药材overnight间全都涨价了，有些甚至连着翻了好几倍!"
林棠梨眉头紧蹙:"哪些药材涨价最凶?"
"主要是治疗热症的药材，什么金银花、板蓝根、黄芩连普通的甘草都涨到了天价。"孙伯递上一份清单，"这是各家药铺传来的最新价格。"
林棠梨接过一看，脸色顿时一变。清单上的价格比平日足足高出三倍有余，而且大都集中在治疗热症的药材上。这绝非偶然。
"让各家药房先不要轻举妄动。"她快速穿戴整齐，"我这就去城中打探消息。"
"可是姑娘"孙伯欲言又止，"那些富贵人家还好说，可城南那些贫苦百姓"
"我心里有数。"林棠梨神色坚定，"你现在就去清点库存，看看还能支撑多久。另外"她顿了顿，"去查查是谁在收购这些药材。"
用过早膳，林棠梨便带着几个伙计出门打探消息。长安城中大大小小的药铺她几乎都去了个遍，情况比想象中还要严重。
"林大夫，实在对不住。"一家老字号药铺的掌柜愁眉苦脸，"这些药材已经被人包圆了，我们也是没办法啊。"
"被谁包圆了?"林棠梨追问。
掌柜支支吾吾不肯说。林棠梨心下了然，看来背后果然有人在操纵。
正要离开，忽见街角转出一个熟悉的身影。那抹白色身姿在晨光中格外醒目，正是前日的贵公子。他似乎也在打探什么，见到林棠梨时明显愣了一下。
两人四目相对，谁都没有上前打招呼。片刻后，男子微微颔首，转身离去。林棠梨望着他的背影，若有所思。
回到医馆，前来求医的人比往日多了一倍。大多是城南的贫苦百姓，听说药材涨价，都来打听能不能便宜些。
"林大夫，我家里就这点银子了"一位老妇人颤巍巍地掏出几枚铜钱。
林棠梨看了眼老妇人通红的双眼，轻声道:"大娘放心，该给您的药一样都不会少。"
"可是这价钱"
"就按老价钱收。"林棠梨坚持道，"您只管安心养病。"
"林大夫啊，你这是要亏本啊。"孙伯在一旁急得直跺脚。
林棠梨却道:"仁心堂传到我手上，可不能丢了仁心二字。"
就这样，医馆里的药材以远低于市价的价格售出。渐渐的，求医的人越来越多，库存也在飞速减少。
午后，林棠梨正在清点库存，忽听外面传来一阵喧哗。原来是几个彪形大汉闯进了药房，二话不说就要搬空所有药材。
"你们是什么人?"林棠梨拦在药柜前。
为首的大汉冷笑:"我们是宋家药行的人。这些药材，我们要了。"
"凭什么?"
"凭这个。"大汉扔出一张银票，"按市价三倍收购。识相的就赶紧让开。"
林棠梨将银票推回:"不好意思，这些药材不卖。"
"哼，不识好歹!"大汉一挥手，"给我搬!"
几个壮汉蜂拥而上，就要动手搬药材。林棠梨却纹丝不动地站在药柜前，目光如电:"谁敢动一下试试?"
"你"大汉正要发作，忽听外面传来一个清冷的声音。