李佑慈昨儿进宫刚得的消息，女皇有意为二人赐婚，这实在不是一个好兆头。
“我那未来岳父简直就是个墙头草，想要两头押宝，殊不知到最后，哪头都落不着好。”李佑慈心里闷着气，他与阿芸的婚事还没定下日子来，郑国公府推三委四，去宫里探听口风也没个结果。
还是内舍人陆婵提点，他才明了女皇想要赐婚六弟的念头，遂立即去寻未婚妻打听，谁知阿芸被府里绊住了脚，连出门来见他都不成。
他到底有些慌了神，将幕僚召集到书房，商议眼下的局势。李默一如往常守在了书房门口，平静得像是一尊雕塑，只是今日路过之人，都隐隐闻到了一股淡淡的血腥味。
这是带了伤回来的影卫。
“六殿下到底是南吕公子的子嗣，是李家人捧出来的血脉，若非他们当初图谋储位不成，又怎么会让千金公主引荐男宠，与圣人献媚？圣人烦李家人已久，可她终究是姓李的，是李家的女儿，总要抬举自己的娘家人，这不才封了李晖作恒国公，又给了监修灵光寺的差事。”
女皇信佛，仪凤三年就借相宁公宣扬大云经，为女皇造势收敛民心，宣称乃神佛转世。而后某日，洛河上一道惊雷，先天石碑破水而出，两行真言又佐证了女皇君权天授，称帝乃天地正统。女皇闻讯大悦改年号为天授，由此逐渐淡化神武政变的血腥，和弑夫杀子的残酷。
如今十几年过去了，举国上下信佛的思想愈发根深蒂固。去岁万寿节，女皇下令修建灵光寺，这是荣耀无比的差事，多少人抢破脑袋，最后落到了李家人手里。
“李周天下，圣人总要给李家人体面。”
幕僚瞧着李佑慈的脸色，谨慎说道：“早年间他们狼子野心，竟敢肖想圣人传位李家子侄，说什么李周的江山若让刘氏血脉继承，便是还朝于刘唐，李周一代而亡。因这事惹怒了圣人，一直打压李家人，又重新给皇嗣排序齿……”
“若不是李玮一派胡言，老二如何能正大光明成为皇嗣，他一个私生子！”李佑慈恨得牙直痒痒，“如今又妄想卷土重来，也是崔照意不中用，当年没将那几个杀光了，还让他们跟定安长公主搭上线，又有了老六！”
“老六刚建府，李家那些人就迫不及待拉拢郑国公府，还不是想染指兵权！老六那蠢货，一副病怏怏的模样，有什么好让郑国公押宝的？他拿什么同我争！”
刚打了胜仗回来的三皇子，手握偌大军功，又有镇北侯鼎力相助，朝中不少刘唐旧臣前来投靠，更因差事办得好得女皇夸奖赏赐，如今正是气势正盛之时。李佑慈根本不把任何对手放在眼里，俨然将储位视为囊中之物。
幕僚轻轻叹了口气，劝道：“郑国公府与李家是姻亲，他们与六殿下的牵扯不比咱们浅。说到底郑国公府是殿下的外家，也是所有皇嗣的外家，更是六殿下的外家。郑国公望风使舵，瞧的是圣人的心思。”
“母皇她……”李佑慈犹疑道，“她看得上老六？”
“郑国公首鼠两端，两头讨好，恐怕是咱们回京这些时日风头过盛，他们或许察觉惹了圣人不悦。他若一心为着殿下，便是站在了刘唐这一边，以郑国公的性子，唯恐担心成了殿下的挡刀石。”
“我为朝中做事，披肝沥胆，我文武双全，绝无二心，我是她最优秀的子嗣，最合格的继承人，她如何会不悦？”李佑慈一时不解。
幕僚互觑，斟酌着说得直白些，瞧见书房门口有影卫守着，便愈发放心了许多。
另一人道：“甭管殿下如何，六殿下又如何，郑国公两头押宝，押的是殿下背后的刘氏，和六殿下背后的李氏。诸位皇嗣中，唯有六殿下能代表李氏，只因其父为李南吕。”
那可是女皇的同族子侄，女皇能冒乱、伦之大不韪，在高龄之际诞下一位皇嗣，难保不是因那李玮的话生了动摇之心。而这，也是女皇多年以来的心结。
“圣人举棋不定，如今又给了李家人体面，还想为六殿下拉拢势力，一来是平衡殿下之势，二来也是因为那句——”
幕僚沉声说道：“还朝刘唐，李周一代而亡。”
李佑慈闻言瞳孔瞪直，后背一层冷汗冒出，他瞬间意识到自己的危局所在，“所以我越是耀眼夺目，越是建功立业，越是在朝中有贤名有威望，便越不能得到母皇的青睐，她会视我为威胁，她会着手铲除隐患……”
“她，接下来，是要亲自断我臂膀，扶植老六那个蠢货孽障！”
“她亲手建立李周一朝，绝不会想一代而亡，她想要李周千秋万代，她想要世代供奉宗庙！而我，是刘唐的余孽！她的江山，不可能交到我的手里！”
李佑慈声音发颤，愈发绝望入了肺腑，这让他想起被关在掖幽庭的那两年。那漆黑的夜，那冷冽的风，那无处不在的哀嚎和疯叫。那是他幼年最深的折磨，最大的阴影。而今，肃杀的气息似乎又萦绕在身侧。
“山茶！”李佑慈大喊一声。
影卫闪身进屋，众人尚未看清，只感受到一道黑影穿过，李默已经候立在李佑慈身旁。
他沉稳的声音响起：“主人，山茶在。”
李佑慈稍稍心安，他看到一如既往的黑衣面罩，那一双漆黑淡漠的眸，像是永远不会弯折的利剑。这是与他相伴十余年的影卫。只有影卫守护在身侧，他才觉得自己还在人间活着。