狱内燃着昏暗的灯烛，一路上畅通无阻，谢惊枝连一个狱卒都没碰见，颇有些遗憾地摸了摸跨在身侧的布包。
亏她还特地问霍子祁要了些上好的迷药。
今日这结果算是彻底把这一池浑水彻底搅了一搅，徐越则被当堂押下，宁家一行人直接拂袖而去。这也正好让谢惊枝原先的猜测被证实了个八九不离十。徐越则与宁家之间当真有利益牵扯，而且看宁家人的面色，这利益还不小。
不过宁家到底还是顾念楚家颜面，没再有多余的动作。让楚庄做主审这一步棋，总归让卫胥暂缓了一口气。
顺利从这案子中脱身，谢惊枝没着急回宫，而是找上了卫胥，称自己还有些私事想单独问问何观。卫胥沉浮官场多年，这厢刚欠了谢惊枝与辨言堂的人情，也没有多问，让谢惊枝晚些时候直接来便可。
大理寺鞫狱只负责审讯，牢里规模不比刑部。谢惊枝想要问话，只能趁着今夜，一旦明日徐越则与何观一并被移交刑部，她便再难找到其他机会了。
一直等到过了子时，谢惊枝才动身，原以为卫胥顶多只是让狱卒放放水，谁想看守的狱卒尽数被调离了干净。
径直走到鞫狱最深处，见到牢房内的人，谢惊枝隐隐觉得有些不对。今日徐越则分明是和何观一同被关押至鞫狱，可她一路走进来，现下却只寻见了何观一人。
伴随着“吱呀”一声轻响，谢惊枝倏然收回手，垂眸望了眼并未被上锁的狱门，轻皱了皱眉。
被声响惊醒，何观睁眼见到半开着的狱门，与站在牢外的谢惊枝对上视线，猛地站起身来，束缚在手脚上的锁链登时发出巨响。
无视掉何观面上阴沉的神色，谢惊枝略略思索了半瞬，仍然抬步走入了牢房。
明摆着是有人演了出请君入瓮的戏码，但她却不得不踏进这陷阱之中。
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一个时辰前。
被人挟持着从狱中带出来，被揭下眼上束布之时，月光恰好透过层云照进湖上的亭阁之中，徐越则抬眼便望见浓墨夜色中的那一轮圆月，有一瞬间的怔忡。
眼中陡然泛起酸涩，像是为了掩盖失态一般，徐越则匆忙低头，也不消旁人的催促，快步走入亭阁之中。
手间杯盏置换，谢尧慢悠悠替徐越则斟了盏茶，轻弯了弯唇，似是回忆一般道：“我记得儿时老师偶尔会暂留宫中，炎炎夏夜难熬，老师便会拿了把蒲扇带着我至庭院中赏月。”
沉寂半晌，徐越则像是认命般地沉叹了口气。
“我输了。”
相识数载，他又如何听不出，谢尧方才的语调中分明无一丝一毫的怀念之情，如今过往种种于他来说，不过诛心罢了。
定定注视着徐越则的神色，乍见到他脸上漫过的苦涩，谢尧冰冷的眼眸中闪过一丝兴味。
漫不经心地拨弄着手中梨花镂雕木匣上的锁扣，谢尧淡笑道：“我琢磨着，师兄若再不将手中的东西交出来，大抵便不会再有机会了。”
“这是父亲……”徐越则微微顿了顿，继而苦笑一声，“既然是父亲留给你的东西，他是不会把钥匙交给我的。”
指腹缓缓摩挲过木匣上的刻纹，谢尧面上不露丝毫情绪，直直望向徐越则的眼底，像是在审视他话中的真假。
“父亲他……”他后来还有没有向你提起过我？
徐越则本想这么问，话至嘴边却如何也开不了口。
他幼失双亲，沦落街头，只能靠翻食泔水而活，是陈儒言收留了他。他深念陈儒言的恩情，年少时便考取功名，一举中得探花，至今他还记得公榜的那一日。
游马上京，杏园盛宴，人生春风得意的境地，也不过如此。
但很快，现实便给了他狠狠一击。
陈儒言一生清正廉洁，从不趋炎附势，曾几何时，他也如陈儒言一般，可结果却是才华远远比不上他的庸才步步高升，而他却只能受到无尽的打压。
世道不公，那些开口闭口坚持本心，不愿随波逐流的人，不过是因为他们身后有世族撑腰，才能那般肆意而为罢了。
而他若不主动攀求世家，一辈子也只能是户部无名的小官吏。就像陈儒言一样，文采出众又如何，到头来也不过一届默默无闻的国子司业。
历来征收赋税皆经户部，如此大的利益，宁安琮如何也不会放过。他贪敛钱财，却又不想脏了自己的手，徐越则顺理成章便成了那个经手之人。
一切都那样顺利，他也平步青云，直到陈儒言偶然发现了他作假的账本。
年过半百，陈儒言也没活明白。他居然想要拿着这假账本去揭发宁安琮。宁家根深蒂固，又岂是单单一人便可撼动的。
况且，徐越则十分清楚，这一切都离不开他的手笔，若任由陈儒言一意孤行，首先万劫不复的便是自己。
他不甘心，他要如何甘心。
规劝无果，陈儒言不久便要告老还乡，他心怀鬼胎，又如何能眼睁睁看着他带着这个秘密离去。
离开前陈儒言递消息给谢尧，他私自拦下，知晓了陈儒言竟与谢尧的母亲，宫中的废妃江汀溪是旧时。他想在离开前将江汀溪留给谢尧的东西交还给他，之后回到故土，再给自己一个体面的离去。