“沉姑娘是喜欢将自己置于险境。”
嗤笑一声，谢尧后退半步，松开了谢惊枝，抬手抵在石门上。轻微的声响过后，一道裂纹赫然出现在石门上。渐渐的，那道裂纹一点点向四周蔓延开。
未几，“轰”的一声，石门骤然倒地。
外间天光乍现，谢惊枝不适应地眯了眯眼。
视野再清晰时，耳边响起清泉叮咚潺潺之声，身侧是碎落了一地的假山石，竟是在宅邸内一处别院的园圃之中。
谢惊枝刚想缓口气，就见谢尧打量过四周一圈后，眼神重新落在她身上，幽幽道：“沉姑娘好运气，幸得脸颊只是破了层皮，没真伤着哪里。”
伴随着谢尧话音落下，谢惊枝浑身上下不可抑制地一僵，有一瞬间不敢去看谢尧的神情。
芜愿的易容术虽然精湛，可也并非是刀枪不入。谢惊枝心下十分清楚自己的脸颊缘何看起来只是像破了层皮，只因被损坏的并非她的皮肤，而是那层易容的伪装。
摸不准谢尧突如其来的一言究竟是试探还是随意的感慨，谢惊枝面色如常，抿唇笑笑：“还得多谢殿下救我。”
谢尧笑而不语。
按捺下不安的心神，谢惊枝硬着头皮转移话题。
“在密道内我已将怀疑之人告知殿下，只是殿下还未回答我，那日出现在青鹤楼外，殿下所为何事？”
唇边勾起儒雅温润的笑意，在几步远注视谢惊枝良久，谢尧方才不紧不慢开口：“那日是老师相邀我，至青鹤楼一聚。”
未曾料到是陈儒言主动相约谢尧，谢惊枝讶异道：“所以殿下是去赴陈司业的约？”
安静片刻，谢尧稍稍垂眸，神色乍看上去有些乏然：“我是去了青鹤楼，但我没去见他。”
有须臾的失神，谢惊枝下意识追问：“为何？”
“那日我未曾说明，数年前老师愿意至宫中做我的教习先生，还有一个原因。”谢尧的目光虚虚落在远处，声音冷淡，“还因为，他与我母亲是旧识。”
谢惊枝眉间一跳，猛地抬头望向谢尧。
纵使她从小长在宫中，也只是偶然听过谢尧母妃江汀溪的名讳而已。
废妃江汀溪，是宫中的禁忌。谢执曾下令，不允任何人在宫中提起这个名字。
数十年前，江家与宁家一样，都是繁盛百年的世家大族。
宁家多文臣，江家却恰恰相反，历代武将辈出。先帝偏爱征战，江家曾伴其左右，为大熙开疆拓土，极盛之时，在整个上京城中风光两无，甚至一度盖过宁家。
可偏偏江家成也兵将，败也兵将。
谢执初登基之时，正逢大熙与邻国开战，朝政不稳，为了稳定军心，谢执欲举兵御驾亲征，却突然查获了江家与敌国私通的信件。
武将叛国，帝王震怒，下令诛了整个江家。
因已有身孕，江汀溪虽逃一死，却也被废冷宫，生下谢尧不久后便郁郁而终。
前世谢惊枝后来偷偷差人查过这桩旧事，江家当时匆匆便被判为叛国本就疑点重重，其间不乏有其他世家从中作梗，宁家便是其一。