早料到在青鹤楼寻人会不顺利，这般情况倒是在意料之中，谢惊枝挥了挥手让少年下去。
外间的雨依然绵密地下着。
李钱突然称病明摆着有问题，谢惊枝和谢尧商量着前往李家看看。从青鹤楼走出来，马车停在原处，二人上了车，徐越则却依然站在原地。
见谢尧掀开帐幔，以为他是要邀请徐越则上车，谢惊枝情急之下拉住谢尧的衣袖，正想出声阻止。
下一刻，谢尧唇角轻勾，笑意吟吟地开口：“今日还要多谢师兄，之后我与你不同路，便劳烦师兄自行回去了。”
谢惊枝怔愣一瞬，朝徐越则看去。只见他面上尴尬半秒，很快又收敛了神色，斯文笑笑：“无妨，查案要紧。”言罢便撑伞沿街离去。
直到看不见徐越则的身影，谢尧才缓缓偏过头，听不出情绪地笑了一声：“沉姑娘很喜欢拉人衣袖？”
飞快收回手，看了眼被衣袖上被自己扯出来的一道褶皱，谢惊枝讪笑道：“不太喜欢。”
随即补充了一句：“唯一两次情急，还都是因了殿下的缘故。”
轻笑一声，谢尧明显未信，却也未再深究这个话题，转而问道：“你方才想说什么？”
谢惊枝透过半开的窗牗窥见外间渐缓的雨势，正色道：“我总觉得那人有话还未说完，想再等等。”
车内一片寂静。
等人的间隙，谢惊枝琢磨着找些话题：“殿下觉得李钱可是真的病了？”
“我不知道。不过，”谢尧弯了弯眸，清润散漫的语调像是在谈论盛夏多变的天气，“若要论这世间最能保守秘密之人，死人才是上选。”
被一番话噎得不上不下，谢惊枝有些无奈，正不知如何接话之际，外间传来熟悉的声音。
“大人留步！”
微挑了挑眉，谢惊枝自窗牗对上少年那双怯懦的眼睛。
“方才还有一事，我未曾来得及说。”少年以手挡雨，快速说道，“那日我因家中有事，耽误了些时辰，从后厨溜进来时，凑巧撞上了一形迹可疑之人。”
谢惊枝心头一跳：“那人样貌如何？”
少年摇了摇头。
“那人身覆斗篷，以惟帽遮脸，看不清样貌。”
“我未料会与人相撞，匆忙低头之际，窥见那人云青色的衣摆处，有一朵玄花样的暗纹。”
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城西李家宅邸。
庭院内山石倒落，数株林木被拦腰截断，园圃内的奇花异草更是被糟蹋了个干净，一片混乱，俨然是不久前才遭匪徒的样子，不少地方还留着打斗痕迹。
一路绕过廊庑，谢尧踏上一处尚且完好的半山亭。
亭台三面临水，整处院落尽被纳入眼底，池水绕亭而过，一路顺流潺潺而下。此刻雨过天青，水面上波光潋滟。
眸中泛起细碎的笑意，谢尧悠悠感慨了句：“此处倒是风景独好。”
沉默地跟在谢尧身后，谢惊枝在离谢尧身侧半步远的地方止步，刚巧可以看到谢尧侧脸的轮廓。日光落在上面，将他的眉目衬得愈发艳丽。
深吸了一口气，谢惊枝说了自青鹤楼离开后的第一句话：“户部尚书宁安琮因新得一子在青鹤楼内宴请百官，但却并未相邀皇族，殿下那日又是因何去了青鹤楼？”
“沉姑娘现下是在审问我？”谢尧转身望向谢惊枝，面上仍是浅淡笑意。
“殿下曾诺若我询问，定会知无不言。”谢惊枝握紧了垂在身侧的双手，手心上泛起一层薄汗。
“你是从何时开始怀疑我的？”谢尧一脸兴味地问道。
“恰恰相反。”谢惊枝直视着谢尧幽沉的眼眸，缓缓说道：“此案之中，我独独相信殿下。”
像是未料到谢惊枝会说相信自己，谢尧难得有一瞬间地愣神，继而像是止不住笑意一般，低眉轻笑了一声。
“沉姑娘已有怀疑之人？”谢尧换了种说法，虽还是疑问，语气间却颇为笃定。
“我怀疑……”
谢惊枝刚起了个头，她所站之处的青石板陡然裂开，眼前蓦的一黑。
直坠下去之前，她一把拽住了身侧谢尧的手腕。