“你先下去。”
“大人！”楚庄还欲争辩，却在瞧清卫胥沉下去的脸色后倏然噤声。
静看着楚庄行礼后依言离开，谢惊枝垂目掩盖住眼中的惊讶。
“卫大人于下属倒是颇有威信。”谢尧看也没看楚庄离去的方向，只盯着卫胥意味深长道。
“管教不严，殿下见笑。”
未在此事上多做纠缠，卫胥将目光落在还跪在地上的谢惊枝身上，唤来狱内守卫的官侍，为她打开镣铐。
“沉先生，大理寺想与辨言堂做一桩交易。”
心下早有猜测，谢惊枝面容平静。卫胥前后态度转变如此明显，亲自前来放她，无非是已与霍子祁达成了某种协定。
慢慢站起身，谢惊枝缓了缓，揉了揉已经发僵的手腕。
“卫大人但说无妨。”
“劳烦沉先生，找出谋害陈司业的凶手。”
气氛安静了一瞬。
倒不是谢惊枝对卫胥提出的要求有多诧异，急于给她定罪也好，委托她查案也罢，大理寺明摆着想从陈儒言一案中顺势抽身。
只是她没料到，谢尧现下是授命前来的办案督查，卫胥言辞上却丝毫没有要过问谢尧的意思。
明面上恭谨守礼，到底却没把这位无权无势的三皇子放在眼里。
眼神不自觉向一旁的谢尧望去，卫胥可以不把谢尧当回事，谢惊枝可不敢这般不知所谓。
她掠过卫胥，朝谢尧行了一礼：“草民不才，愿助殿下一臂之力。”
不妨被人提及，谢尧倒是十分适应，依然笑得温文尔雅：“如此一来，便要叨扰沉先生了。”
“沉先生”三个字被刻意放慢语调，漫不经心地唤出来。
谢惊枝听得头皮一麻，面上维持着镇定：“沉某定当竭尽所能。”
所幸一旁的卫胥经她一打岔，总算是回味过来，也朝谢尧拱手：“殿下此次领命办案，大理寺自会全力配合。”
鞫狱阴寒，几人本是一同出去，临走时，谢尧看了立于原地迟迟未动的谢惊枝一眼，突然朝卫胥道：“卫大人，我还有些话，想与沉先生单独一叙。”
大理寺将将从陈儒言一事摘出去，此刻谢尧的要求，卫胥自不会多言，甚至将把守鞫狱的一众官侍也一并调离。
等卫胥领着人一走，原本临时审讯的低窄牢房瞬间空荡。
摸不准谢尧的意思，谢星枝敛目静立，等着他先开口。
寂静半晌，身前忽地传来一声轻笑，在偌大空荡的鞫狱中显得格外森然。谢惊枝克制不住地一颤，再无法忽视那道灼热的视线，无奈抬眼。
双眸对上，谢尧面上起了丝兴味：“沉先生站那么远作何？”
谢惊枝默了一瞬，此刻她浑身上下可以称得上狼狈，束发散乱，衣衫脏污。之前被强押下鞫狱，身负镣铐久跪于地，膝骨隐隐作痛，更遑论脚踝原本受的伤。
方才站起身来时她整个人都站不太稳，强撑着颤抖，才没有重新倒下去。
见谢尧好整以暇地站在原地，好似在等她过去。谢惊枝抿抿唇，僵持了半刻，还是顺着谢尧，试探着向前走去。
谁知刚迈了一步，脚踝处剧痛袭来，谢惊枝脚下一软，眼瞧着整个人就要跪在谢尧跟前。
瞌眼之际，谢惊枝好笑自己居然还有心思感概若是正脸着地岂不是太过丢脸。
下一瞬，腰间被一道力量环住，再睁眼时，谢惊枝已是双脚悬空，入目是一道规整的衣襟。
身上的寒气被骤然靠近的温度驱散，周身萦绕着一股极淡的雪松冷檀香，她几乎本能地攀上了那人的脖颈。
察觉到自己竟被谢尧拦腰抱起，谢惊枝下意识想要挣扎。
“沉先生若是不想这般出去，那就只能爬着出去了。”谢尧满含笑意地开口。
威胁十分到位，谢惊枝瞬间安静了下来。
两人靠得极近，谢尧说话时气息微微起伏，微沉的声线听上去就像是贴近耳侧的呓语。谢惊枝一时间只能感觉到自己慌乱无章的心跳。
氛围静默无声，跳动得愈发剧烈的心跳似是要跃出胸腔，谢惊枝放轻了呼吸，企图转移注意。