下午两点钟刚过，我的舅舅和舅妈——达尼尔的父母——就作为第一批客人抵达了。
“佐伊小甜瓜——”弗洛拉热情似火，张开双臂紧紧拥抱了我，她的双唇在我脸颊上落下重重一吻，紧接着便是一连串如珠般的亲切问候，“美国的生活怎么样？有没有在学校里结识新的朋友？那边的饮食还习惯吗？有没有和男孩子出去约会呀……”
好在，随着其他宾客陆续登门，我总算从弗洛拉这连番的“轰炸式”提问中暂时解脱出来，匆忙前往门厅迎接各位客人。
庭院里现在聚集了十多位宾客，除了弗洛拉和阿德里安，还有我们的邻居们：
一对在金融界声名斐然的银行家夫妇，他们领着两个可爱的女儿一同前来。大一点的那个和我交情不错，小一点的总是寸步不离地跟在姐姐身后，像个乖巧的小尾巴；
一位已经退休的口腔医生，我小时候曾在她那里接受过牙齿护理，每次见到我，老太太都会习惯性地评估我的牙齿状况；
一位赫赫有名的交响乐团指挥和他那位气质优雅的夫人，还有借住在他们家的外甥——一个沉默寡言的青年画家，总是沉浸在自己的艺术世界里；
最后是议员一家，他们家的几个孩子和我从小就认识。
用餐前，大家共同祈祷，然后举杯欢迎了我。精心准备的菜肴受到了一致好评，长辈们对每道菜都赞不绝口，年轻人则对我和达尼尔调制的酒水情有独钟。
而在餐后甜点环节，阿尔玛端出了一盘点缀着粉红色糖霜的玫瑰味巴斯克芝士蛋糕和一碟碟香甜诱人的焦糖奶冻，它们完美征服了所有人的味蕾。
饭后，我安闲地半躺在橘子树下的躺椅里，茂密的树冠像一把天然的遮阳伞，把无处不在的阳光严严实实地挡在外面。
客人们围坐在餐桌旁，在午后轻柔拂过的暖风中，悠然自得地喝酒、闲聊、放声大笑，玩着纸牌游戏，尽情消遣曼妙时光。
夏蝉喋喋不休地在枝头鸣叫着，我渐渐开始打起瞌睡来。
“你真像雷诺阿画中的那位少女。”一个飘忽而微弱的声音传来，打断了我的睡意。
“什么？”我精神一震，视线逐渐明朗，看到那个名叫拉斐尔的年轻画家正站在树下。
“浓密蓬松的长发，蓝宝石般的眼睛，柔软白皙的肌肤……”他怔怔地低语，目光迷离。
“你说的是那幅《小艾琳》。”我恍然大悟。
“你应该继续陷在蒙眬中。”他神色忧郁地瞥了我一眼。
“抱歉？”
他叹了一口气，转身走开。
“氛围女神离开了。构图，光影，感觉……”他的声音在微风中散开。
我困惑地盯着他，没搞明白是怎么回事。
“一个古怪的家伙，别搭理他。”议员家的大儿子尼诺从树后走了出来，他矮下肩膀，避开了一根低垂的长树枝，“他是个与世隔绝的怪人，从来不和人交谈。他今天会出现在这儿倒让我吃了一惊。”
“艺术家总有些怪癖。”我说，看到画家已经走到了另一棵橘子树下，继续伫立、沉思，“或许他只是太过腼腆了。”
“嗨，别管他了。佐伊，自从我去美国上大学后，我们好像有三年多没见面了。听说你现在也在美国？”尼诺在树干上找了个舒服的位置倚着，双手交叉抱在胸前，摆出了一副潇洒的姿态。但实际上，他太瘦长了，又生着张长脸，这让他看起来更像是一根靠在树上的芦苇。
我忍不住打了个哈欠，点了点头。
“你在哪个城市？”他兴致勃勃地问。
“芝加哥。”
“那可有点远，是不是？我在加利福尼亚州，洛杉矶，你应该知道我的学校，南加州大学，我当时拿到了一笔不菲的奖学金，我爸爸很为我骄傲。当然，那时候我也有其他选择，但是，以我的能力，最适合我的无疑是……”他如同打开了话匣子一般，滔滔不绝地讲述着，而我已经开始感到一丝厌烦，隐隐后悔刚才没有留住拉斐尔。
我用手把自己撑起来，皱着眉，盯着脚边的草地看。草坪修剪得十分平整，想必胡安在几天前就请园丁仔细打理过了。
“……刚才在前厅见到你，我差点没认出来，心想，哇哦，这还是那个苍白瘦弱的混血小姑娘吗？简直大变样了！你小时候可有点古怪，也没现在这么漂亮。不过你妈妈就是个大美人，我早该想到——”
他怎么还在说个不停？难道他嘴里装了个弹簧之类的东西，一旦启动就停不下来？
“嘿，尼诺，我说——”我愁眉苦脸地打断他，“你要不要过去加入他们玩牌？”
他错愕地闭上了嘴，那表情仿佛被人迎面打了一拳似的。“哦！”他叫了一声，声音里带着显而易见的疑惑和失望。
我挤出一个萎靡不振的微笑。“你瞧，我本来想在这儿打个瞌睡呢。”
他登时脸臊得通红。“抱歉，打扰到你了，我想起我还得去……”他含糊地说了一句，转过身去，匆匆忙忙地走了。
终于，我得以独享这份宁静。我重新放松身体，惬意地靠在躺椅上。眯起眼睛，鼻间满是橘子未成熟的青涩味道。
我掏出手机，把它高举起来，平行于我的面庞。此时此刻，我很想和里卡多说说话。
于是，我给他发了一条消息：
里卡多，此刻我躺在橘子树下，马德里夏日的风干燥、和暖，没有海风的咸味。我躺在橘子树下，我的头发里浸透了青绿微黄的酸涩。我想告诉你这一切，没有什么特别的原因，只是想告诉你，就像我毫无理由、一刻不停地在想念你。