“佐伊，你听我说——”
我在听，我冷静地想。我现在实在镇定得有些过头了，只顾紧紧地盯着他脸上每一个细微的表情变化，似乎在听到答案之前，所有纷纭的心绪，所有的羞怯、紧张和不安，都是可以被抛诸脑后的。
“你才十八岁，青春逼人，大好年华。”他移开了目光，盯着地面上那些闪耀的光斑看。他的声音渐渐低沉下来。
“我在你这个年纪的时候，也有过充沛的情感和爱恋。但如今，我三十三岁了，刚刚结束了九年的婚姻，我有两个孩子，一个七岁，另一个四岁……没有人能永远年少，佐伊，而你，正处在最美好的青春时光，你应该尽情享受它，和你的同龄人共度这些日子。即使要挑选约会对象，也应该是像布洛迪那样讨人喜欢的小伙子。”
我强迫自己听完了他的话，此刻头脑里简直有一万条反驳的言辞在横冲直闯。
一阵强烈的委屈和不甘涌来，凭什么他就这样轻易地拒绝我，用这些看似为我好的理由？我想要大声反驳，想要告诉他我的感受是真实而坚定的，年龄绝不是阻碍我们的理由！但我深吸了一口气，努力告诫自己不要急躁。
“你真的觉得布洛迪那样的男孩很讨人喜欢吗？”我尽量让自己的语气听起来平静一些，可还是忍不住带上了一丝质问的意味。
他显然没料到我会这样回应他，惊讶地瞥了我一眼。
“我只是拿他举个例子。”他有些无奈地说，“这个年纪的男生，总爱做些傻事来吸引女孩的注意。除此之外，他倒还算得上是个热情大方的孩子。”
“可我难道会喜欢这种幼稚虚浮的男孩吗？”我倔强地看着他，“我同龄的男生，不是只会炫耀肌肉，实则思想浅薄；就是自以为超越众人，实则好高骛远。抱歉，但我实在想不出来他们有哪些过人之处。”
“你对他们有些过于严格了。”他轻声道，“对于年轻人来说，幼稚和浮夸并不令人反感，有时候倒显得可爱。”
“显然你见多识广，但我想你并不懂得女孩儿的心思。”我冷冷地回应。话一出口，我就对自己语气中的气恼感到惊诧。
你说得太刻薄了，保持理智，佐伊，保持理智。这个声音在我脑海中不断回响。
他苦笑着叹了一声。“你有太多的选择，有无数的男孩渴望与你约会。”他说得很缓慢，似乎在慎重挑选每一个字眼，“你可以在他们之中挑选一个你喜欢的，聪明的，善良的，开朗的，总会有一个人能够满足你的期待。”
“可是我不喜欢他们。即使有一个完美男孩出现，我也不喜欢。”我几乎不假思索道，“因为我已经心有所属了。”
他几乎是微不可查地摇了摇头。
“我不值得你这样。或许除了一些过去的成就以外，我不过是一个再普通不过的男人。更何况，我对你来说，年纪实在是太大了。”
“你所说的‘过去的成就’，是许多人穷尽一生都梦寐以求的。你站在人群的中心，拥有了这一切，却依然如此真诚友善，又有多少人能做到这一点呢？更别提你的外表和气质，比我所见过的任何一个男人都更具魅力，我又怎能不为你着迷呢？”
我的话在湿润的海风中停留了片刻。
里卡多用一种极其复杂的神情看着我，矛盾在他的眼中迸发着。我凝视着他，希望能从他的眼神中找到一丝松动的迹象，直到他最终看向别处为止。
“抱歉，佐伊。”他沉默了很久，终于艰难地开口，“我不能……”
我无法理解他的反应。
“为什么？”
一种莫名的恐慌如同硫酸一般，在我的血管里流淌、沸腾，逐渐渗透全身。
“我不明白……为什么？为什么你不愿意给我们一个机会？”
他缓缓垂下眼眸，双唇紧闭，没有再说话。
“里卡多，我能感受到，你对我并非没有好感。如果你认为年龄会是我们之间的障碍，那我必须得说，年龄或许是亲密关系中最不足为道的东西了。我相信我们之间的共鸣、共同的价值观以及对生活的热爱……这些会成为构筑关系的基石。”
我维持着自己的镇静，心中暗自思忖，我还有很多逻辑清晰、言辞优美的论点尚未说出口，它们如同整装待发的士兵，在我的头脑中挨个排好了队，准备随时为我所用。
但当我惴惴不安地观察他时，却看到他脸上浮现出的痛苦神情：一种空洞茫然的，仿佛马上要溺毙在汪洋里的窒息感。
“我不能，佐伊——你是个好姑娘，但我只是不能……”他的声音甚至有些嘶哑，“你不明白，我没有办法再进入一段新的感情了。”