夏至，太医院放假三日。
恰逢今日又轮不上在药铺里坐诊，李林竹难得得了些清闲。
他原本正盘算着要不要去寻张四郎打一场马球，却不曾想被老太太一纸传话唤去了内室。
他心中暗叹一声，想也知道，又是关于增添子嗣的老话题。
无奈归无奈，脚下却未曾耽搁，转眼间已到了老太太的门前。
他抿了抿唇，深吸一口气，登时换上了灿烂的笑容，朗声道：“老祖宗这是想我了？”
屋内正看着医书的老太太听得这声音，喜上眉梢，连忙放下书卷，笑着招呼道：“我的儿，快过来坐。”
李林竹闻言，施施然地走上前，在老太太的榻边落座。他目光扫过那书卷，嘴角一挑，揶揄道：“老祖宗可是打算把这书倒背如流了才肯罢休？”
“贫嘴！”老太太被他逗笑，捏了捏手边的拐杖，佯装嗔怪道，“上了年纪，好些东西都记不牢了，不翻几遍，早晚要忘。你可记得这本书？这是你三岁时背的第一本医书。那会儿你还牙牙学语，学得倒像模像样。转眼间，竟都到了该当爹的年纪了。”
李林竹闻言，只是笑，却装作不解地说道：“那堂兄还长我两岁呢，如今还没定亲呢。”
老太太听罢，脸色一沉，拿拐杖轻轻敲了下地面，不悦道：“怎么？你还盼着他家多添几口，等我百年之后，好来跟你抢家产不成？”
本就应是他们的家产！
李林竹心中泛起这样的念头，眸色暗了一瞬，却觉此话不妥，忙掩饰般笑了起来，连连说道：“老祖宗这话可是玩笑了。您老定是百岁千秋的寿星，这家产还不是全在您手里？”
老太太被他一哄，果然脸色缓和下来，忍不住轻笑了捋了捋袖口，说道：“就会拿嘴哄我。你有这功夫哄我，怎不去哄你的新娘子？我知道这婚你成得不情愿，可如今人都嫁进门了，你总得对人家好些。两个人的日子，终归是要好好过的。”
“这可是歪理，两人若日子过不下去，和离便是。哪有硬凑一处的道理？”李林竹故作轻松地笑道，语气间半真半假。
老太太眉头一皱，举起拐杖轻轻点了点地面，斥道：“又是混账话！那何氏既已嫁入侯府，你心里还妄想着什么不该想的？”
听出老太太言外之意，李林竹忙摆手解释：“老祖宗，这话可是冤枉我了。往后切莫再提，莫要坏了人家姑娘的清白。”
“那这任氏的清白，你便可随意践踏？”老太太拍案怒道，语气越发严厉，“任氏是清清白白的姑娘，嫁与你为妻，新婚燕尔，你却净想着和离之事！今晚你便去她房里歇下！这是我的命令。你若出了她的门，便是不认我这祖奶奶！”
老太太话语坚决，丝毫不容置疑。
李林竹本还欲反驳几句，可见老太太气得眼角隐隐发红，终是忍住，只得无奈应了声：“是，孙儿遵命。”
室内一时沉默，老太太缓了缓气，过了片刻，又开口道：“这任氏，我看是个好的。你新婚不久便去游学，一去数月，她可因此埋怨过你？危马下救人一命，她可事后四处宣扬邀功？那大房害得人家差点没了命，她又可曾咄咄相逼、不饶人？虽说被救回来后一时失了智，宛若孩童，可如今日日苦读书卷，勤勉不怠。你儿时，可有这般用功？”
“听说你还花了五十贯，去鸿福寺替她求了浴佛水。”李林竹挑眉，半开玩笑地说道，“能不勤勉么？再念几日书，怕是状元都能考了。”
“那是我请大师为她驱邪。”老太太解释道，语气缓和了些，“你有所不知，那任氏落水后，本就没了气息，是任太太哭求于我，我才决定死马当活马医一试。但你也明白，这法子并非每次灵验。她虽救回一命，行事却颇为怪异，起初我以为只是受惊过度，休养些时日便会好转。后来是她的陪嫁丫鬟来报，说任氏中邪了。我这才忧心，怕是沾染了西水门的晦气。”
“西水门那地方确实不干净。”李林竹若有所思，随后来了兴趣，挑眉问道，“所以，她是落水后才变成这样的？怪不得，我成婚没几日便去游学，与她相处不多。只记得新婚那几日，她话少，看什么都一副超然物外的模样，倒是回来那天伶牙俐齿的样子，仿若变了个人。莫非真被什么千年道行的妖精附了身？比如千年狐狸啥的？”
说到这里，他唇角一勾，语气带了几分促狭，她那狡猾的模样，倒真像狐狸精。
老太太听罢，拍了他一掌，正色道：“休要胡言！子不语怪力乱神。任氏虽话少，却并非你说的什么邪物妖精。”
“话少？”
李林竹挑眉，神色微妙。