他听着里面传来喁喁私语，脚下一顿，不知该不该进去。封十二早已听到他的脚步声，朝外看了眼：“何事？”
卫百川默默跨进房门。
“刚才接到小年急报，他们在离京七十里的孤鸿山上找到了青鸾一伙，只是……”
“只是什么？”
“青鸾死了。”卫百川道，“小年本想抓活口，谁知青鸾被同伙甲五所杀，甲五中了青鸾的毒针，也死了。”
方桐讶然。
前日她推测青鸾等人会离开京城，封十二派小年去城门追查，果然现一群可疑人物分几路出了城。
小年率人一路追踪，这已过了一天两夜，没想到结果竟是青鸾死了。
“他们的雇主是谁，还能问到吗？”方桐问。
卫百川摇了摇头：“一共剩下五个活口，都不是青鸾的亲信，他们没见过雇主，只知青鸾来京城后，曾在江中画舫上与五岳山人见过一面，五岳山人走后，青鸾有些不大愉快，至于更多的就不知道了。”
方桐凝眉思索，却见一只手伸过来，往她面前放了一碗汤，紧接着又伸过一双筷子，往她盘中夹了一只青笋肉卷。
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“先吃饭。”封十二道，“有什么事吃完再说。”
方桐还未答话，就听卫百川应声：“是，殿下，方姑娘，你们慢用。”
体察上意的卫统领说走就走，快得方桐都没法把人叫住。
她回过头，就见手边的盘子里又放了几样早点，堆得老高。
她忍不住好笑：“你不想问问还有什么消息？”
“青鸾和甲五已死，便有再多口供也做不了实证。”封十二道，“汤快凉了，先喝汤。”
方桐撇撇嘴：“这两人一死，线索又断了。”
“是狐狸总会露出尾巴，何况咱们也不是完全没有线索。”封十二道，“昨晚你睡着以后，太子府传来消息，皇寺新换的香料有毒，纪修已经招了，给他和香料商牵线搭桥的正是五岳山人。大理寺已出海捕文书，缉拿此人。”
袅袅青烟升起，一截香灰凝在炉中，鎏金香炉映着烛光，出眩目的光采。
比之更耀眼的是名女子，画中的女子。
一幅画卷高挂于香案上，足有一人多高，画中的女子也如真人一般，颜若朝霞，顾盼生辉。
皇帝立在香案前，仰望着这幅画卷。
烟雾将他的面容模糊了一刻，他眼中升起几分感慨与怀念。
“朕果然老了。”他像是自言自语，又像对身旁的朝恩说话，“这些日子，明明站在同样的地方，却已经看不清庄妃的脸。”
朝恩作为侍候他多年的老人，自然知道庄妃是谁。
庄妃，太子的母妃，也是画像中的女子。
朝恩轻声应道：“想是殿中烛火昏暗，赶明儿我让人多加几排蜡烛，陛下就能看清了。”
皇帝摆摆手：“老眼昏花，你加再多蜡烛也没用。”
朝恩讪讪一笑，没有接话。
皇帝轻叹一声：“这几日朕看着庄妃的画像一直在想，太子到底像她，还是像我？”
“太子如庄妃娘娘宅心仁厚，如陛下雷厉风行。”朝恩道，“太子身负陛下期望，自是两者兼而有之。”
皇帝望着画像静了半晌，忽然道：“朕有时觉得，朕的那些儿子里面，老三和十二更像朕。”
朝恩一愣：“陛下何出此言？”
“没什么，”皇帝笑笑，“或许是因为他们太会忍耐，尤其是老三。”