“你在前边要接待那么多人，我要是走前面，你肯定会更刻意端着样子。”树藏摆了摆手，脸上一如既往地没什么表情。
“那在后院被人发现了呢？”
树藏掏出了那张邀请函在手上晃了晃。
“喏。”
“你真是……算了。”烟里起身一把拽住树藏，让他坐在身边后紧紧盯着他，“我在前面等你呢，结果自己偷偷溜进来……”
“其实我是和小妹一起进来的，你可以问她。”
“小妹……小眠？我忘了你俩还认识来着。”
“小妹之后去留学路上的护卫工作我也会参与。”树藏摊了摊手，“江叔给的太多了。”
待烟里回过神来去找江迟眠时，对方已经没影了。
“我说，能别挤着我了吗？”树藏弱弱问了一句。
“……”烟里皱着眉，确认周围没人后一下子把头埋到树藏怀里，“喂，那这样，没问题吧？”
烟里的声音听起来很弱，仿佛已经精疲力尽，像个小女孩一样寻着安慰。父亲突如其来的死亡、丧事的操办、家族组织内部的骚乱平息、舆论的控制、日后时程……众多任务一下子压到了自己身上来安排，让她在一夜之间从【大小姐】的身份跳脱出来，落到了【大当家】的位子上。
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“好啦，那在这儿休息一会。”树藏搂着烟里，一手轻抚着她的发丝，“别的我不敢保证，但我敢保证我会一直陪在你身边。”
“好麻烦……这种强加到我身上的人生……”烟里不禁想起了自己的另一个身份。
【使者】。
树藏不语，只温柔地抚着烟里的头，静静等着她倾诉。
“我才刚解决家里事儿不久，还没来得及闲下来就来了件更大的事，老爹是在考验我吗？【源之核】的事情也瞒着我，【使者】的身份还是我自己弄明白的，他老人家未免太瞧得起自家女儿了。”
“或许等见到老爹最后一面，让他看到你现在的样子才会更放心把家交给你。”不知怎的，树藏自然而然地说出“老爹”这个称呼，“他或许在确认自己的选择是否正确，而小烟要做的就是证明其正确。”
趁着树藏说话的功夫，烟里调整了一下姿势，把自己的额头抵在了树藏的肩上。树藏也任由着她紧抱着自己。
“我搞不明白正不正确……可既然如此，自然就想着能稳住家族的地位，又很担心德不配位……我没有你们身后那样的靠山，每次换了当家的还要清洗一次，就跟重新填写一份白卷一样……”烟里顿了顿，她似乎理解了老爹每句话后藏着的心酸苦涩。
“不过老爹的能力……我还是没法跟他比吧？虽然在打架方面我似乎要厉害一点……”烟里嘟囔着。
“你想想，老爹他帮你铺平了路，有江泽叔他们几个在也用不着你去勾心斗角。这种东西都能学，而武力才是强有力的硬道理。我想你也知道，以前老爹缺的就是这个。”树藏盯着自己的手掌。
“……呜……”烟里又把脑袋埋到了树藏怀里。
“怎…怎么了？”
“你今天话怎么这么多……还一口一个老爹的。”不只是雨的淅淅沥沥，亦或是将脑袋埋进树藏怀里的原因，烟里的声音朦胧得恍若自己的名字一般。
雨帘渐密，悲伤与不安随水汽氤氲，给整个后院围上了一层薄薄的帘幕。雨点熙攘，要不是凑的近，树藏不一定听得清烟里说的话。
树藏能清晰感受她身体微微颤抖，便宛若纵容小孩子那样无奈又释然地笑了。
“好啦，安心点儿。”
树藏把手轻轻搭在烟里脑袋上。
下一息，怀中的女孩泪水决堤。
上次在他怀里哭的女孩儿已命中注定会成为自己刀下的亡魂，但他并未因此而犹豫许下承诺。
【我会成为你的侍卫，你的守护者，你的依靠。】
泪和雨交杂演绎，将时间回溯至烟里15岁那年的雨季。那年的雨季很长，长得没有尽头，即便是现在她也不保证已经走了出来。
“砰！砰！砰！”
安静昏暗的青石小巷中发出三声枪响。
街上的行人陆续围了过来，但都被一帮黑衣人堵住了。
“喂喂喂，都回去！”其中一个黑衣人朝人群大声喊着，“没啥可看的啊！赶紧走，听到没！”